Альбаррасин

Кармон Карин

— Не вини себя, — со вздохом отозвалась Вейл. — Ты не знала, не могла контролировать.

— Я пыталась… правда… — совсем тихо пробормотала Кэйсси, не поднимая глаз.

— Погодите! — воскликнула Нара. Посмотрела на Вейл, на Кэйсси, на Ренну и снова на Вейл. — Она ведь спроецировала часть ощущений на меня тогда. И потому, что как это было… Не она убивала, а её убивали! Эти твари такое представление устроили, не говоря о том, что там дальше творилось, — Нара встретилась взглядом с Блэйк, усмехнулась. Уставилась на Вейл. — Можешь объяснить доступно, что вообще всё это было?

— С Парсом?

— С ним тоже. Но потом. Давай с самого начала. С Петли. Помнится, ты очень удивлялась, что такое вообще бывает. Таращила на меня свои невинные синие глазки, ресничками хлопала. Убедительно так врала,

мастерски. «Значит, Петля на самом деле существует…» — передразнила она, машинально повторяя голос и интонацию, с какой эту фразу сказала тогда Вейл. — «Не могу попасть отсюда в Аро».

— Всё просто, — она улыбнулась. Поднялась с кресла, прошлась вперёд и остановилась, прислонившись спиной к перилам. — Да, я соврала. Пришлось. Выбора не было. Пойми, ты оказалась втянута по уши, уже знала про Альбаррасин, говорила, что дружишь с альба, разгуливаешь по Аро со Смотрителем, расспрашивала про Кэйсси. Это стало для меня неожиданностью. Я предполагала, что тебя вернут в Аро. В худшем случае — предложат сразу вечность, покажут Альбаррасин. Что у меня будет время найти тебя, объяснить, помочь разобраться. Но всё вдруг пошло совсем не так, вмешались другие, всё запуталось. И тут являешься ты с утра пораньше, злая, устраиваешь погром, угрожаешь, даже, — она окончательно развеселилась, — людей калечишь. Во второй раз ещё и Ренну с собой притащила, убеждала меня — Кэйсси жива, Кэйсси жива! Ты её убила! Знаешь, что пришло мне в голову? Что за всем стоит Парс. И потом… Многое, из того, что я рассказала — правда. Не считая Кэйсси. Про одарённых лантийцев, про вырождение, про ПНК. Я не собиралась устраивать никаких концов света или видоизменять расы. Пыталась спасти Кэйсси и…

— И заодно выкачать из меня кровь, поставить парочку опытов, свести с ума, одарив всеми этими умениями, да?

— Ладно, — Вейл вздохнула.

— Что ладно?

— Ты права, — она развела руками. — Оправдываться не буду. Могу объяснить, почему так.

— Начинай, — Нара соскользнула с подлокотника в кресло.

— Когда Парс отказался помогать, я помимо рабочих проектов с ПНК искала возможность сделать Кэйсси неуязвимей. Мне нужна была кровь расина, поэтому я искала подходящего донора в Аро. Нашла тебя. Потом мне пришла в голову мысль, что не стоит ограничиваться Кэйсси. Почему бы не попробовать активировать и твои способности?

— Действительно почему? — хмыкнула Нара. — И мне сообщать об этом необязательно.

— Я не успела.

— Нескольких месяцев не хватило прийти и поделиться откровениями? С головой ушла в опыты? — съязвила она.

— Самый лучший способ активировать чьи-то спящие гены или генный потенциал, если хочешь, — продолжила Вейл, никак не реагируя на сарказм, — это поместить человека под энергетическое излучение типа Петли. Парс так и не пожелал объяснить, как именно её создал, каков принцип. Многое из того, что я хотела сделать, основывалось исключительно на моих предположениях и скудном личном опыте. Не было гарантии, что что-нибудь выйдет. Я решила рискнуть. Самым сложным оказалось придумать, как спровоцировать ваш переход. А без Петли никак. Необходимо было дать толчок, стимул. Потом, как я считала, начнутся метаморфозы. Какие именно — не знала. И, представь себе, сомневалась. Боялась. Потом убедила себя, что если не получится сразу, то смогу повторить. Ведь метаморфозы всё равно будут, пусть слабые. Они что-то изменят в тебе, и такие изменения никогда не исчезнут полностью. Не зря же все одарённые, кто однажды побывал в Петле, но потом по тем или иным причинам вернулся в свой мир со стёртой памятью, снова попадал туда.

— Не всегда, — встряла Блэйк. — Если потенциал мал, ты не переживёшь дальнейшие метаморфозы, солнце или море убьют тебя, поэтому тебе нечего делать больше в Петле. Тем, кто обладает большим потенциалом, бесполезно стирать память. Десять, пятнадцать раз исправляй… всё восстанавливается.

Она бросила быстрый взгляд на Флэя, но тот, казалось, вообще не собирался активно участвовать в разговоре.

— Я и говорю о тех, у кого большой потенциал, — добродушная улыбка учительницы, терпеливо объясняющей нерадивому ученику очередную премудрость, сменилась ехидной, вызывающей ухмылкой.

Нара невольно усмехнулась. Всё-таки

у Блэйк природный талант вызывать в Вейл и Кэйсси желание огрызаться. А может, не только в них. Может, это естественное влияние на всех лантиек.

— Если ты продолжишь… — Вейл осеклась, бросила на неё хмурый взгляд, опять посмотрела на Блэйк. Выдавила из себя подобие прежней радушной улыбки. — Если Смотритель не заметил, ещё не значит, что потенциала не было. И что бы вы там ни чистили, последствия попадания в Петлю даже для обычного человека всегда оставались. Организм меняется. Становится сильнее, пусть это выражается всего лишь в отсутствии банальной простуды. Вы же всегда смотрели на тех, кто попадал в Петлю, только через призму собственной необходимости. Получится ли в итоге новый альба или нет, хватит ли сил у новичка на преобразования или не стоит возиться. Тех, в ком таких сил не видели, считали ошибкой, глюком системы. И совершенно напрасно. Петля — одна из совершенных систем, которые мне известны. Там никаких осечек и случайностей быть не могло. Она, — Вейл кивнула на Кэйсси, — самое лучшее доказательство. В ней не было ни грамма потенциала превратиться в солнечную батарейку, зато достаточно сил, чтобы уничтожить целый мир. Твой мир, между прочим.

— Хорошо, — встряла Нара. Не хватало, чтобы Блэйк и с Вейл сцепилась, а она уже явно была к этому готова: даже рот успела раскрыть. А сейчас захлопнула, бросила на Нару колючий взгляд, в глубине которого как будто светилась благодарность. — У тебя получилось. Ты запихала нас в Петлю. Дальше что?

— Дальше я надеялась, что Кэйсси сможет справиться с вирусом. И даже обретёт какие-нибудь способности. Лантийки или тлай. Про расинов я не думала. Мечтала об образовании ПНК в лучшем случае.

— А со мной каких результатов ты ожидала?

— Что ты постепенно станешь полноценным расином. Так или иначе выберешься за Сферу. Сама или со мной. Впитаешь необходимое излучение, постепенно завершишь все этапы. Надеялась, что смогу убедить тебя жить в Ланте. Так тогда казалось проще всего. Правильней. Что бы ты там ни думала, — она улыбнулась, теперь уже по-настоящему. Обвела всех взглядом. — Что бы вы ни думали, я никаких масштабных планов не строила. И прежде чем успела сообразить, что происходит, Нара с Кэйсси уже побывали за Сферой и торчали в Альбаррасине. У неё, — она кивнула на поникшую Кэйсси, — начались совсем другие метаморфозы. Краткого пребывания в Петле, а позже под вашими лунами, — Вейл посмотрела на Ренну, — хватило, чтобы в ней проснулись древние гены расина и тлай одновременно. И началось противоречие. Две в одной. В результате что-то там в Альбаррасине среагировало на тлай. Море истока вроде бы… Да так бурно, что Парс сразу догадался, вышел на вас, понял, что случилось, и явился ко мне с претензиями. Но не знал, что Гончие уже начали охоту.

— Оно самое. Море, — подтвердила Блэйк. — Сначала чуть не прикончило меня. По крайней мере у меня было именно такое ощущение, потом… Потом у меня возникло непреодолимое желание прикончить Кэйсси. И если бы не Нара…

— У которой возникло непреодолимое желание прикончить тебя, — с улыбкой прокомментировала Нара.

Блэйк тоже улыбнулась.

— Верно. И хорошо, что возникло, и что ты вытащила меня в Лериду. Но почему тогда Гончие не пришли за нами? Не успели? Или нам просто повезло?

— Не знаю, — сухо бросила Вейл. Она, конечно же, радости Блэйк не разделяла. Но хотя бы не хамила, уже хорошо. — Наверное, вы пробыли там слишком мало. Или были днём, когда слишком активное солнце их отпугнуло. Гончие его не выносят, предпочитают ночь.

— Когда умер Парс, был вполне себе день, — напомнила Ренна. — Очень солнечный, к тому же.

— Правильно, — Вейл с усмешкой тряхнула головой. — Поэтому мы сейчас с тобой разговариваем. Появись они там ночью, вам, да и всем альба пришлось бы несладко. Но повезло, — она обвела всех взглядом, — что между Леридой и Альбаррасином именно такая разница во времени, хотя… — Вейл задумчиво покусала нижнюю губу, посмотрела на Ренну. — Я почти уверена, что это Парс как раз продумал, когда создавал Альбаррасин. А может, нет, — она едва заметно пожала плечами, улыбнулась. — В последние дни я склонна преувеличивать его заслуги. В любом случае под солнышком Альбаррасина Гончим пришлось несладко.