Анарео

Мирах Адам

— Анарео?!..

— Это существо, — Крина смотрела потускневшими глазами, — оно всех уничтожит. Оно обещало всех уничтожить.

Рист встряхнул её за плечи:

— Ты можешь говорить яснее, антары тебя задери?…

* * *

Рассказ бывшей пленницы поверг всех в оцепенение.

Георг слушал недоверчиво; Грета — с испуганно распахнутыми глазами; Рист внимательно, о чем-то думая.

Когда Крина закончила, страж сказал просто:

— Нам нужно убить её.

— Ты не видел её. Она очень сильна, — вымученно улыбнулась антар. — В паутинном коконе

я даже не смогла воспользоваться магией. Мы не справимся.

— Нас четверо, — Рист усиленно что-то обдумывал. — Кстати, познакомься, это Георг, глава клана видере, впрочем, ты его наверняка помнишь, а это Грета, дочь Тиура. Это Крина, мой близкий друг, — махнул он рукой.

— Я вас вспомнил, — сообщил Георг. — То-то вы мне показались такой знакомой на совете. Вы ведь бывшая невеста Тиура, разве не так?..

Грета немедленно уставилась на спасённую; та разозлилась.

— Не вижу необходимости сейчас говорить об этом, — сухо ответила антар. И посмотрела на Риста: — Так вот почему тебя не было в столице? Спасал дочку Тиура?..

Казалось, в этих словах не было ничего такого, но тон, которым они были произнесены, уязвил Грету до глубины души.

— Я не просила меня спасать, если вы об этом, — гордо подчеркнула она. — Судя по тому, в каком виде мы обнаружили вас, вы нуждались в помощи гораздо больше…

Крина открыла рот, чтобы сказать все, что она думает о малолетней нахалке, но Рист рассерженно вмешался:

— Прекратите обе немедленно! — И, уже совсем другим тоном, обращаясь к старшей антар:

— Мне нужна будет твоя помощь. Так уж вышло, что Грета носит неинициированный браслет. Не могла бы ты?..

— Нет, не могла, — ответила Крина мгновенно осипшим голосом. — Я…

Рист не дал ей договорить.

— Не узнаю тебя. Какая-то ты… другая стала.

И, повернувшись, пошёл вперёд, не оглядываясь.

Крине хотелось крикнуть ему вслед, что все сейчас объяснит, что она круенто и потому боится, что навредит инициацией юной мортем, что он неправильно её понял. Но вместо этого антар молча двинулась следом.

Надо же, как переживает за дочку Тиура… Небось, бегал на посылках у презиса, таская букеты Гретиной матери…

От этих мыслей она разозлилась ещё больше; неприятное чувство возмутило самое дно души. Да что же такое с ней в последнее время творится! Вот что значит почти двадцать лет вынужденного отшельничества…

Уставившись в спину идущего впереди Георга, антар только теперь сообразила, что они идут прямиком в тот тоннель, куда отправилась паучиха.

— Мы не справимся, — сказала глухо, — неужели вы думаете, что два полумертвых антара, один едва двигающийся страж — не смотри на меня так, я прекрасно вижу, что ты нездоров — и глава, не использующий свой посох, смогут убить одну здоровенную тварь, у которой магии хватило на всю страну? Ведь есть и другой выход…

— Ну-ка, — произнёс Рист, не оборачиваясь.

— Она говорила, что после перерождения умирает. А рождается потом вновь из яйца. Разве не проще дождаться, пока она умрёт, а потом уничтожить яйцо?..

Грета, услышав разумное предложение, едва не согласилась вслух, однако страж, круто обернувшись, оборвал её мысли:

— Ты уверена,

что она не обманула тебя? А если даже не обманула, тогда мы сможем уничтожить это яйцо? Сомневаюсь, что вообще отыщется такой способ. Мы даже не можем знать точно, где оно окажется после её смерти. Тварь надо убить до того, как она завершит своё перерождение — глядишь, тем самым мы спасем ещё тех, кто остался в живых, если и впрямь именно она призвала полчища насекомых.

Крине нечего было возразить на эту отповедь.

Грета хотела было заявить вслух, что она целиком согласна с Ристом и у них все непременно получится, но, взглянув на согнувшегося стража, молчаливого Георга и нахмурившуюся антар, поняла, что слова, готовые уже сорваться с губ, произведут действие, прямо противоположное ожидаемому.

Да, мы знаем про существование вики-страниц и нового редактора. Тех самых, которые могут не открыться или открыться как-нибудь не так в нужную минуту, а в некоторых областях и вовсе неработающих). Поэтому сделали таким образом.

Анарео. Глава пятьдесят четвёртая, часть вторая

Коридор оборвался внезапно; так внезапно, что щемящий страх сдавил сердце: цель оказалась слишком близко. Оставалось только удивляться, что их голоса не призвали ужас из тьмы.

Огромный зал был усеян белыми камнями неестественной формы.

На стенах висели веники — как в старой деревенской бане, растрепанные, взлохмаченные, порядком использованные.

Грету едва не стошнило, когда она поняла, что вместо пригрезившихся веников на темно-серой, полированной графитовой стене подвешены сотни человеческих тел, обезображенных, распотрошенных особым образом, притянутых к теряющемуся в темноте потолку за плотно перекрученные нити. Другие нити вели к середине грота, сплетаясь по пути между собой, пересекаясь шёлковым кружевом в правильные узоры.

В центре зала стоял огромных размеров графитовый камень, обильно политый чем-то блестящим; с него стекали тонкие ручейки, соединяясь на полу в лужи среди человеческих костей, которые Грета вначале приняла за камни. А на камне восседала паучиха — так антар мысленно окрестила это существо.

Голова её монотонно качалась из стороны в сторону, речитативом выговаривая неясные слова. Все восемь серых, длинных, с зацепками ног быстро ткали узор.

Узор тек.

Переливаясь всеми оттенками красного, он жил своей жизнью. Лился алой рекой, тянулся к нитям, сползающим с мёртвых тел, вбирал в себя куски полотна, попадающиеся среди белеющих, оголенных костей. И там, где плетение завершалось, шёлковая дорожка вспыхивала багровым огнём.

Тень от огня ложилась на изувеченное лицо, разбрасывая причудливые блики по шуршащей хитиновой оболочке. Не видя вблизи, его даже можно было бы назвать прекрасным, если бы не одно но. Своей единственной рукой существо придавливало человека — точнее то, что от него осталось, к паучьему телу, и белыми зубами вгрызалось в распоротый живот.

До твари было чуть меньше полусотни шагов.

* * *

Плана не было. Совсем.

Рист запоздало понял, что совершил глупость, решив взять с собой девушек. Рядом с логовом они были в большей безопасности.