Алмарэн
Шрифт:
Прости.
5. Быть человеком
Два года спустя…
Из-за листвы выглядывали черные глазки молоденькой лани, которая даже не представляла, что ее ждет.
– Клио, Айден, окружайте! Сегодня у нас быстроногий обед.
Белая волчица облизнулась и потрусила по тени, а ее серый брат, пригнувшись, принялся ее обходить с другого края, мягко ступая по обманчивой сухой листве.
Я достал лук, и, стараясь не блестеть металлическим наконечником, прицелился в шею. Она подняла голову, зашевелив ушами.
Выстрел.
Со
Лань со всех ног бросилась бежать, но не тут-то было. Навстречу ей выскочила белая Клио, перекрывая путь, оскаливаясь, а сбоку вылетел Айден и мощным ударом лап, с прыжка, повалил жертву на землю. Я добил ее копьем, выбежав из своего укрытия. Лань чуть подергалась в судорогах, и обмякла.
Я улыбнулся и махнул рукой в сторону моей засады.
Волки сели подле меня и высунули языки, ожидая похвалы.
Ломая под собой ветки, оттуда вышла недовольная Алма.
– Хорошо, - нехотя произнесла она, стряхивая паутину с головы, - ваша охота весьма эффективна, можете ходить пока без меня.
Последнее время она слишком часто чувствовала опасность в этом лесу, и ходил с нами. А из-за своей грузности на земле, постоянно пугала нашу с волчатами добычу. Она вполне могла принять вид маленького животного, но это отнимало у нее слишком много сил. За последние полгода мы все чаще находили мертвых или раненых животных, которые погибали по неизвестной причине. Алма улавливала странный запах от их тел, но больше ничего. В заповедную часть леса, в которой жили мы, они, конечно, не попадали, но с каждым разом их следы были все ближе.
– Алма, - протянул я, улыбаясь, и подходя ближе, - мне уже не девять лет. Я могу справиться с опасностью. К тому же со мной волчата.
Клио и Айден послушно сидели напротив нас, виляя хвостами.
Чудовище вздохнуло и, посмотрев на меня, дружелюбно ткнула носом в бок.
– Ты вырос, Рэн, не могу этого отрицать. Но в четырнадцать лет люди еще не достигают полного взросления, это я знаю. Так что пока ты недостаточно самостоятелен.
Я сдался. Спорить с этой заучкой было бесполезно.
– Как скажешь. Бери нашего оленя и лети, я с волчатами по тропинке вернусь.
Схватив добычу, она, подобно черной тени деревьев, вспорхнула в воздух, ломая старые ветки деревьев.
– Представляете, я живу с ней уже почти пять лет, а знаю так ничтожно мало.
Вряд ли стая меня понимала, но виляла хвостами и смотрела очень внимательно.
– Да и вы совсем недавно были крошками.
Мне сразу вспомнилось, как мы с Алмой выкармливали их теплым коровьем молоком. Как кутали в шкуры, сооружали подобие волчьего соска из ткани и стеклянной банки, как они встали на лапы, и стали грызть, что не попадя (хвост Алмы в том числе). Клио, моя беленькая подруга, была намного слабее своего брата, мне даже на миг показалось, что она не выживет, но все обошлось. Я научил их охоте, как красться, как нападать и убивать. Только полгода назад мы впервые удачно вышли на охоту.
Времена года встали на свое место, когда мое чудовище перестало их
Потрепав друзей по голове, и снова вернувшись к реальности, я понял, что сильно свернул с дороги, и мы идем вовсе не к пещере.
Тропинка стала непривычно ровной, а в воздухе запахло… выпечкой? Я этого запаха уже тысячу лет не чувствовал. Последняя моя попытка испечь хлеб в пещере обернулась крахом и ожогами.
Еще чуть-чуть пройдя, я услышал человеческий смех.
Да ладно?
Пах!
Внезапный выстрел испугал волчат, и те с визгом бросились назад. Я не стал их возвращать. Если я и правда, там, где я думаю, им лучше не показываться.
Все нутро тянуло меня назад, в лес, к Алме, домой. И только сердце колотилось как бешеное, когда я все ближе приближался к выходу из этого леса. Вот редеют деревья… Солнечный свет так близко.
Невероятно.
Под моими ногами лоскутным одеялом расстелился город. Мой город. Город, расположившийся на краю обрыва, а дальше, синее, бесконечное море. Из домиков идет дым, на улице сушится белье, работают пекарни и кожевенные фабрики. Издалека, с базара, доноситься знакомая, человеческая речь.
Зашуршала листва.
Алма…
Она осталась там одна. Что ж, в обед она не полетит меня искать, а вечером я вернусь, она и не заметит. А что, если я больше никогда не смогу вернуться сюда? Снова увидеть людей.
Оглядев себя и отряхнувшись, я спустился вниз по склону, к первым домикам.
Надеюсь, люди не посчитают меня странным. Я недавно постриг волосы и постирал одежду. На дикаря из книг не похож.
Мостовые встретили меня гулом, и таким количеством людей, сколько я еще никогда не видел. Никто не обращал на меня особого внимания, и я пользовался этим, слушая слухи и разговоры.
«Говорят, королева ждет наследника» - шептала одна молодая девчушка своей подружке. Та округлила детские, глупые глаза. Обе шли с базара, неся в корзинах фрукты. Головы их были прикрыты шляпками, а платья нежных синего и алого цвета, струились по телу, по силуэту тонких ножек. И да, девушек я тоже давно не видел.
Что-то бешеное забилось в моем сердце, я словно сошел с ума, опьянел, как недавно от странных ягод на востоке, которые Алма запретила мне есть.
Столько лиц, столько эмоций, смеха. Все они – как я! С каждым захотелось поздороваться, пожать руку, спросить, как они тут жили последние пять лет.
Может, здесь есть моя семья? Нет, я не хочу возвращаться в нее, но очень хочется увидеть похожих людей.
И я пошел на базар. Эти улицы не казались мне знакомыми, но инстинктивно ноги принесли мое тело прямо к первым прилавкам с хлебом и платками. Эх, были бы у меня деньги, я бы купил что-нибудь своему монстру в подарок.
По воле случая, в песке, я увидел что-то блестящее. Хм, один серебряник. Не густо.
Ага, а вон и цветами какая-то красавица торгует. Ну, хоть цветок то я ей принесу. Если она не обрадуется, то хоть сделаю гербарий, в память об этом дне.