Андо
Шрифт:
С помощью Ники он выбрался на платформу, тяжело дыша от пережитого страха.
— Спасибо, — выдохнул он. — Ты спасла меня.
— Мы команда, — просто ответила она. — Я бы не оставила тебя.
Эти слова, произнесённые так искренне, заставили Андо переосмыслить своё отношение к старшим искателям. Возможно, Хоп ошибалась. Возможно, им действительно можно доверять.
Вместе они преодолели последний прыжок и оказались на платформе с постаментом. На нём лежал ключ — небольшой металлический предмет странной формы.
—
Андо осторожно поднял ключ. Тот засветился в его руке, словно признавая нового владельца.
— Испытание равновесия пройдено, — объявил бесплотный голос, эхом разнёсшийся по залу. — Путь открыт.
На противоположной стороне зала появилась арка, ведущая обратно в центральный зал храма.
— Идём, — Ника указала на выход. — Посмотрим, как справились остальные.
Вернувшись в центральный зал, они обнаружили, что Марк уже ждёт их, держа в руках свой ключ.
— Как прошло? — спросил он, увидев их.
— Нормально, — ответила Ника. — А у тебя?
— Лабиринт с меняющимися стенами, — пожал плечами Марк. — Ничего особенного.
Через несколько минут появились Хоп и Кир. У каждого в руке был ключ.
— Ты как? — сразу спросил Андо, заметив, что Хоп выглядит немного бледной.
— Да всё хорошо, — кивнула она. — Просто наше испытание было… эмоционально сложным.
— Комната противоположностей, — пояснил Кир. — Нужно было одновременно активировать символы льда и огня. Для этого требовалось полное взаимопонимание и доверие.
— И как, сработались? — с улыбкой спросила Ника.
Хоп неожиданно слегка улыбнулась:
— На удивление, да. Кир оказался не таким засранцем, каким кажется.
— Я приму это за комплимент, — хмыкнул Кир.
Атмосфера в группе заметно изменилась. Исчезло первоначальное напряжение, появилось что-то похожее на командный дух. Даже Хоп, обычно настороженная, казалась более расслабленной.
— Осталось последнее испытание, — Ника указала на южный коридор. — Идём все вместе?
Группа направилась в южное крыло храма. Коридор привёл их в просторный круглый зал с высоким куполообразным потолком. В центре зала находился необычный постамент с четырьмя углублениями для рук. Стены были покрыты странными символами, которые слабо светились в полумраке.
— Зал Жертвы, — тихо произнёс Марк, глядя на символы. — Я могу прочесть часть надписей.
— И что там? — спросил Андо.
— «Лишь через жертву обретается сила», — медленно перевёл Марк. — «Каждый должен отдать часть себя».
— Что это значит? — Хоп подошла ближе к постаменту.
— Здесь указаны четыре типа жертвы, — сказал Марк, изучив символы вокруг каждого углубления. — Кровь, воспоминание, энергия и эмоция. Каждый должен выбрать что-то одно, но все четыре типа должны быть представлены.
— И что произойдёт после того, как мы… пожертвуем? —
— Если всё сработает, мы получим доступ к хранилищу с Фрагментированным Клинком, — ответила Ника. — Но выбор должен быть добровольным. Никто не может заставить другого отдать что-то против воли.
Наступило молчание. Каждый размышлял о том, чем готов пожертвовать.
— Я выбираю кровь, — первой сказала Ника. — Это самое простое.
— Я могу отдать энергию, — предложил Кир. — Восстановится со временем.
— Воспоминание, — кивнул Марк. — Не впервые сталкиваюсь с подобным.
Все посмотрели на Хоп и Андо.
— Остаётся эмоция, — тихо сказала Хоп. — Но я не уверена…
Андо задумался. Что-то в этом испытании казалось ему неправильным. Почему они должны жертвовать чем-то индивидуально? Ведь весь путь к храму учил их действовать сообща.
— Так стойте, а что, если мы сделаем по другому? — неожиданно предложил он.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Ника.
— Ну зачем кому-то жертвовать чем-то, может все вместе дать, но по чуть-чуть? — сказал Андо. — Небольшая часть крови, незначительное воспоминание, чуть-чуть энергии и эмоции от каждого.
— Вообще это может сработать? — Кир посмотрел на Марка.
Тот снова изучил символы.
— В надписи не сказано, что жертвы должны быть индивидуальными, только что все четыре типа должны быть представлены, — медленно произнёс он. — Это… нестандартное решение, но оно может сработать.
— Но для этого нам придётся полностью довериться друг другу, — добавила Ника. — Наверное все пятеро должны одновременно коснуться постамента.
— Почему? — насторожилась Хоп.
— Не знаю, может тогда мы все будем каким-то образом связаны, — предположил Марк. — Возможно, временно почувствуем то, что чувствуют другие.
Хоп выглядела неуверенно.
— Я не знаю, Андо. Это слишком… личное.
— Это наш единственный шанс получить оружие против Стража, — тихо сказал он. — И, может быть, так будет даже лучше — никто не потеряет ничего важного.
Хоп долго смотрела на него, затем перевела взгляд на троих старших искателей, которые ждали их решения.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давайте попробуем твой способ.
Они встали вокруг постамента — пятеро искателей, образующих круг. Каждый положил правую руку на поверхность постамента, а левой взялся за руки соседей.
— На счёт три, — сказала Ника. — Просто откройтесь процессу, не сопротивляйтесь.
— Раз… два… три!
В момент, когда они все коснулись постамента, Андо почувствовал странное тепло, разливающееся по руке. Затем ощущение усилилось, превратившись в поток энергии, циркулирующий между ними. Он почувствовал, как что-то уходит от него — капля крови, проблеск воспоминания, искра энергии, всплеск эмоции.