Амулет ведьмы
Шрифт:
Глава 8
К дому Верховной ведьмы нас сопровождала высокая молчаливая женщина в длинном платье темно-сливового цвета. Темно-русые волосы заплетены в косу, которая ниспадала до поясницы. Женщина поприветствовала мистера Андерли, а на меня взглянула свысока.
Белая каменная дорожка с высаженными по бокам пестрыми цветами вела к большому двухэтажному дому, со строгим фасадом без излишеств, словно особняк лорда среднего достатка. Сад был ухоженным: подстриженные кусты, ажурные деревянные скамейки вдоль тропинок. Вдалеке виднелся фонтан с фигурой сатира, который поливал из кувшина сидящую у его ног деву. Искрящиеся под
Перед домом я увидела скульптуру и притормозила, разглядывая ее. Это была ведьма, со строгим выражением лица, я бы даже сказала суровым. Ее волосы и платье развивались, словно от ветра, на голове была надета высокая остроконечная шляпа, а в руке она держала метлу. Кто это, я не знала, но, видимо, какая-то знаменитость.
Я спохватилась и побежала за магом, когда поняла, что они уже у входной двери. Дом изнутри оказался довольно милым. Я почему-то ожидала темные тона и мрачность. А интерьер оказался в теплой бежевой гамме. Пол просторного холла был устлан розовым мрамором с белыми прожилками. Стены обиты деревянными панелями. Цветы в больших вазах стояли на столиках и лестнице, что вела на второй этаж.
Но вот картина на стене меня поразила. На них был изображен Круг призыва, и стоящими в нем двенадцать ведьм в длинных белых платьях с распущенными волосами. Посередине круга пылал столб огня и в его бликах восставала тварь из Пекла. Это известная всем реальная сцена, произошедшая сотню лет назад.
Раньше ведьмы с магами воевали за первенство. Шли бои — долгие и кровопролитные. И одна из серьезных битв произошла около ста лет назад. Она закончилась победой магов. То ли, потому что они все мужчины и априори сильнее, то ли просто у ведьм не хватило ресурсов для победы. Даже демон из Пекла, похоже, им не помог.
А потом государство поставило всех магов выше ведьм, но дала тем свободу действия только в рамках закона. Зачем неусыпно следило Магуправление.
Меня и Гордена провели в зал для приема гостей. Персиковый цвет обоев, светлые занавески на окнах, мебель орехового цвета — все это напоминало дом аристократичной леди. Только вот дама, что сидела возле камина в глубоком бордовом бархатном кресле, не была похожа на светскую львицу.
Я сразу же узнала ее — Верховную ведьму нашей страны и авторитет для всех ведьм. Верховная ведьма или мистрис Витра Веренег, пятидесяти лет, среднего роста, худая, с узким лицом. Серые проницательные глаза, с тонкими лучиками морщин в уголках, взирали на все и всех бесстрастно. Тонкие бледные губы сжаты в полоску, высокие скулы и впалые щеки делали лицо еще острее. Волосы пепельного цвета, убранные в прическу, открывали тонкую шею. Платье жемчужного цвета, изящное и дорогое, демонстрировало неутраченную с годами стройность фигуры. Мечта всех ведьм быть такой, как она — и по силе, и по должности, и справедливости.
Я нервно поправила платье. Знала бы, куда едем, как-то бы подостойнее оделась. Шляпу ведьмовскую, точно бы надела. Виля бы оценил.
— Добрый день, мистрис Витра, — вежливо поздоровался с ней мистер Андерли.
— Пусть лучи Первой Утренней Звезды коснуться вашей жизни, — поприветствовала в лучших традициях ведьм Верховная. Она указала на диван перед ней. Ее длинные серьги серебристого цвета с многочисленными завитушками, звякнули.
— Здравствуйте, Верховная, — склонила я голову, стараясь, чтобы голос не дрожал от волнения.
Мистер Андерли,
Словно тени по комнате скользили помощницы Верховной ведьмы. Прислуживать самой мистрис было престижно. И ведьмы тут были с высоким кругом силы. Одна из молодых девушек, в светлом платье с цветочной расцветкой, поставила перед нами чайник и изящные кружки. А также на столик выставили тарелки с пирожными, валованы с гусиным паштетом и шпажки, с нанизанными на них фруктами: ананасами, бананами, яблоками и грушами.
Возле окна я заметила неподвижно стоящую фигуру — ее неизменный зам, правая рука и, говорят, подруга — Дорки Малза. Она была полной противоположностью Верховной ведьмы. Если мистрис, словно леди, утонченной внешности и поведением достойным герцогини. То Дорки Малза выглядела как женщина-крестьянка, всю жизнь занимающаяся ручным трудом. Полная, с широкими ладонями, круглым лицом, блестящими черными глазами и губами-пельменями.
Мистер Андерли чувствовал себя свободно в отличие от меня, нервничающей и боящейся сделать что-то не то. Поэтому я сидела прямо и старалась не шевелиться.
— Мистрис Витра, я должен у вас спросить, что за колебания магии происходят в последнее время? — начал разговор Горден.
— Понятие не имею, о чем вы, мистер Андерли, — с непроницаемым видом ответила Верховная ведьма и сцепила руки, положив их на колени. — Вы же Верховный маг, так что эти вопросы в вашей компетенции.
— Вы же помните о пакте «Последнего Исхода»? — приподняв одну бровь и откинув голову назад, спросил Горден.
Я замерла и перестала дышать. Да что тут происходит? Я нервно сжала карандаш и не понимала, писать мне или нет? Никаких инструкций я не получала, но на всякий случай вывела в блокноте «Последний исход». Это историческое событие знали все.
Сотню лет назад в нашем мире открылся проход в другой мир. Вернее, никто не знал, что это. Сначала, недалеко от столицы, появился столп света, высотой до облаков и пяти метров в диаметре. Искрился и сверкал, отливая серебром. Военные его оцепили и пришли маги — изучать странное явление. Ждали нападения, а оказалось, для нас открыли проход в другой мир. В один конец, правда. Но это выяснилось гораздо позже.
Эманации силы от столпа света шли огромные. И вокруг чуда, как всегда, бывает, толпились зеваки, и они заметили, что у них рядом с непонятным явлением проходят боли, здоровье улучшается и настроение тоже. И народ стал шептаться, приводить родственников и знакомых, тоже проверить на себе сие чудодейственное явление. И правда, помогало оно многим людям.
И вот в какой-то день случилось ситуация, которая всколыхнула массы — один маг решил все же шагнуть внутрь светового столпа и пропал. Паника разразилась нешуточная.
Но вдруг пополз слушок, что какому-то родственнику мага приснилось, что его родич ушел в другой мир. И там все прекрасно, он здоров и счастлив. На той стороне такие же люди и он нашел там себе любимую. И маг позвал их пойти к нему. Эти слухи разлетелись со скоростью света. И люди поверили, что есть где-то лучший мир, где можно получить желаемое.