Ангелофрения
Шрифт:
Близко, уже близко. И лунный свет – отец и бог тех, кто охотится по ночам, – трепетно гладит разгоряченную спину.
Зверь запрокидывает голову. Чувство, которое он испытывает, сродни экстазу.
Леденящий кровь вой слышен на всех семи холмах.
Полная луна отражалась в ледяных зеркалах луж.
Колеса пролетки и копыта запряженной в повозку лошади дробили зеркала на мелкие осколки. Осколки выплескивались на обочины, покрытые хрустящими корками не успевшего сойти снега.
По обе стороны дороги возвышались темные и немые двухэтажные дома с тяжелыми
Вот, размытое пятно света над парадным доходного дома. Человеческий силуэт с расправленными крыльями за спиной.
Значит, она не ошиблась.
– Останови здесь!
– Тпру, волчья сыть! – извозчик натянул веревочные поводья, пролетка качнулась.
Магдалина положила на мозолистую ладонь возницы двугривенный, вышла на дорогу. Снова огляделась: крылатый силуэт почти исчез, сжавшись в пятно света размером с мелкую монету. Пятно растаяло с хрустальным звоном.
– А верно ли здесь, хозяйка? – окликнул Магдалину извозчик. – А давай еще проедем, ежели сомнения. Тут целых три Хамовнических улицы, и эта – первая.
– Нет, все верно, – ответила она, не оборачиваясь. – Ты свободен.
– Ну, свободен так свободен, – пробурчал кучер и встряхнул поводьями. Всхрапнула лошадь, заскрипели плохо смазанные оси. Через минуту Магдалина осталась на дороге одна.
Прямоугольник желтого света пал на подмерзшую грязь. На крыльцо выбрался швейцар и неловко, спиною, притворил двери. В левой руке он сжимал вонючую папиросу, а правой у него не было по плечо: рукав кителя болтался, завязанный узлом. Увидев перед крыльцом молодую женщину, одетую словно дворянка, швейцар растянул морщинистые губы в угодливой улыбке.
Магдалина поднялась на крыльцо. Швейцар забросил папиросу в рот, распахнул двери.
– Я ищу профессора Котлова Германа Степановича, – сообщила Магдалина, вынимая из расшитого бисером кошелька медный алтын.
– Одиннадцатый нумер, прошу, – швейцар придержал двери мыском сапога, принял монету и поклонился. – Благодарю, матушка.
В прихожей и на лестнице было сумрачно, пахло сыростью. Горел, сильно чадя, масляный светильник. Шаги звучали гулко, но еще громче завывал ветер в вентиляционных шахтах. В одной из квартир плакал младенец.
Магдалина поднялась на второй этаж, остановилась перед дверью с двумя латунными единицами и постучала по косяку.
Долгое время в квартире стояла тишина, затем послышались шаркающие шаги. Дверь нехотя приоткрылась.
– Магдалина Эльвен. Мне необходимо поговорить с вами, Герман Степанович.
Узкая, пугливая щель расширилась. Магдалина увидела в проеме рослого пожилого человека в вязаном кардигане и заношенных домашних брюках. Щеки и подбородок профессора были покрыты глубокими шрамами от оспы, точно поверхность луны – кратерами. Из-за шрамов профессорская борода росла неаккуратными клочками.
– Магдалина Эльвен… – профессор Котлов попятился, прищурил широко расставленные акульи глаза и осмотрел ее с головы до ног. – Кто бы мог подумать… Теряюсь в догадках, чем обязан визиту. Проходите-проходите.
– Спасибо.
Магдалина вошла. В нос сейчас же ударил
– Разделите со мной ужин? – не без издевки поинтересовался профессор.
– Нет, благодарю, – качнула головой Магдалина.
– Тогда прошу в кабинет. – Профессор подцепил узловатым пальцем тронутую цвелью портьеру, открывая проход в комнатушку с отходящими от стен старыми обоями. В центре комнатушки стоял письменный стол, вокруг него возвышались перетянутые бечевкой стопки книг. Магдалина не сразу поняла, что профессор использует их вместо табуретов. И удивилась куда сильнее, когда увидела на вершине одной из стопок труд самого Котлова: сборник лекций по природе «особой энергии» в толстой картонной обложке.
– Присаживайтесь, – профессор обошел стол и уселся. – Почти всю мебель забрали за долги… – он сделал размашистый жест рукой: мол, видите!
– Мне очень жаль…
– Не стоит! – перебил ее Котлов. – Ученое общество лелеяло надежду увидеть вас почетной гостьей на торжествах в Петербурге, когда одна из малых планет была названа в честь вашего отца.
– Обстоятельства сложились так, что в назначенный день я не имела возможности присутствовать…
– Обстоятельства! – Котлов потянулся, захрустев костями. – Молодежь грешит на обстоятельства, будто некая сила делает вас более занятыми, чем людей в возрасте, которым порой не позволяют сделать и шагу самые объективные обстоятельства в мире. Я прошу меня извинить… – профессор поднялся и, сухо шаркая по пыльному ковру, вышел из комнаты. Магдалина зябко завернулась в салоп: в квартире было холодно. Шаги профессора затихли, послышался шум спускаемой воды. Через минуту профессор снова уселся напротив Магдалины.
– А знаете, вы совершенно не похожи на своего отца. – Котлов улыбнулся; в улыбке профессора Магдалина не увидела ни толики тепла или радушия. – Находили ли вы когда-нибудь в этом странность?
– Нет, поскольку отец часто говорил, что я похожа на него чертами характера.
– О? – удивился профессор. – И все же было бы крайне любопытно узнать, какой была ваша маменька.
Магдалина пожала плечами.
– Полагаю, вы, будучи старинным другом отца, наверняка знали ее, – ответила она сдержанным тоном.
– Представьте себе – нет. – Котлов посмотрел Магдалине в глаза. – Просто Павел Эльвен, вернувшись в Петербург из очередной экспедиции, привез с собой голубоглазого младенца.
– Экспедиции? – удивилась Магдалина.
– Совершенно верно. Группа ученых и студентов-старшекурсников исследовала участок тундры на Кольском полуострове, где сохранились метеоритные кратеры, относящиеся к эпохе позднего плейстоцена. Почти год ваш отец провел в Мурманске. И было принято полагать, что вы – итог трагической любви, случившейся там. Мы – друзья Павла Эльвена – никогда не касались страниц жизни, посвященных этой истории. Было очевидно, с какой нежностью он относится к вам, поэтому мы ни на йоту не сомневались, что чувства, которые Павлу довелось испытать в Мурманске, были и подлинными, и бесконечно сильными.