Альбаррасин

Кармон Карин

— Смахивает на оправдание, — улыбнулась Вейл. Как-то очень естественно, совсем без злости или насмешки, скорее, дружелюбно. — Не стоит. Я не обвиняю. Констатирую факт. Своими действиями ты многое изменила, мой план рухнул. Альбаррасин — тоже. И в это каждый из нас внёс свою посильную лепту.

— О лепте мы уже достаточно знаем, — произнесла Ренна, — а чего не знаем, можем додумать. Но даже если бы Блэйк повела себя иначе, история бы повторилась. Альбаррасин бы всё равно рухнул.

— Не рухнул бы, если бы вы не притащили Кэйсси в Альбаррасин, — возразила Вейл. — Её надо было всего

лишь чуть-чуть задержать в Петле, а потом вернуть в Ланту. Об остальном я бы позаботилась. Кэйсси бы вылечилась от вируса и продолжила жить обычной жизнью. Я вовсе не собиралась делать из неё подопытного кролика. Я всего лишь не хотела её смерти.

— Разве есть разница, куда меня вернула Блэйк? Ведь если бы Ренна не вытащила меня из таксилёта ещё до взрыва, я бы сгорела заживо, — пробормотала Кэйсси, встречаясь взглядом с Вейл. — Или разлетелась на куски от взрыва в квартире.

Та качнула головой.

— У тебя нашлось бы достаточно сил выжить и восстановиться. Я бы помогла.

— Уверена? — нарушила молчание Нара. — Что-то я не заметила у Кэйсси никакой способности к восстановлению, когда…

— Ты много чего не заметила. Вы с ней, вообще, не должны были встречаться. Ни в Аро, ни в Альбаррасине. Особенно там.

Препираться не хотелось.

— Можешь нормально объяснить, чего именно ты добивалась? — уже спокойней спросила Нара.

— Я уже объясняла. Спасти Кэйсси и получить ПНК.

— Тогда зачем ты взорвала её квартиру? Заметала следы?

— Именно, — Вейл отвернулась и снова уставилась на звёздное небо.

— Взрыв как ещё одна ступень активации способностей? — спросила Блэйк. — Разве в этом риска не больше, чем в надежде на то, что альба задержит её в Петле нужное количество времени?

— Не ещё одна ступень, а самая первая. Единственная. Та, что должна была спровоцировать попадание Кэйсси в Петлю, — Вейл обернулась, слегка подалась вперёд. — В отличие от ваших превращений, у меня совсем не было времени. Кэйсси умирала, а Парс не просто отказался помочь — он следил за мной. Подозревал, что я не отступлюсь, что найду способ. И мне надо было его обмануть. Заставить поверить, что Кэйсси… Что её больше нет. Что я предпочла решить проблему таким образом.

Без каких-либо способностей было заметно — Вейл слишком нервничает. Не потому что боится или врёт, а потому что на самом деле переживает. Искренне, но зачем-то изо всех сил старается это скрыть.

— Да, могло не получиться, — она перевела взгляд на Кэйсси. — Твоё яростное желание жить могло не сработать. Ты могла не попасть в Петлю, могла погибнуть. Ты бы ничего не почувствовала. Я позаботилась, чтобы… — она осеклась.

Голос дрогнул, и Нара не удержалась. Присела рядом на подлокотник, ласково обнимая Вейл за плечи. Она благодарно сжала ладонь. Продолжила, обращаясь к дочери:

— Я никогда не была настоящей матерью. В привычном понимании. Никогда не старалась ей стать. Я и сегодня не хотела. Наверное, Нара права. Я — расчётливая амбициозная стерва.

— Я… Я никогда такого не говорила, — опешила Нара.

— Ты так думала, — Вейл через силу улыбнулась. — Это всё равно, как если бы ты мне сказала. Может быть, даже хуже, — она снова посмотрела на Кэйсси. —

Мы с тобой вряд ли сумеем когда-нибудь стать ближе. И вряд ли должны. Но пойми одну вещь. Постарайся. Если бы у нас с тобой ничего не вышло, если бы ты разбилась, я хотя бы знала, что сделала всё, чтобы это предотвратить. Я верю, что это лучше, чем просто смириться и опустить руки.

На пару секунд на террасе повисла тишина. Кэйсси, уставившись в пол, тихо спросила:

— Почему ты не рассказала Ренне, когда она принесла меня к тебе после… Почему не помогла? Я же умирала.

Вейл вздохнула.

— Ты бы не умерла. Ты уже была тлай. Тебе просто нужно было время, чтобы восстановиться. Вряд ли я могла сделать что-то лучше в тот момент. К тому же я сильно испугалась, — она горько усмехнулась. — Только тогда осознала, что произошло, что Парс уже мёртв, что он не врал, что все его опасения были не напрасны, что совсем скоро Альбаррасину конец. Мне нужно было время осмыслить, что я натворила.

— И как я всё это проморгала? — пробормотала Ренна. — Собственно, не Блэйк тебе всё испортила, а я. Потому что потащила Кэйсси в единственное место, которое пришло мне в голову.

— Ты поступила правильно, — возразила Вейл.

— Да уж, я всегда поступаю правильно, — горько усмехнулась Ренна.

— Ты спасала Кэйсси и не могла предположить, насколько она опасна для Альбаррасина. Никто не мог. И вполне возможно, никаких катаклизмов бы не произошло, если бы Блэйк не бросилась за Нарой в Лериду, не натравила на себя Гончих. А дальше — уже по цепочке к Кэйсси. Её встреча с Гончими — вот что стало началом конца Альбаррасина. Они признали хозяйку, разбудили в ней то, что в итоге погубило Парса и ваш мир, — Вейл прерывисто вздохнула. — Я сама только потом поняла, что именно произошло и чем чревато. После того, как вы с Нарой рассказали о Тенях. Потом ко мне пришел Парс. В ярости. Только было уже слишком поздно.

— Парс должен был предупредить остальных, — возмутилась Блэйк. — Возможно, процесс ещё можно было остановить.

Вейл обернулась к ней.

— Он считал, что после Петли Кэйсси стала истинной тлай. Что дальше она возненавидит альба, начнёт вас преследовать. Захочет уничтожить, попытается разрушить Альбаррасин. И что у неё получится, ведь древние тлай были ментально сильнее всех. Они не нуждались даже в подпитке от светил. Независимая энергия, способная ненавидеть и убивать. Сфера над Аро, клетка-вселенная для вас — всё это тоже их изобретения, — перечислила Вейл. — Про Гончих Парс ни разу не упомянул до того дня. А я откуда могла знать? Я вообще не подозревала об их существовании. Тем более не могла предвидеть, к чему приведёт встреча с ними.

— Он всё-таки идиот или из ума выжил от старости, — Блэйк гневно взмахнула руками. — Рэн, он ведь знал, чем ты занимаешься! Что ищешь, за чем наблюдаешь. Он долго и упорно направлял тебя по ложному следу, а мог просто рассказать. И тогда вообще ничего этого бы не было. Ничего!

— Парс был помешан на своих тайнах. И мне очень хочется сказать, что он получил по заслугам. — Ренна перевела взгляд на Вейл. — Что именно его убило?

— Я убила. — Кэйсси задалась целью продырявить взглядом каменный пол.