Амаранта: Бунтарка Империи
Шрифт:
После нервного момента, когда она не могла вспомнить ни своего имени, ни того, почему она здесь, разум Амаранты переключился на расчеты. Она представила себе поездку за чернилами и бумагой, в которую ей вскоре предстоит отправиться. При покупке продавец говорил: «Да, это будет полная цена плюс налог и плата за хранение». Когда он покупал, это было бы: «О, нет, я не могу взять с вас плату за эти припасы, и вы готовы сегодня поужинать, мое удовольствие?» Вероятно, это было преувеличением, но, поскольку большую часть бизнеса в городе вели женщины, он наверняка
«Костас», — обратился мужчина к владельцу, — «вы сказали мне, что леди Людвист была утонченной женщиной из семьи воинов. Вы не сказали, что ей пятьсот лет.
— Тем не менее, я заметил, что ты не вернешься со своих вечерних обязанностей до… — Костаске вытащил карманные часы, — — 10:30 следующего утра. Это не могло быть так неприятно».
Мужчина выглядел шокированным. Он вздрогнул. — Эта старая старуха цеплялась за меня, как голодная синица, хватающаяся за последний кусок кукурузы перед зимой, но, уверяю вас, никаких дополнительных услуг не оказывалось. Не то чтобы она не пыталась выманить их из меня. После мучительного опыта я решил провести ночь, напившись до состояния амнезии».
Початок форми
Кінець форми
«Мальдинадо, иди садись. Разве ты не видишь, что я занимаюсь делом?
«Конечно, босс. Я просто подумал, что ты, возможно, захочешь продемонстрировать некоторые товары.
Без чувства смирения или смущения Мальдинадо сунул большой палец в набедренную повязку и принял позу, которая демонстрировала... многое. Легкая улыбка и веселый блеск в его глазах свидетельствовали о том, что он не воспринимал себя всерьез и не ожидал, что кто-то другой сделает это.
«О, садитесь», — сказал владелец, тоном где-то между раздражением и любовью.
Мальдинадо предложил размашистый лук, который каста воинов оттачивала на протяжении поколений, затем прошагал через комнату и плюхнулся на диван.
«Какова его история?» Говоря это, Амаранта взглянула на дверь, разрываясь между желанием сбежать и желанием завербовать этого Мальдинадо.
«Хм, восьмой сын в старой семье воинов. Судя по всему, он отказался идти в офицерскую школу и идти в армию. С тех пор он слоняется по семейному поместью. Родители отреклись от него, и он появился здесь несколько месяцев назад. Несмотря на то, что он ленив, его внешность принесла ему прибыль». Лицо женщины приняло задумчивое выражение, когда она изучала Амаранту. «Он может вести себя хорошо, если этого требует ситуация, и он один из лучших дуэлянтов в городе, если вам нужна защита».
— Эксперт по фехтованию? Амаранте мало что знала о дуэльном спорте, которым практиковала каста воинов, за исключением того, что рядовые солдаты мало уважали его. Джентльменская игра или нет, но это все равно было искусство, на овладение которым требовались годы. Вряд ли это родословная ленивого человека. — Могу я поговорить с ним?
"Конечно." Владелец удалился, чтобы обеспечить им уединение.
Амаранта остановилась у окна, чтобы посмотреть на улицу в обе стороны. Она успела увидеть,
Она села рядом с Мальдинадо. — Я слышал, ты высокопоставленный фехтовальщик.
Он ухмыльнулся. "В более чем один путь."
Початок форми
Кінець форми
Амаранта поборола желание закатить глаза. С его внешностью нечто меньшее, чем гигантское эго, было бы шокирующим.
— Вы азартный человек, лорд Мальдинадо? — спросила Амаранта.
«Просто Мальдинадо. Знаешь, от меня отреклись. Что за азартные игры?
«У меня есть товарищ, который в некотором роде боец. Что бы вы сказали о конкурсе?»
Глаза Мальдинадо сузились. «Это не Яно или Касовиц, не так ли?»
"Нет."
Он расслабился и закинул руку на спинку дивана. «Твой друг предпочитает саблю или рапиру?»
"Я не уверен. На самом деле я никогда не видел, чтобы он дрался». Если только время, когда Сикарий чуть не убил ее, не засчитывается.
«Ах». Уверенная ухмылка снова скользнула по лицу Мальдинадо. «Какую ставку ты хотел поставить на исход?»
«Если мой человек выиграет, вы будете работать на меня две недели бесплатно, но я позабочусь о том, чтобы вас накормили и вам было где остановиться».
"Какой вид работы?"
Он оказался умнее, чем она предполагала вначале. Уверенный в себе или нет, он хотел узнать подробности, прежде чем взять на себя обязательства. Она заговорщически наклонилась вперед и понизила голос.
«Признаюсь, это немного незаконно, но никакой опасности вам быть не должно. Мне просто нужна помощь в настройке».
Мальдинадо выглядел скорее заинтригованным, чем потрясенным. Но каста воинов склонна считать себя выше закона. Кроме того, ему, вероятно, было скучно после того, как он провел последние пару месяцев, сопровождая старушек.
«Опасность меня не пугает», — сказал он.
«Я хочу помочь императору. Недавно я узнал от его доверенных советников, что он в беде.
Мальдинадо поднял плечо, явно менее заинтересованный этим дополнением. — Итак, что я получу, если выиграю? Вопрос сопровождался многообещающей ухмылкой, но его инсинуации не приобрели зловещей нотки. Веселая теплота не покидала его глаз.
Початок форми
Кінець форми
"Что ты хочешь?"
— А как насчет той же сделки? он посоветовал. «Твой приятель проигрывает, и ты работаешь на меня две недели. Делаю все, что скажу».
"Согласованный. Хотя мой период контракта не мог начаться, пока я не закончу свою текущую работу. После дня рождения императора.
— Что произойдет, если тебя поймают?
«Это риск», — сказала она. Больше, чем она хотела признать.
— Тогда мне нужно три недели.
"Справедливый."
— В гимназии Скарбей сумерки, — сказал Мальдинадо. — Я найду судью. Ты и твой приятель только что появились.
"Согласованный." Амаранта встала. «Ох, хм, если сюда забредут какие-нибудь силовики, меня здесь не было».