Актея. Последние римляне
Шрифт:
— Вижу. Страшно ему одному в долине. Он хороший солдат, только не с нами ему вступать в состязание.
Вдали, на сером фоне готской пехоты, ярким пятном светился золотой всадник, окруженный многочисленной свитой. Он ехал вдоль фронта, останавливался, что-то говорил, и ему отвечали криками.
Арбогаст презрительно засмеялся.
— Эти римляне все только болтают. Болтай себе, Феодосий, а я буду бить. Посмотрим, кто кого переговорит.
В это время с противоположной стороны заиграли буйволовые рога.
— Смирно! —
— Смирно! — прозвонили рожки и трубы.
— Смирно! — подхватили горы, леса и эхо.
Гайнас уже приближался со своими готами.
Повторилось вчерашнее зрелище.
Готы с удвоенной яростью бросались на франков, франки с удвоенным хладнокровием отражали готов. Два раза Гайнас возвращался на поле битвы, и два раза Арбогаст оттеснял его оттуда.
Баллисты франков, как буря, расстраивали ряды готов, удары их мечей напоминали удары молнии. Лучник попадал в цель без промаха; где останавливался мечник, там в живой стене образовывался пролом.
Гайнас сам взял, знамя, его воеводы сражались и гибли вместе с рядовыми; сотники сзади били палками убегавших с битвы.
Ничто не помогало...
Арбогаст подвигался все вперед, а его свободные франки и аллеманы заходили с правого и левого флангов, чтобы выжать остаток жизни из окровавленного тела христианского войска.
В середине долины он остановился. Пусть утомленные солдаты отдохнут, пусть соберут силы для последнего натиска. Надменный враг уже не ускользнет из страшных объятий — у подножия гор стоят галлы Арбитра.
Бдительный воевода не опоздал. Он явился в самую пору.
Феодосий видел, что Арбогаст окружил его со всех сторон, и никакая человеческая сила не освободит его из этой — западни. Он погибнет со всем войском, а с ним вместе рухнет в прах и Крест, чтобы никогда не подняться.
Он протянул руки к небу и воскликнул страдальческим голосом:
— О Христос, Христос, Христос!..
С ним вместе молилось и все войско:
— Смилуйся над нами!
Все готы, иберийцы, сарацины — вся паства Христа слилась в одну молитву, и отголосок этой молитвы донесся туда, где старый король с презрительной улыбкой прислушивался к молитве враждебного войска.
— Ты меня хотел побить, ты? — шептал Арбогаст, следя за движениями Арбитра. — Лучше было бы тебе сидеть в Константинополе, в твоем раззолоченном дворце, среди тысячи евнухов и наслаждаться отдыхом после трудовой жизни, полной славы, нежели становиться на моей дороге. Мне жаль тебя, ты всегда был храбрым солдатом и справедливым вождем, но помочь тебе я не могу. Ты понапрасну погибнешь вместе с своим галилейским демоном.
Он поднял руку, чтобы дать знак к последнему натиску, но вдруг наклонился вперед и напряг зрение.
Галлы Арбитра, вместо того чтобы ждать начала боя, шли прямо к левому флангу неприятельского войска, где стоял Феодосий.
— Что делает этот, глупец? — вскричал
Он заметил во главе галлов Арбитра, а над ним — белый флаг, привязанный к древку знамени.
— Изменник! — крикнул он.
Арбитр, приблизившись к христианам, соскочил с коня и пал к ногам императора.
— Не поможет тебе измена этого бездельника, — говорил Арбогаст. — К работе! Повергнуть мне под ноги этот сброд! За измену этого неблагодарного пса я никого не пощажу сегодня.
Но в эту минуту произошло что-то необычайное.
Леса на горах наклонились, вода в реке закипела, как раз перед франками поднялись тучи пыли, в воздухе раздался страшный треск, как будто Альпы разрушились в прах. С востока на крыльях вихря мчалась буря со свистом, ревом и адским шумом.
— Смирно, смирно! — предостерегали рожки Арбогаста.
Но их никто не слышал.
Ветер подхватывал слабые голоса, смешивал их, разносил во все стороны.
— Вперед, вперед! — звали трубы.
Но их никто не слушал.
Ветер вырывал из рук солдата щит, сдергивал с головы шлем, сыпал в глаза песком, бил по лицу обломками сучьев.
— Сомкнись, сомкнись! — кричали сотники.
Но напрасно они старались восстановить порядок. Ряды солдат колебались, гнулись, как лес на горах, волновались, как вода в реке. Перепуганные лошади понесли всадников, люди падали и хватались за землю.
Над пехотой Арбогаста пронесся крик тревоги.
— С нами сражаются галилейские демоны! — в отчаянии жаловались язычники.
А с противоположной стороны наступали христиане. Ветер нес их стрелы и камни прямо на франков. Язычники гибли, не видя перед собой врага, беззащитные, преследуемые силой, превышающей человеческую [41] .
Перед этой силой побледнели даже самые храбрые, самые опытные воины забыли о дисциплине. Инстинкт самосохранения превозмог гордость храбрых солдат.
Франки бежали толпами, беспорядочно, преследуемые конницей Феодосия.
— Не ты меня победил, Феодосий, не ты, — говорил самому себе Арбогаст.
41
Такой же вихрь способствовал победе Мария в кровавой битве с кимврами и тевтонами.
Он сидел на стволе срубленного дерева, глядя в звездное небо.
У его ног шумел ручей, опадающий белой пеной в долину; вокруг него высились Альпы, тихие, задумчивые, осыпанные серебристой пылью.
С поля поражения свита увела его насильно. Когда он пробился в первые ряды, чтобы, удержать перепуганных солдат, старый Баут крикнул:
— Феодосий не будет любоваться видом окровавленной головы нашего короля!
Франконские вожди окружили своего короля и принудили его к отступлению.