Алая роза Анжу
Шрифт:
И Джордж Невилл оправдал возложенные на него надежды. Он произнес лучшую проповедь в своей жизни и с первых же ее слов сумел покорить сердца слушателей.
– Дамы и господа! Вы сами видите, что происходит, когда страной правит слабый король. Англию терзает междоусобная война. Вместо того, чтобы вкушать простые радости жизни у домашнего очага, все мы стали жертвами произвола. Дома наши разрушены, наши жены и дочери стали жертвами насилия. Англичане воюют с англичанами. Так жить нельзя, друзья мои! Но как положить конец всем этим бесчинствам? Как нам высадить новый сад? Знайте же, что это в наших силах!
– Нет! – исступленно закричала толпа. – Ни за что!
– Я слышу вас, я слышу вас, друзья мои, и восторгаюсь вашим здравым смыслом. Если вы не хотите Маргариту, то, может быть, вы согласитесь на короля Эдуарда?
Раздался единодушный рев одобрения.
– Эдуард! – скандировала толпа. – Король Эдуард!
Варвик довольно потирал руки. Все шло еще удачнее, чем он предполагал. Джордж произнес прекрасную речь, теперь она у всех на устах. Грядут перемены. У Англии будет новый король.
Варвик вернулся из Лондона в замок Барнард, где его с нетерпением ждал Эдуард.
– Пора нанести удар! – взволнованно сказал Варвик. – Действовать надо быстро, пока нам никто не помешал. В среду издадим указ. Лондонцы должны будут собраться на площади Святого Павла, и там вас провозгласят королем.
Все так и произошло. На площади народ громогласно выразил поддержку Эдуарду, и молодой человек тут же отправился в Вестминстерский дворец. Он воссел на мраморный трон и стал отныне Эдуардом IV.
Простой народ обожал нового монарха, в особенности представительницы прекрасного пола. Когда Эдуард ехал по улице, его забрасывали цветами. Юный король был улыбчив, а более всего благоволил к хорошеньким женщинам. Даже в этот ответственный момент он не забывал об амурных утехах. Все сплетничали о любовных подвигах короля, снисходительно посмеивались. Новый король был так мало похож на благочестивого Генриха!
Еще бы, ведь он настоящий мужчина! За это Эдуарда и любили. На троне наконец-то снова настоящий Плантагенет. Англия возвращается в ту эпоху, когда ею правили золотоволосые великаны, о которых из поколения в поколение, от матери к дочери рассказывали самые невероятные вещи.
Войны больше не будет, воцарится вечный мир. У Англии есть сильный король, который сумеет обеспечить порядок, да и скучать подданным не придется – всегда будет о чем посудачить.
Лондон обожал своего короля. А что до провинции… Ей придется последовать примеру столицы.
Варвик мог быть доволен. Теперь он стал истинным Делателем королей, закулисным правителем страны.
Он вновь собрал совет в замке Барнард.
– Нельзя допустить, чтобы успех вскружил нам
Варвик сделал паузу и взглянул на юного короля. Понимает ли он, что обязан своей короной исключительно ему, Варвику?
Эдуард тут же с присущим ему обаянием вставил:
– Ричард, мой дорогой друг, пусть я лишусь трона, если когда-нибудь забуду обо всем, что вы для меня сделали!
Варвик довольно кивнул и продолжил:
– Вы достойны короны, милорд. Даже в большей степени, чем ваш покойный отец. Если мы будем заодно, никакой враг нам не страшен.
– Быть посему, – объявил Эдуард.
Это обещание было торжественнее любой клятвы. Расторгнуть его могла только смерть.
– А теперь за работу, – сказал граф. – Народ на нашей стороне. Нужно окончательно разгромить ланкастерцев. Я успокоюсь лишь тогда, когда Генрих будет в наших руках… И Маргарита тоже. Эта женщина – источник всех наших бед.
– Значит, нужно собрать армию и идти на Маргариту, – заключил Эдуард.
Собрать войско было несложно. Люди стекались под знамя Эдуарда со всей страны. Англичане уверовали, что близок конец затянувшейся междоусобицы. Теперь есть новый сильный король, способный дать стране мир и процветание.
Эдуард был на седьмом небе от счастья. Как чудесно быть королем! Однако не менее был доволен и Варвик. Как удачно выбрал он марионетку! Красивый молодой король, умеющий себя вести и подать! Конечно, Эдуард слишком увлечен утехами плоти, но это к лучшему – меньше будет соваться в государственные дела.
Страной должен править Варвик. Он – истинный король Англии. Пусть монархом считается Эдуард, но первое лицо в стране не он, а Делатель королей.
Итак, все устроилось наилучшим образом. И это после поражения при Сент-Олбансе! Раз уж Варвик способен разгром превратить в триумф, значит, для него нет ничего невозможного.
С каждым днем положение Варвика укреплялось. На все ключевые посты в государстве он поставил своих людей. Его брат Джордж еще раньше стал лорд-канцлером, а это значило, что он может руководить работой Парламента. Другой брат Варвика, Джон, лорд Монтегю, стал командующим армией. Всем теперь заправляли соратники графа, свято верившие в его звезду – Гастингс, Герберт, Стаффорд, Венлок…
Для победы достаточно было всего двух факторов: во-первых, Маргарита не решилась войти в столицу, а во-вторых, Варвик вовремя представил лондонцам нового короля.
Фортуна благоволит смелым. Она сопутствует Варвику с того самого дня, когда он покрыл себя славой в первом сражении при Сент-Олбансе.
Главное теперь – не упустить власть. А значит, успокоиться можно будет лишь тогда, когда Генрих и Маргарита попадут в плен.
Радоваться еще рано. Сначала нужно отправиться на север и сразиться с армией Маргариты.
Маргарита сокрушалась, слишком поздно поняв, что нельзя было впускать Варвика и Эдуарда в Лондон. Жители этого города всегда ненавидели королеву, и она платила им тем же. Как они обрадовались новому королю! Как они посмели провозгласить Эдуарда новым королем!