Апокалипсис местного значения
Шрифт:
Окружив шахты, мы отчаянно пытались перехватить поток нагруженных железом людей, но
это оказалось не проще, чем закрыть пробоину от торпеды растопыренной пятернёй.
Армия «несунов» росла. По сопкам и болотам, круша бурелом и утопая в трясине, шли чёрные
от копоти шахтёрские робы, оранжевые спецовки спасателей, пятнистые солдатские хаки…
Лишь к исходу третьего дня, когда и к нам, и к военным стало прибывать обещанное подкрепление, удалось,
Операция «Зомби», как он назвал эту широкомасштабную облаву, была назначена на 12.00.
Мы с Шатохиным уже опаздывали к месту сбора.
Наш джип трясло и подбрасывало на ухабах. В ушах гудел ветер. Мимо проносилась пёстрая зелень одетых в летний камуфляж сопок, стальным блеском играли на солнце крохотные озёра, поросшие по берегам щетиной камышника.
Я сидел справа от майора, азартно вцепившегося в руль, и в который раз пытался перечесть статью из свежего номера «Горячки», отчёркнутую толстым зелёным маркером. Буквы прыгали перед глазами как кузнечики, но с упорством Сизифа я понемногу одолевал текст.
«Враг под номером 26» — вещал заголовок, и ниже шло:
«Номер 26 — это порядковый номер элемента железо. Тысячи лет этот металл жил рядом с человеком и был его лучшим другом. Да, железо убивало. Первое, что выковал из него человек, был меч. Но, из него же он выковал и плуг. Железо породило европейскую цивилизацию, и оно же много раз грозило ей гибелью.
Но сегодня, похоже, настал судный день для всего созданного человеком и для него самого. И
причиной тому — железо, элемент под номером 26.
«Красная лихорадка», захлестнувшая весь Кольский полуостров, поразила уже тысячи, десятки тысяч людей, превратила их в зомби, подвластных зову своего неведомого господина. Брингеры — так сейчас называют тех, кто стал жертвой таинственного недуга. На этой фотографии брингер, несущий свою обычную дань — железо.
На фото и в самом деле был запечатлён сгорбленный под тяжестью стальной балки мужчина в
шахтёрской робе. Был ли это искусный монтаж или неведомый фотограф и в самом деле сумел заснять настоящего «несуна», пройдя сквозь спецназовское оцепление? Сейчас это было уже не
важно. Статья, как гриппозный вирус, успела поразить сознание сотен тысяч людей, и всеобщая паника теперь казалась мне неизбежной. Оставалось лишь чиркнуть спичкой.
— Сукин ты сын, — выругался я в адрес писаки и стал читать дальше:
«Куда и зачем идут они эти обезумевшие, превратившиеся в живые трупы люди? — вопрошал автор. — Кто остановит этот бесконечный железный поток? Неужели человечество, однажды
взявшее в руки железный меч, от него и погибнет, превратившись в стадо покорных чужой воле роботов!? Очень скоро мы ответим на все вопросы. Для этого нужно лишь одно — пройти внутрь карантинной
В конце статьи шёл краткий анонс:
«Читайте в следующем номере нашей газеты репортаж из самой гущи событий — из карантинной зоны. Репортаж из-за колючей проволоки!»
Район прорыва. 28 июня 2020 г. То же время.
Ноги вязли в болотной жиже, и каждый шаг давался с неимоверным трудом. Рядом то и дело всплывали и лопались бурые пузыри, выбрасывая тяжёлый, пахнущий торфяником воздух.
Стас пробирался сквозь высокий густой камышник, аккуратно раздвигая упругие стебли и выверяя каждое движение. Ветра не было, и потревоженные макушки камыша могли его выдать. Тепловых сенсоров, которыми спецназ наверняка нашпиговал сопки, Стас не боялся: пенакриловый камуфляж — защита надёжная. Да и в такую жару любой разогретый камень будет сиять на мониторах ярче любого живого существа.
Где-то близко послышался хруст камышника и громкое чавканье чьих-то ног. Стас замер. Это
мог быть кто угодно: и лось, и кабан, и один из прорвавшихся сквозь кордоны брингеров.
«А здоровско я всё-таки придумал назвать их, — усмехнулся он про себя, — «брингер» — от немецкого «bringen» — «нести». Клёво …Wie die silberne Rakete Menschen zu den Sternen bringt…»*- вспомнил он вдруг стишок из школьных времён.
Хруст и чавканье между тем не приближались и не удалялись. Кто-то шумно топтался на одном месте, и утробно рычал.
«Только бы не кабан!», — подумал Стас и осторожно раздвинул камыши.
Шагах в двадцати, согнувшись как атлет над штангой, стоял здоровенный мужичина в мокром, покрытом бляшками грязи балахоне, и с каким-то звериным ожесточением пытался вытянуть из болотной жижи неимоверных размеров железяку, им же, наверняка, туда и уроненную.
«Да это ж, брингер!» — Стас быстро достал из непромокаемого мешка цифровой сканер и сделал экспресс-съёмку.
Брингер вырвал-таки железяку из трясины, со стоном взвалил её на плечо и, покачиваясь, двинулся прочь. Стас не стал преследовать «несуна» — за ними шла настоящая охота, и можно было вместе с брингером угодить в руки спецназа. А это в планы Стаса Качалова никак не входило.
* …как серебряная ракета людей к звёздам понесёт… (нем.)
Глава 10
Район прорыва. Несколькими минутами позже
Со стороны ближней сопки застрекотал вертолёт. Стас, не раздумывая ни секунды, глотнул воздуха и нырнул в гнилую болотную хлябь. Вовремя. «Вертушка» пронеслась над самой головой, ударив по воде мощным воздушным шквалом.