Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник

Волкова Риска

— Могу я узнать, по какой причине? Прежде мне казалось, что данный клуб ценит свои договоренности. Впрочем, как и кафе, которое являлось посредником, назначая свидание именно здесь.

Голос Монстра не был сердитый. Спокойный. Но от него почему-то страшно стало даже мне. Я была уверена, что и у кафе, и у конного клуба наверняка будут очень серьезные проблемы после нашего посещения.

Поняла это и девушка, которая мгновенно побледнев, пролепетала:

— Лошадь, что выбрала леди Кармери, жеребая… Мы узнали об этом только

сегодня с утра. Согласно нашим правилам, мы не можем ее предоставить для прогулки.

— Уверен, у вас есть не менее достойная замена, — произнес Найт Кайтер все с той же интонацией.

— Боюсь, н-нет…

Я заметила, что у девушки от страха затряслись руки, которые она спешно спрятала, сцепив в замок за спиной. Кажется, пора мне вмешаться.

— Лорд Кайтер. Думаю, что подобное событие должно вызывать только приятные эмоции, а не такие как ваши, сугубо потребительские, — сказала я с упреком.

10.2

— Потребительские, значит, — мужчина повернулся ко мне, сверкнув невозможно-синим взглядом. — И что же вы предлагаете?

— Давайте просто возьмем экипаж. Не обязательно же ехать на этот мастер-класс верхом, — я очень надеялась, что Найт Кайтер со мной согласится.

— Верно! — поддакнула девушка, стоявшая рядом с нами. — Ввиду того, что наш клуб доставил вам неудобства, мы оплатим услуги экипажа самого лучшего класса!

Но Монстр на то и был Монстром, что решил в очередной раз все испортить.

— Нет, — сказал он. — На экипаже мы не поедем. Дорога от Ледового дворца до Сокса весьма живописная, но, к сожалению, не слишком проезжая. Поэтому, леди Кармери, эта поездка, как и было запланировано, состоится здесь, сейчас и верхом.

— Но… — начала было сотрудница конюшни, но мужчина ее перебил.

— Вы подадите Герцога немедленно. Как и было указано в нашем контракте.

Девушка кивнула, чуть присев в реверансе.

— Как вам будет угодно!

Она умчалась выполнять распоряжение, а я, хмыкнув, посмотрела на Найта Кайтера.

— Рада, что вы решили отправиться в эту поездку в одиночестве! — улыбнулась я. — Прекрасные виды, свежий воздух! Я тоже иногда люблю так прогуляться!

— С чего вы решили, что я поеду один? — усмехнулся мужчина. — Вы, разумеется, отправитесь вместе со мной.

От удивления я даже не сразу поняла, что он имеет ввиду.

— То есть как?

Монстр не ответил. Подвели того самого “Герцога”. Не лошадь — зверюга! Собственно, как и тот, кто его выбрал! Высокий, мощный, вороной, с длинной гривой, заплетенной в сложные косы, подобно тому, как их переплетал себе Найт Кайтер. Конь, будто бы красуясь, низко склонил голову, а после с громким ржанием вдруг встал в крутую свечку, замолотив по воздуху копытами и заставив меня испуганно отшатнуться.

— Тише, Герцог… Это — Джейн… Уверен, вы поладите, — успокаивающе похлопал по спине коня лорд Кайтер.

10.3

Уверен,

что поладим? А я вот нет. И Герцог, судя по косящему на меня карему глазу, тоже пребывал в сомнениях на этот счет.

Мужчина легко взобрался в седло. После с усмешкой наклонился и протянул мне руку.

— Ну же! — поторопил он меня. — Или боитесь?

Боюсь?!

— Вас или коня?! — все же сорвалось с губ.

На лице у мужчины заиграли желваки.

— Мое терпение заканчивается, Джейн. Хватайся за руку и залезай! Или случайно уроню твой прекрасный колючий цветок, так похожий на тебя, в какой-нибудь сугроб по дороге и забуду, где именно потерял! — сообщил мне этот гад.

Делать нечего. Хоть и было страшно, но колючий аргумент перевесил все сомнения! Я схватилась за его руку, мужчина нагнулся ниже, подхватывая меня за талию и мгновенно усаживая перед собой, а с моих губ сорвался полный боли и страданий стон. Пытаясь удобнее перехватить меня, Найт случайно сжал не мою ладонь, а запястье, задев один из глубоких порезов от льда.

— Что с вами?! — моментально напрягся Монстр.

— Простите… Я… Все уже в порядке.

— Джейн! — рыкнул дракон. — Что с тобой?! Где-то болит? Я слишком сильно сжал?

Я поджала губы.

— Давайте уже поедем? Люди смотрят… — прошептала я, нервно оглядываясь на застывших в любопытстве посетителей и сотрудников конного клуба.

Я думала, что Найт Кайтер будет спорить и язвить, как он это обычно делал, но ошиблась. Вместо этого мужчина, подчиняясь моей просьбе, пустил коня шагом, а после легкой рысью, разворачивая в сторону вначале от конюшни и площади, а после и от города, туда, куда уходила заснеженная тропка прямо через поле, к змеившейся вдоль леса реке.

Боль, которая отзывалась на каждое движение коня, с каждой секундой становилась все более нестерпимой, и я стискивала зубы, молясь лишь о том, чтобы эта пытка быстрее закончилась.

Уж не знаю, дошли ли мои молитвы до кого-то свыше, но спустя несколько минут Найт Кайтер остановил Герцога у берега реки, и первым спешился. После очень осторожно помог спуститься мне. И все же, я все равно чуть поморщилась от боли, хоть и обещала себе этого не делать.

— Почему мы остановились? Полюбоваться видами? — спросила я и в очередной раз чихнула.

10.4

— Что-то вроде того… — ответил Найт, а после вдруг шагнул ко мне и, перехватывая мою руку, вдруг задрал вверх широкий рукав моего пальто и, быстро расстегнув пуговки на манжете платья, сделал тоже самое.

Мгновение он молчал. После нахмурился.

— Это что? — спросил он ледяным голосом, как будто бы я в чем-то провинилась.

— Ничего! — попыталась отмахнуться я и вырвать руку, но мужчина держал крепко.

— Ясно. Если вы не идете на контакт, мне придется самому все узнать.