Аметист (Том 1)
Шрифт:
– Я могу делать это всю ночь. Вечно. Ты ведь тоже хочешь меня?
***
Неделю спустя Джесс сидела с Максом в Сан-Франциско за столиком в привилегированной "капитанской каюте" ресторана "Трейдер Вике". Этим утром они приехали из Юнтвилла на темно-синем "мерседесе" Макса.
Джесс даже не верилось, что прошла целая неделя. Она пролетела в долгих ленивых валяниях на солнце у бассейна, ночных прогулках со Стефаном по мокрым от росы лужайкам, любовных утехах в любое время дня и в самых неожиданных местах - в
Джесс понимала, что надо уезжать, но всякий раз, поднимая этот вопрос, встречала деликатное, но стойкое сопротивление. Так к чему же было настаивать? Почему бы просто не расслабиться и не пожить еще немножко в волшебной сказке?
И не имело значения, что Стефан был необычным молодым человеком.
Официант наполнил бокалы хорошо охлажденным шампанским, и Джесс принялась за свой салат из листьев эндивия.
– Теперь вы знаете о Стефане правду, - мягко начал Макс.
Джесс кивнула:
– Да. А сразу я не поняла.
– Когда Стефан счастлив, он может быть почти нормальным.
– И он совсем не выглядит...
– порывисто заговорила было Джесс, но тут же осеклась, оборвав себя на слове "слабоумным". В отношении Стефана это было не совсем верное определение. Слишком категорично и грубо.
– А что произошло? Несчастный случай? Автомобиль?
– Наркотики.
– Макс взял кусочек хлеба из корзинки, задумчиво посмотрел на него и разломил надвое.
– Передозировка.
Джесс нервно уставилась на лежавшие на скатерти две равные половинки хлеба. ПД. Кома. Клетки мозга отмирают.
Джесс все чаще и чаще слышала о таких вещах, но никогда не видела их последствий.
– Могло бы быть, разумеется, и хуже, - продолжал Макс.
– Стефан мог превратиться просто в жвачное животное, безумного лунатика или вообще умереть. Ему повезло.
"Повезло"... Джесс оглянулась на собственные безрассудно прожитые годы, и ее слегка затошнило.
– Конечно, мы сами виноваты в случившемся, - печально произнес Макс. Мы были такими наивными. Нам казалось, что с нами не может произойти ничего подобного.
– Я так вам сочувствую.
– Джесс задумалась над тем, как Макс и Андреа переносят свое несчастье.
– Он счастлив. И Стефану хорошо живется в собственном доме с людьми, которых он знает и любит. Но за ним нужен глаз да глаз.
– А есть у Стефана какие-нибудь шансы выздороветь?
Со временем?
– Нет.
– Макс покачал головой и принялся за рыбу.
Наблюдая за Максом, Джесс пыталась угадать истинную причину, по которой ее пригласили на обед. Она чувствовала, что Макс что-то обдумывает.
– Вам ведь было хорошо у нас, не так ли, Джессика?
– спросил наконец Макс.
– Очень, - с сердечной искренностью призналась Джесс.
–
– Останусь?
– Джесс опустила вилку.
Макс поднял указательный палец:
– Подождите, дайте мне закончить. Мы предлагаем вам приятную и чрезвычайно комфортную жизнь, хотя, разумеется, тут есть и другие соображения. Позвольте, я объясню какие.
Джесс с растущим беспокойством ждала.
– Вы должны знать картину в целом. Как вам известно, отец Андреа, Джерико Рей, - основатель и основной владелец "Рейко петролеум". Андреа его единственная дочь. Джерико всегда страшно жалел, что у него нет сына, но в крайнем случае у него всегда был Стефан. Род его не прерывался.
– Макс отпил вина и промокнул рот салфеткой.
– Мы еще не говорили старику о трагедии, случившейся со Стефаном.
Андреа уверена, что это известие убьет отца. И, поскольку Джерико уже за восемьдесят, он, вероятно, не должен ничего знать и даже подозревать.., особенно если Стефан женится и станет отцом ребенка.
– Понимаю, - робко вставила Джесс. И она действительно поняла.
– Джерико составил завещание, согласно которому его собственность переходит к Стефану, либо когда ему исполнится двадцать пять лет, либо в случае женитьбы. Джессика, - ровным голосом спросил Макс, - вы согласны выйти замуж за нашего сына ради нашей дружбы и двадцати миллионов долларов?
– Я сказала, что мне надо подумать.
– Джесс мерила шагами просторную студию Бориса Бейлода.
– Но я, разумеется, не могу пойти на это.
– Почему "разумеется"?
– Бейлод, сидя по-турецки на полу, потягивал из бутылки пиво "Дос Экъюс".
– Дурой будешь, если не согласишься. Найми адвоката, составь грамотный брачный контракт, роди идиоту ребенка и линяй с несколькими миллионами. Такой шанс выпадает раз в жизни.
– Прекрати!
– закричала Джесс.
– Это подлость!
– Не позволяй им шантажировать тебя, - ровным голосом посоветовала Гвиннет.
– Шантажировать? Каким образом?
– Чувством вины. И желанием отблагодарить. Это не лучшие основания для выхода замуж за кого бы то ни было.
– Лучшие - двадцать миллионов долларов, - заметил Бейлод.
***
Два месяца спустя, в ноябре, в пятницу, Джесс опять пришла в студию.
Вчера праздновали день рождения Стефана. На небольшой семейной вечеринке присутствовали только Макс, Андреа, Стефан, Джесс, Гвиннет, лучший друг Стефана Парадизо и Бейлод - в качестве официального фотографа.
Засунув руки в карманы и подняв воротник пальто, Джесс принялась рассматривать пробные снимки, разбросанные на небольшом столике. Ей предстояло выбрать несколько снимков для дедушки Стефана - Джерико Рея.