Апокалипсис: недетская сказка о конце света
Шрифт:
— Ну и ладно, — вслух размышляла она, — что мне ректор… Зачем я сюда поступила? Ха! Кто бы знал… Скажу всё, как есть: что случайно перепутала это место с мифическим институтом…
Торопливое цоканье ведьминых каблуков за дверью давным-давно стихло, и из деканата не доносилось ни звука. Студентка уже начинала опаздывать на следующее занятие и в нетерпении переминалась с ноги на ногу возле двери.
Вдруг в глубине кабинета послушалось тихое жалобное мяуканье.
Удивлённая пленница потихоньку пошла на звук, и на ощупь добралась до спрятанных за троном
Не думая более о собственной участи, она принялась судорожно искать замки или щеколды на клетках, беспорядочно шаря в темноте руками, и, нащупав засов, распахнула скрипнувшую дверцу. Из клетки что-то мягко спрыгнуло на пол и начало тереться о ноги освободительницы. И снова спрыгнуло. И снова. С дико колотящимся сердцем студентка спешно отпирала клетки, выгребая руками содержимое, если то само не решалось прыгать. Мягкие лапки и пушистое шевеление с непрекращающимся мяуканьем заполняли мрачную комнату.
В очередной раз пройдясь по всем клеткам и с удовлетворением отметив, что они пусты, студентка облегчённо вздохнула.
И тут скрипнула входная дверь.
— Вот мерзавец, высокомерный пень, — раздалось злобное шипение на пороге.
Раздосадованная Фиолетта вернулась без ректора.
Но так было ещё хуже. У студентки перехватило дыхание.
Тусклый свет из коридора хлынул во тьму кабинета, и ведьма с фиолетовыми волосами шагнула следом.
Пушистая толпа ринулась ей под ноги.
— Что за… — взвизгнула Фиолетта, подпрыгнув от неожиданности.
Растопырив когтистые пальцы, она принялась ловить котят, но их было слишком много.
Сбросив оцепенение, студентка кинулась в дверной проём и, налетев на ведьму, едва не сбила её с ног.
— Простите, я опаздываю на занятие! — крикнула она.
Фиолетта с перекошенным лицом выпустила схваченного было котёнка, угрожающе взметнув руки вверх, и последний пушистый пленник побежал по коридору, стремительно удаляясь от злополучного кабинета. Как и студентка, мчавшаяся прочь со всех ног.
— Фамилию, скажи свою фамилию! — завизжала ведьма, но оставшаяся безымянной нарушительница уже скрылась за поворотом и была такова.
Конечно, в тот раз она легко отделалась, но с тех пор всегда носила белый халат и старалась не попадаться Фиолетте на глаза, а при её приближении пряталась среди однокурсников, растворяясь белым пятном в белой студенческой толпе.
***
Следующее собрание было перед Новым годом, и его уже никто не осмелился пропускать.
Фиолетта согнала весь свой нерадивый факультет, словно стадо овец, в огромный актовый зал, где ректор в окружении свиты верных вассалов величественно возвышался на сцене за трибуной.
— Дорогие студенты! — его самодовольное лицо
На верхнем ряду кто-то усмехнулся, но кресло под ним тут же провалилось, и незадачливый студент канул в мрачную неизвестность.
— Вы долго и упорно трудились, приобщаясь к нашей сложной и многогранной науке, — как ни в чём ни бывало продолжал Ваол-ибн-Оод, — вы отважно вгрызались в её гранит, хотя многим он оказался не по зубам… Но, кроме науки, вы должны помнить ещё и о магии…
Последнее слово ректор произнёс таинственным полушёпотом и медленно воздел руки к потолку.
Студенты недоумевающе переглядывались, но не смели издать ни звука.
— Прежний ректор пытался развратить ваши умы так называемой магией добра: дружбы, взаимовыручки, надежды, любви… Он проповедовал веру в чудо и был столь же беспричинно весёлым, беспечным и нерадивым, как и худшие из вас! Это при нём расцветал еретический культ студенческого бога Анунаха и его сумасбродной супруги Халявы [15]… Но всем хорошо известно, к чему это привело! Наш университет стал разваливаться на глазах, треща по швам из-за отсутствия дисциплины, и только я смог возродить его былое величие! Со мной же вы познаете истинную магию: чёрное колдовство, силой которого я покараю всякого, кто осмелится мне не подчиняться!
Ваол-ибн-Оод перевёл дыхание и продолжил елейным голоском с деланной улыбкой:
— Но, впрочем, забудем же всё плохое в преддверии чудесного праздника, которого вы с нетерпением ждёте… Ведь вскоре после него вас настигнет сессия!
Тут ректор злорадно расхохотался, да так, что даже слёзы на глазах выступили.
Но зал молчал.
Отсмеявшись, Ваол окинул взглядом безмолвствующую аудиторию и недовольно хмыкнул. Ведьма с фиолетовыми волосами, тенью скользнувшая у него за спиной, с искажённым от гнева лицом стала подавать студентам знаки руками, изображая аплодисменты.
Первые ряды слушателей, беспомощно переглянувшись, неуверенно захлопали.
Лицо ректора вновь расплылось в самодовольной ухмылке, и он продолжал:
— Итак, чтобы скрасить вам праздник и добавить немного магии, — снова выделил Ваол последнее слово, — на этот раз я не стану урезать вашу жалкую стипендию!
Фиолетта снова яростно замахала руками за спиной ректора, и слушатели нехотя захлопали.
— А я-то надеялся на прибавку, — тихо посетовал один студент на ухо другому, и тут же провалился вместе с сидением.
— Вместо этого, — выдержав паузу, сообщил Ваол-ибн-Оод, — я заберу её всю!
Тут в нескольких местах отчаянно охнули, и с десяток студентов мигом скрылись во мраке.
— И знаете, на что я её потрачу? — голос ректора был полон насмешливого злорадства. — На подарки вам, глупенькие!
Фиолетта не знала, нужно ли тут хлопать, и на всякий случай решила подождать. Аудитория тоже застыла в бессмысленной надежде. Вытянув головы, студенты напряжённо уставились на повелителя. Ну а вдруг всё-таки случится что-нибудь хорошее? Не удалось ещё Ваолу изгнать из этих стен призрак сказочной веры в чудо…