Альбаррасин

Кармон Карин

— Так вот почему они решили вернуться в меня, — пробормотала Кэйсси, прекратив наконец созерцать пол. Обернулась к Ренне. — Помнишь, в моей памяти? — та кивнула. Кэйсси продолжила: — Они захотели обратно, но у меня как-то получилось не пустить…

— И тогда они решили всё вокруг заморозить, — усмехнулась Нара.

— Устроили нам невероятное по красоте и гармоничности шоу, — хмыкнула Ренна. — Холод — ещё не ночь, но уже ближе к ней, чем жаркий полдень. Тени не замораживали всё вокруг. Они смещали слои. Вытаскивали наружу кусочек пространства между огнём истинной Фахтэ и стерильностью климата Альбаррасина. Парс должен был как-то остудить горящую планету. Как — не знаю, я ведь не подозревала, кого нужно спросить, да и не была уверен до того дня, что такая прослойка существует. Впрочем, это тоже уже не имеет

значения. Блэйк, как альбаррасин, чьё тело побывало во всех этапах преобразования планеты, чувствовала постепенное понижение температур на протяжении всего процесса. Ты, Нара, как расин, не должна была ничего чувствовать, лишь видеть рисунок пространства и итог, если бы не наручник тайко, который соединял тебя с Блэйк. Я же, как бывший человек, имела возможность испытать весь спектр ощущений, пока с пространства шелухой спадает слой за слоем. Энергетический отлив. Я в тот момент думала, что всё идёт к огню и за снегом последует лава. Но появилась Кэйсси. — Она повернулась к Вейл: — Ты сказала, они почувствовали в ней хозяйку? Что это означает?

— Тлай создали не просто энергетических убийц, которые должны сидеть в Лериде и ждать альбаррасинов сколько понадобится, пусть хоть целую вечность, — заговорила Вейл. — Они многое продумали. Распознать энергию альбаррасина, не обязательно в чистом виде, даже смешанную с другой, и уничтожить — это первая ступень. Следующая — установить источник, считать след, понять — откуда и как. Потом найти способ, как добраться туда, чтобы выполнить свою главную миссию — ликвидировать источник «заразы», обезвредить остальных. В этом смысле Гончие — идеальные механизмы. Единственное ограничение — они не могут самостоятельно перемещаться между мирами. Для этого им необходим проводник или хозяин. Первым может быть тело убитого альбаррасина. Если бы, — Вейл посмотрела на Блэйк, — тогда на поле у Нары не получилось разнести их в пух и прах, ты бы погибла, а Гончие влезли бы внутрь и ждали.

— Пока рано или поздно за ней не явятся альба, — проговорила Ренна. — И не заберут тело в Альбаррасин, как в принципе и сделала я, — она качнула головой, кажется, даже с уважением.

— Верно. Не пришёл бы никто, значит, Гончие остались бы ждать. Для них не существует понятия времени, — Вейл повернулась к Ренне и Кэйсси. — С хозяином — чуть сложнее. Им может стать только представитель расы тлай. Видимо, на скале Гончие сначала приняли Кэйсси за альба, что неудивительно, если вспомнить, как смешались ваши биополя, — Вейл на мгновение встретилась взглядом с Нарой, отвела глаза. И Нара совершенно чётко поняла: Вейл каким-то образом знает, что между ней и Блэйк произошло до появления Теней, словно была там и видела. — Потом распознали в ней хозяйку, — продолжала объяснять Вейл. — Древние тлай могли направлять Гончих, контролировать. Кэйсси же… — она пожала плечами. — В идеале она тоже должна уметь. Наверное, сможет вспомнить, как, если научится контролировать обе сущности. Тогда на скале она стала пассивной хозяйкой. Позволила использовать своё тело, перенести их в Альбаррасин, добраться до Парса и… — Вейл вдруг замолчала, повернулась к ним спиной, застыла. Каким-то чужим голосом, совсем без эмоций сказала: — То, что вы рассказываете, подтверждает мои догадки. Вероятно, эти твари считали устройство Альбаррасина, когда оказались там. Быстро разобрались, что к чему. Все слои, кто всем управляет, как его найти, как уничтожить. Из-за солнца собирались вернуться обратно в Кэйсси и переждать, чтобы продолжить миссию, но каким-то чудом Кэйсси смогла задержать их снаружи, обрекая на гибель. Наверное, тут уже сущность расина сыграла свою роль. Тогда Гончие попытались защититься от солнца другим способом. Видимо, не вышло. А может, ваше присутствие или наручники повлияли. Или само место. Пещеру ведь создали когда-то тайко.

— Которые сотни тысяч лет назад враждовали именно с тлай, — пробормотала Блэйк. — И наверняка успели изобрести немало защитных примочек.

— Так ты и про пещеру знаешь? — удивилась Нара, глядя на Вейл.

— Я знала, что в ней прячет Парс, — Вейл повернулась к ней. — Если ты это имеешь в виду. Но я никогда там не была.

Все замолчали.

— Альба наверняка можно спасти, — громко заявила вдруг Кэйсси.

— Можно попробовать, — Вейл не спешила никого обнадёживать, хотя Нара

была уверен: она бы никогда не завела этот разговор, если бы не имела решения. Хотя бы временного, с большими рисками и возможными нежелательными последствиями. — Блэйк придётся пройти два обратных процесса. Сначала естественным путём, теряя энергию, снова стать альбаррасином. Только потом я смогу попытаться искусственно «отмотать» обращение до «заводских настроек» и сделать из неё расина. Это долгий и болезненный процесс. Но другого пути я не вижу.

— А её? — с надеждой спросила Кэйсси, глядя на Ренну.

— Флэй и Ренна в прошлом обычные люди. Теряя энергию альба, они будут превращаться обратно в тех, кем были до бессмертия Альбаррасина. Но в отличие от высших альба, их организм не способен на регенерацию мёртвых тканей. — Вейл перевела взгляд на Ренну, ободряюще улыбнулась. — Возможно, мы всё-таки сможем обмануть смерть. Кажется, я знаю лекарство, — она кивком указала на Кэйсси. — Её кровь. У меня получилось сделать сыворотку, задействовав гены тлай. Она может стать катализатором для морфаллаксиса, пока вы превращаетесь в расинов. Процесс, конечно, болезненный, стопроцентной гарантии, что всё пройдёт успешно, дать не могу, но… Когда-то вы побывали в Петле, стали сильнее, одарённее. Это огромный плюс, — она обернулась к Флэю. — И вы всегда можете отказаться.

Тот чуть прищурился, едва заметно улыбнулся, как и прежде — молча.

— А остальные? — не унималась Кэйсси. — Погибнут?

— Остальные… — Вейл вздохнула. — С ними будут происходить те же процессы, — она на миг взглянула на Блэйк с Флэем. — Обращённые умрут. Высшие без нужной энергии потеряют способности и застрянут в одном из миров. Тут уж, как повезёт. Тем, кто сейчас в Альбаррасине, однозначно не повезло. — Она пожала плечами. — Мне сложно представить, что там сейчас творится. Опять же теоретически, если кто и может их оттуда вытащить, это ты.

— Что нужно делать? — Кэйсси выпрямилась, глядя на неё в упор.

Вейл несколько секунд молча смотрела ей в глаза. Потом, словно приняв нелёгкое решение, заговорила медленно, будто подбирала правильные слова:

— Тебе придётся прислушаться к себе, нащупать это знание. Стать по-настоящему тлай, в полную силу. Дальше всё зависит от того, насколько тебе удастся контролировать способности. Если получится помирить в себе обе сущности, ты сумеешь открыть портал оттуда сюда. Идти за тобой или нет — их выбор. Рисковать своей жизнью ради них или нет — твой. С одинаковой вероятностью ты можешь их всех спасти. Или убить.

Кэйсси кивнула. Умоляюще посмотрела на Ренну:

— Я пойду. Я должна.

— Котёнок…

— Знаю, — Кэйсси обхватила её за шею, прижалась лбом ко лбу Ренны. — И помню, что обещала быть с тобой, когда… если… И буду, обещаю. Но сначала я должна их спасти. Попытаться.

— Это опасно, и мы не можем рассчитывать на все эти «если».

— Эти «если» теперь всё, на что нам осталось рассчитывать.

— Нет. Я могу тебя связать и никуда не пустить, — будто бы в шутку сказала Ренна, но она не шутила.

— Можешь, — согласилась Кэйсси, отстраняясь. — Но отпустишь. Ты ведь и сама знаешь, что так надо. Так — правильно.

— Правильно… Я никогда не делаю так, как правильно. Спроси их, — Ренна кивнула на Флэя и Блэйк.

Нара уже открыла рот, собираясь согласиться с Ренной, но промолчала. Кэйсси права. Так — правильно. Неправильно, что идти в Альбаррасин может только она. Она бы, не задумываясь, отправилась с ней.

— Неужели даже не вмешаешься, чтобы её убедить позволить спасти твоих друзей? — спросила вдруг Вейл, обращаясь к Блэйк.

Вместо неё неожиданно заговорил Флэй:

— Её не нужно убеждать, — он смотрел прямо на дочь. Ренна оглянулась, будто почувствовала, встретилась с отцом взглядом. — Рэн знает, что необходимо сделать.

— Что ж… В таком случае остаются альба, разгуливающие по другим мирам. Наверное, кто-то из них уже знает про Альбаррасин. Через несколько дней поймут все. Что предпримут потом, вам виднее, — Вейл внимательно посмотрела на Флэя и Блэйк. — Мы с Нарой можем их спасти.

— Каким образом? — Нара удивлённо вскинула брови. Толпа рассеянных по бесчисленным вселенным вечных — как, вообще, возможно их всех отыскать? Да ещё уговорить пойти с ними в Лериду. На это уйдут месяцы, если не годы, а у тех в запасе от силы неделя.