Алмазный меч, деревянный меч (2)
Шрифт:
Замок оказался сложным. Фесс промучился изрядное время, пока наконец не нащупал нужные сухарики внутри.
– Откры... а-а-а!
Он едва успел закрыться. Спас намертво вбитый Кларой Хюммель инстинкт.
И тем не менее низринувшийся на него поток огнистого сияния - не огня, а именно света!– смял воздвигнутым щит, отбросив Фесса прочь. Однако, как ни краток оказался миг, он успел разглядеть громадное зеркало, вмурованное в стену.
– Что ж ты, чародей...– простонал Фарг, поднимаясь с
– Это не ловушка была, Фарг... Погоди, сейчас помогу.
Несмотря на слабые познания Фесса в магическом целительстве, кое-какие уроки первой помощи он, разумеется, помнил.
– Спасибо...– прохрипел Фарг. Лоб центуриона блестел от пота, однако боль уже отступала.
– Посиди здесь, я попытаюсь пробиться.– Фесс вновь прибег к Искажающему Камню, однако на сей раз Камень заупрямился уже всерьез. Он, похоже, сам решил поживиться от даром растрачиваемой Силы, и все повелевающие заклятья Фесса соскальзывали с магического кристалла, как вода с того знаменитого гуся.
Фесс выругался. Длинно, долго и изобретательно, вспоминая бесшабашную юность в Долине, где в ходу были ругательства множества миров и народов.
– Эк ты его!– уважительно крякнул Фарг.– Знатно у вас в Лиге ругаются...
...Фесс сдался после доброго часа усилий.
– Возвращаемся, Фарг, Здесь нужен настоящий маг. Я ведь так... по верхам нахватался.
– Если б не нахватался, нас бы уже три раза основательно поджарили, резонно возразил центурион.– Ладно, возвращаемся так возвращаемся. Если дальше дороги нет...
...Когда они выбрались наружу, вокруг башни стояло настоящее живое кольцо и несколько всадников в роскошных доспехах, на породистых конях, молча ждали в сёдлах.
Окруженный стражей Вольных, там стоял Император.
Его холодные глаза расширились, когда он увидел Фесса.
Повелитель Империи ничего никогда не забывал.
– Ты?!
Фесс преклонил колено, несмотря на то, что по рождению и крови он был куда выше владыки Мельина - точнее, теперь его обугленных руин.
– Повиновение Империи. Я тот, кто передал повелителю латную рукавицу, что ныне украшает его левую длань.
– Расскажешь мне об этом после.– Выдержка у Императора была поистине железная.– Доклад, центурион!
– Повиновение Империи.– Фарг колено преклонять не стал - еще бы, центурион!– Мы исполнили приказ. Мы прошли так далеко, как только смогли.
– Что у тебя с лицом, центурион?– перебил Император.
– Старые хозяева подарочек оставили, - с допустимой старому служаке вольностью усмехнулся центурион.– Там такое зеркальце, что даже вот он, искусник, ничего поделать не смог.
– Я хочу видеть.– Император
– Мой повелитель!– всполошился немолодой всадник рядом, с нашивками первого легата.
– Спокойно, Фибул. Я не для того начал войну, чтобы бегать даже от самой тени Радуги! Проводите меня, вы двое и вы.– Он кивнул стоявшей возле него молчаливой паре Вольных.
Старый легат только покачал головой. Окружавшие башню легионеры зашумели.
– Не ходи, повелитель!– выкрикнул какой-то смельчак. Всегдашняя солдатская привилегия - обращаться так из строя к владыке Империи.
– Если я не пойду, - Император повернул голову в ту сторону, - мы никогда не опрокинем магиков. Нам нельзя их бояться. Если так - мы будем разбиты ещё до боя. Неужели я должен говорить это моим храбрецам, одержавшим победу в Мельине? И легко взбежал по ступеням.
– Объясняй, - коротко бросил он Фессу.– Что здесь было? Я чувствую следы магии...
– Две огненные ловушки, мой повелитель, - почтительно сказал Фесс. Обе сняты.
– Каким образом?– отрывисто спросил Император, глядя на покрытый копотью потолок.
– Искажающий Камень, мой повелитель. Я немного умею с ним обращаться. Серая Лига накопила немало подобных сведений...
– Патриарх Хеон ничего не говорил мне об этом, - угрюмо заметил Император.– Но в любом случае он знал, кого посылать в Хвалин... Какого ты рода, воин? Как твое имя? Таких людей, как ты, Империя должна ценить.
– Мой повелитель слишком щедр, - смиренно поклонился Фесс.– Я не могу похвастаться знатностью, мой Император. Я найдёныш. Меня вырастила Лига. Патриарх Хеон был мне вместо отца. Моё имя Фесс, Лигийское - Aectann.
– Лига дает своим воинам имена на языке Дану?– остро взглянул Император, поглаживая белую латную перчатку.
– Такова традиция, мой господин.– Фесс вновь поклонился.
– Ну что ж, раз традиция...– с неопределённым выражением протянул Император.– Я буду звать тебя Фессом, Слушающий Ночью.
– Как будет угодно Императору.
– Так, что здесь?..
– Гостиная, выше - трапезная. Тут не было никаких ловушек. И ничего интересного тоже, мой повелитель. Они вывезли вес что могли. Времени было достаточно.
– Тогда ведите дальше, - приказал Император.
– Это опасно, мой господин, - заикнулся Фесс. Император только пожал плечами. Пальцы его вновь пробежали по белой латной перчатке. ...Они оставили позади шесть этажей башни.
– Это здесь, мой господин.
– Сам вижу, - сквозь зубы ответил Император.– Оставайтесь тут! Я иду дальше.
– Повиновение Империи, но...
– Молчи, воин.
– Здесь не хватило даже волшебства Искажающего Камня!– в отчаянии вскрикнул Фесс.