Аксель, Кри и Белая Маска
Шрифт:
— Теперь я поняла, — сказала ему на ухо Кри. — Поняла, что было необычного в этой твари, когда я её заметила.
— Ну?
— Она так и и прилетела — спиной вперёд.
— Да, но для чего? — пробормотал Аксель.
— Смотрите, — сказала Дженни, — искры на рогах и на верху обелиска одни и те же — по величине и по ритму. Видимо, рога — это тоже антенны. И чем они ближе к антенне на обелиске, тем лучше связь. Поэтому он и движется рогами вперёд, ловит цель, как радаром…Фу, мерзость!
Приглядевшись, Аксель сразу понял, что Дженни права. Ну и голова у неё! Впрочем, мог бы и сам сообразить — ведь по сравнению с ней чего он только не повидал… «Если двое могут объяснить что-то одинаково,
— Ладно. Сейчас попробуем узнать, что этот дух говорит, — прошептал девочкам Аксель. — Вряд ли, конечно, получится…Они тут должны быть защищены от наших заклятий. Но вдруг?.. — Он чуть подумал и выпалил:
«Усни наяву среди этой ледовой тюрьмы.
Забудь свой язык! Говори по-немецки, как мы!»
И чудо совершилось! Дух тут же «взорвался» скрежещущей скороговоркой:
— Ненавижу-ненавижу-неннннннуйди-уйди-уйддддддддддддддддд…
Пауза. Сноп голубых искр из антенны, и такой же — из рогов.
— Скажжжжжжжжжжжж…Скажжжи им….или я приду опять, и круги начну сужать, и начну тебя пытать… (Фейерверк искр тут и там). Сколько вас-сколько вас-сколько!!! Ты-же-этого-не-хочешь-ты-готов-нам-всё-сказать. Сколько? Меданарррр… — Дух вдруг остановился в своём вращении, глухо завыл и, схватившись за рога, начал раскачиваться. Антенна на обелиске погасла, но спустя минуту выпустила в воздух такую мощную шаровую молнию, что детей даже на расстоянии пробрал озноб. Рогач рухнул мордой вниз и задёргался в конвульсиях, затем плавно взмыл на исходную позицию и, обвиснув тряпкой, начал описывать новый круг. Он пока ещё не возобновил своего бормотания, однако на кончике его хвоста, напоминая пушечный фитиль, тлела большая голубая искра, которая потихоньку взбиралась вверх…Аксель смотрел на неё, как заворожённый. Это бредящее рогатое существо в белой пустыне, висящее на полусогнутых и уставившееся в одну точку, уже одним своим видом могло свести с ума кого угодно!
Но вот искра лопнула, и дух начал сужать круги, как и обещало невидимой жертве его безумное бормотание. Тогда ледяная глыба, до сих пор светившаяся ровным матовым светом, начала судорожно мигать: кто-то в ней сходил с ума от боли.
— Акси… — взмолилась Кри, но тот уже и сам не выдержал. Он прошипел что-то сквозь зубы не хуже духа, и тот, дёрнувшись, замер в воздухе. Мигание прекратилось, рога и антенна погасли.
— Что это? — тяжело дыша, сказала Дженни. — Чего он хотел?
— Того, чего хотят все палачи на всех допросах, — презрительно щурясь, ответил Аксель. — Помучить и вырвать правду! Я только одного не понимаю — откуда рифмы? У них, что ли, ещё один поэт завёлся, кроме моего дедушки?
— Ну, это же нетрудно, — бросила она. — Сегодня, говорят, даже машины могут сочинять стихи. Главное — зачем ему это?
— Мне кажется, — сказала Кри, — они сообразили, что поэзия усиливает любое заклинание. И вот, учатся у нас…Но тот, внутри этой ледышки, всё равно сопротивляется. Не хочет помогать Хранителям Страха!
— Что же они хотят из него вырвать? — спросила Дженни, вглядываясь в матовую поверхность обелиска. — Бедняга! — При этом её слове антенна вдруг выстрелила в зенит снопом искр, обмякший дух дёрнулся и вновь затих — а свечение брикета-темницы стало чуть ярче.
— А ты вспомни «Меданарррр» …Ох ты, глядите-ка — ещё шаровая молния! Не нравится здешнему волшебному полю это имя! Короче, там, внутри — ещё один агент Франадема, — уверенно заключил Аксель. — Как бы ему помочь?
— Никак, Акси. Не забудь, он уже… неживой. Здесь только часть его сознания, без тела. Но я смотрю, бывают случаи, когда и поэзия не помогает! — ядовито заметила она, глядя на рогатого истукана.
— Наверное,
Но всё было тщетно. Сколько заклинаний не перепробовал Аксель — обелиск хранил свою тайну. Только искры сыпались с антенны, освещая окрестности мрачным голубым светом.
— Акси, — наконец сказала Кри, со слезами на глазах глядя на ледяную стену, — если бы это было легко, они давно заставили бы его говорить! Что, если мы просто…выпустим его на волю? Дадим ему уснуть? Давайте разрушим этот колпак!
— Я против! — отрезала Дженни. — Мне тоже жаль его, Кри, но мы можем всполошить весь Ярус. Что, если у них тут везде какая-нибудь волшебная сигнализация? Нас ищут, не забудьте! Нет уж, лучше нам уйти отсюда живыми, а там, как знать…вдруг когда-то отыщется способ уничтожить всё это мерзкое хозяйство одним ударом?
С этим спорить никто не стал. Поэтому маленький отряд повернулся к страшному месту спиной и двинулся прочь. На сей раз в компании: перед ним — и теперь уже не задом наперёд — летел спящий дух-рогач, которому Аксель велел показать путь в верхние Ярусы. Все ли колодцы Подземного Мира одинаковы, или есть среди них Дыры Особого Назначения, было пока неясно. Ясно было одно: пытаться проникнуть в Главную Диспетчерскую через тот самый колодец, который доставил их сюда, не имеет смысла, раз уж Дух-Выпрямитель почему-то не предложил им сразу же сделать это. Аксель даже опасался, что проводник приведёт их как раз к прежнему колодцу (ведь он совсем рядом!) Но, хотя местность выглядела зловеще-мёртвенной и однообразной, чувствовалось: дети всё дальше и дальше уходят от места своего прибытия.
Жаль только, что оцепеневший пленник молчал, не отвечая ни на какие вопросы Акселя. Напрасно мальчик допытывался, где ребят может ждать засада, и кого рогач приходил мучить. Выходит, и заклинания дедушки Гуго не всесильны? В конце концов Аксель махнул рукой: молчит — и пусть молчит. Лишь бы вывел…
Так они шли и шли среди леса льдистых кристаллов — пустых и светящихся, — потеряв счёт времени: серый пар, висящий над равниной, в отличие от Третьего Яруса, не показывал смену дня и ночи. Вдруг Дженни, замыкающая колонну, остановилась как вкопанная, схватила Кри за руку и выдохнула:
— Человек!
Аксель и Кри резко повернулись вправо. На фоне мутно светящегося обелиска, в котором явно кто-то томился, и впрямь виднелась тёмная, стоящая на коленях фигура. Да, не горбатый силуэт духа с тупой мордой и свиным хвостом, а человек — такой же, как Аксель, Кри и Дженни! Забыв об осторожности, дети рванулись вперёд…
Первым к незнакомцу подлетел Аксель. Он уже поднял руку, чтобы дотронуться до плеча неизвестного, но тут подоспела Дженни и повисла на этой руке. Тогда мальчик опомнился и отступил на шаг — тем более, что человек не обращал на ребят никакого внимания. Перед ними покаянно склонил голову высокий, крепкого сложения мужчина средних лет, с волевым лицом и квадратным подбородком, одетый в тёмный комбинезон со многими карманами и молниями. Вся его фигура, уместная где-нибудь на стройплощадке, а не в Подземном Мире, странно противоречила той униженной позе, в которой его застали. Он словно молился вслух: его мускулистые руки с широкими, грубыми ладонями были протянуты к обелиску, над которым голубым огоньком тлел крошечный усилитель. Усилитель этот был куда меньше внушительной антенны, которую духи установили над агентом Франадема. Но всё-таки он был, и в нём что-то пульсировало, вспыхивая и погасая в ломаном ритме, явно совпадавшем с речью мужчины. Акселю на сей раз не понадобилось никаких заклятий — человек говорил по-немецки.