Алракцитовое сердце. Том I
Шрифт:
– Ну, ну! Полегче, князь: слаб ты пока для долгих речей. – Деян усмехнулся, помогая чародею лечь.
Тот, похоже, любил поговорить; а лицо его при этом принимало выражение благородное и торжественное, какое Деян не раз подмечал у Тероша Хадема, когда тот пускался «безбожника уму-разуму учить». Некоторого сходства не заметить было невозможно, и особенно оно казалось забавным в свете того, что говорил Голем зачастую вещи прямо противоположные науке преподобного.
– «Вера и предубеждение есть основа всего. Истинным может зваться лишь способ нашего рассуждения о предмете, но не наши суждения о нем», – процитировал Деян по памяти. – «Ибо суждения наши из чувственного мира берут начало, а чувства истины не ведают, лишь самое
– Профессор Фил Вуковский, «О суждениях и рассуждениях», глава вторая, – сказал чародей. – Вот уж не думал, что сочинения пьяницы Фила запомнят на многие века.
– Откуда ты… – Деян замолчал. Если уж он сам, деревенский неуч, волею судеб и Тероша Хадема был с трактатом Вуковского знаком, то не стоило удивляться, что книга известна чародею.
– Я и самого старину Фила знал, – сказал чародей. – Он давал мне уроки риторики. Затем мы вроде как приятельствовали… Он был добряк, но любил пошуметь. Мог простить долг в сто доренов и в лепешку ради тебя расшибиться, а затем обидеться ни за что и затеять поединок. Эта двойственность его натуры отражалась во всем, что он делал. Как сейчас помню: в черновиках к последней своей книге, посвященной вопросам морали, он восхвалял супружескую верность так рьяно и многословно, что издатель просил его поубавить текста, чем Фил был возмущен до крайности… А умер он в постели со шлюхой, перебрав вина, – и это в годы, когда седая голова его уже совершенно облысела! При жизни он редко бывал чем-то доволен; надеюсь, хотя бы смерть встретил с улыбкой.
– Н-да. Дела… – пробормотал Деян.
Профессора Вуковского он привык считать кем-то вроде учителя, мудрого и непогрешимого, и совсем не был уверен, что рад услышать подробности его земного существования. А от осознания, что сейчас он, Деян Химжич, разговаривает с кем-то, кто делил с почтенным профессором стол и вел беседы, и вовсе голова шла кругом.
Что Голем родился много веков назад – он, конечно, знал и не забывал, но одно дело – просто знать, и совсем другое – получить тому наглядное свидетельство.
– Сколько тебе лет? – не удержался от вопроса Деян. – Не считая того времени, что ты был… не совсем жив.
– Немногим больше ста тридцати. А ты думал – полтыщи? – Чародей добродушно усмехнулся. – Я не так уж невообразимо стар по человеческим меркам: на моей памяти некоторые долгожители под присмотром лекарей встречали столетний юбилей, хотя сами не способны были сотворить даже простенького заклятья.
«Сто тридцать лет: «Не так уж и стар!»» – Деян попытался вообразить себе такой огромный срок – и не смог. Столетье или немногим больше того прожила, должно быть, Вильма – и превратилась в дряхлую, выжившую из ума старуху. Голему же, несмотря на больной вид, нельзя было дать больше четырех десятков. Однако ж впечатление было обманчивым… Он видел в жизни несоизмеримо больше, чем Беон или Терош Хадем; прочел несоизмеримо больше книг. Разбирался в вещах, о которых другие не имели ни малейшего понятия.
Деян пододвинулся ближе к очагу, пытаясь прогнать пробивший вдруг озноб. Прежде он не смотрел на это с такой стороны и теперь на миг ощутил себя на месте заморских дикарей: да, им было с чего преклоняться перед Големом, как перед божеством! Ощущение оказалось неприятным и досадным; а ведь если так подумать, чародей даже сейчас оставался для простых людей кем-то вроде бога: слабого, немилосердного, бестолкового – но бога…
– Каково это вообще – быть колдуном? – спросил Деян.
– Мне не с чем сравнивать. Но насколько я мог заметить – ничего особенного. Можно, знаешь ли, быть колдуном и даже не догадываться об этом. – Губы чародея тронула насмешливая улыбка. – Каким чудом, по-твоему, я еще дышу, и кто это чудо сотворил?
– VIII –
Полено
– Кто ж тебя знает, почему ты такой живучий. Не ко мне вопрос, – пробурчал он, хотя намек был яснее ясного.
– А каким чудом ты сам дожил до сегодняшнего дня? – продолжил чародей, не обращая на его слова внимания. – После ампутации у тебя в мышце застряло полдюжины мелких осколков кости: ты должен был умереть от нагноения, но выжил! И даже мог худо-бедно наступать на культю: все годы со дня ранения твое тело боролось с этими осколками и сдерживало заражение. Твои внутренности повреждены ядами и постоянной схваткой за жизнь – но ты крепче многих, к кому Хранители Небесные были куда милосерднее. Не прошло трех полных дней, как ты наловчился пользоваться мертвой ступней, словно своей собственной. Пустяк, по-твоему?
– А разве нет?
– Нет! Я вытащил осколки и тем немного поправил дело, но все же слишком много сил у тебя уходит, чтобы просто поддерживать свое существование; как ни жаль – от этого тебе никуда не деться. Однако, без сомнения, с такими задатками ты сумел бы стать отличным мастером, если бы не пострадал так серьезно от неумелого лечения и учился… С твоим лицом это не удивительно.
– То есть, по-твоему получается, что я вроде как сам колдун. И давно ты так думаешь? – с фальшивой непринужденностью спросил Деян. Последняя фраза чародея про лицо была непонятна, но это могло подождать. Как и многое другое. Еще недавно предположение о том, что ему, возможно, подвластны некие невероятные силы, взволновало бы его и озадачило; сейчас – оставило почти равнодушным. Никакие, даже самые могущественные, чары не могли исправить уже случившееся или повернуть время назад: Голем был лучшим тому подтверждением.
Но кое-что со слов чародея стало очевидным.
– С того самого мгновения, как тебя увидел, – с легкой растерянностью в голосе произнес чародей. – Быть может, я зря не сказал тебе сразу…
– Мне ты ничего не сказал. Но говорил об этом с Эльмой, – уверенно заключил Деян.
– Да, – растерянно подтвердил чародей. – Да, говорил…
– Что именно ты ей сказал?
– Да вроде ничего особенного… Примерно то же, что сейчас сказал тебе.
В глазах чародея появилось понимание; заминка выдавала его с головой.
– Кроме этого? – прорычал Деян.
– Остынь. – Чародей предостерегающе поднял руку. – Я не помню в точности…
– Не увиливай!
– Девушка видела, как я тебя латал. Потом она сама спросила меня, не лучше ли будет, если… чтобы ты осел где-нибудь в большом городе, где тобой займутся хорошие лекари… где ты сможешь научиться использовать свои способности себе во благо, насколько это еще возможно. Я сказал, что если выйдет так, то, пожалуй, ты проживешь дольше, чем если останешься в глуши сено ворошить. Она попросила меня проследить, чтобы все для тебя устроилось наилучшим образом… И посоветовала мне помолчать до поры насчет моих соображений: сказала, ты не станешь меня слушать. И еще попробуешь выкинуть какую-нибудь глупость, лишь бы вышло поперек, – упавшим голосом закончил чародей. – Так понимаю, вы крепко поругались перед тем, как ты ушел? Но не думаю, чтобы из-за…
– Деревянная твоя башка. Мрак бы тебя побрал, колдун! – Деян в тщетной попытке овладеть собой со всей силы врезал кулаком по ящику. – Замолчи. Заткнись.
Не все, но многое теперь становилось на свои места.
«Одной загадкой меньше». – Мысль эта несла с собой облегчение. Все произошедшее в последний день в Орыжи было нелепой и досадной ошибкой. Но поправить ее могло теперь и не выйти – и тут уж было от чего впасть в отчаяние…
Ему следовало быть дома, а он сидел в сырой развалюхе посреди леса рядом с немощным чародеем, его «ненастоящим человеком» и горой непохороненных костей и не мог вернуться – да и было ли еще, куда возвращаться?