Апология Чистого Разума
Шрифт:
Король Рагнар хмыкнул, пробуя мысль на вкус, как вино, и поинтересовался:
— Так понимаю, это только первый шаг, но каков следующий?
— Далее следует обильно сдобрить огонь маслом, и языки пламени станут для осквернителя в разы опасней…
Площадь находилась на голом пыльном камне, внутреннем выступе скалы. Места для зевак было достаточно. Почему-то Актеон воспринимал их теперь как театральных зрителей.
«Наверное, — подумал он, — заиграли гены покойного деда. Тот был актером с большой буквы. Его духовная поддержка
Дождавшись, пока на площади соберется побольше деревенщин, Актеон откашлялся в кулак и осмотрел толпу вокруг.
— Итак, дамы и господа, Иностранный Легион, прибыл в ваш достопочтенный уголок по миссии самого Магистрата, — он сделал паузу и посмотрел на реакцию публик. По толпе потекли недоуменные и возбужденные перешептывания. — Наша миссия заключается в том, чтобы найти преступника. Это неухоженный мужчина в сером плаще, возможно, покрытый шрамами. Возможно, он уже основал культ еретиков в Китовом Чреве, и нам не обойтись без вашей помощи. Приведите осквернителя или помогите его найти, и тогда вы получите щедрое вознаграждение: ящик дорогих заморских пряностей, — он поставил на него ногу, как на подставку. — И вдобавок, целый ящик алькалеонского шелка, — Актеон указал на него пальцем.
В толпе поднялся шепот.
«Получилось, — подумал он, достав карманные часы, — около сотни людей запряжены в воз. Конечно, осталось еще подождать, пока до обезьян дойдет, что от них требуется».
— На этом, собственно, все, — просто добавил он и пожал плечами, — вперед. Желаю всем удачи.
Наклонившись и стянув из-под крышки ящика палочку корицы, Актеон развернулся и зашагал прочь. Он поднес пряность к носу, вдохнул. На тонких острых губах появилась довольная улыбка, в то время как в голове витали мысли:
«Неплохая ораторская работа. Сначала переборщил, а затем разошелся сложными понятиями. Но в итоге произвел громогласное впечатление на публику. Правда, это были лишь малообразованные деревенщины, которые в своей жизни не видели нормальных публичных выступлений. Выходит, я первый и единственный местный оратор, а значит, лучший из всех».
Выйдя под палящее солнце, Актеон полюбовался палочкой корицы и соблазнительно её облизнул.
— Прятаться среди толпы осквернитель не рискнет, — уверенно заявил Актеон, — ведь мы, Иностранный легион, уже осведомлены о его внешности. Это истерзанный молодой мужчина в сером плаще. По такому простому описанию местные быстро его узнают и затрубят во все горло.
Он покачал головой и, прикрыв глаза, иронично добавил:
— Эх, знали бы эти обезьяны, что никакой награды им не перепадет. Магистрат бы не раскошелился такими затратами на такую простую миссию.
— Значит, — рассуждал король Рагнар, потягивая кортинское вино из бокала, — осквернитель будет прятаться в укромных местах, решаясь только на короткие вылазки по подворотням?
— Верно. И если у Relicto Morten есть убежище в одной из трущобных квартир, то мы с большой вероятностью его найдем…
Толстый хозяин ночлежки с отвратными волосками на втором подбородке встретил отряд Иностранного
Капитан в блестящих доспехах попросил показать ему подозрительного жильца, о котором судачила треть Китового Чрева. Мол, тот долго удерживал плату за снятую комнату и неделями напролет сидел в ней, вообще не выходя, в том числе за едой. Он жил на втором этаже, и его шаги снизу были отчетливо слышны. А кто-то даже видел чрез окно, как он шастал из стороны в сторону по комнате, схватившись за голову. Или как он махал ножом по воздуху, как полоумный. Странный тип.
Поэтому в первую очередь Актеон решил проверить квартиру этой неизвестной личности.
Хозяин ночлежки не видел его лица, не считая подбородка с заросшей щетиной, что выглядывала из-под капюшона серого плаща. По имени тип не представился — сказал, что это не важно и всучил пару серебряников. Хозяин отдал комнату без лишних вопросов. Оказывается, этот тип еще и преступник. Мораль, что называется, думайте сами.
— И что, если осквернителя там не окажется? — спросил Рагнар и смутился от собственной вовлеченности.
— Далеко он не денется — к этому моменту все пути к бегству уже будут отрезаны. Остается только ждать, пока он сам не найдется. Это лишь вопрос времени.
Завершив свой план-рассказ, Актеон встал по стойке смирно и самодовольно вытянулся.
— Не стоит недооценивать поисковую силу деревенских бездельников, — продолжил он, — которые ради эфемерного вознаграждения готовы свет с огнем бегать по грязным закоулкам и выискивать затаившуюся крысу. В этот день многие примерят на себя роль крысоловов, только без жалования. Оно и не нужно, ведь механизм уже запущен — осталось только не упустить момент, чтобы крыса не юркнула у нас из рук. Ведь тут как со словом: улетит — не поймаешь… — Красноречивая речь из его уст прервалась, когда язык споткнулся об одну сквозную мысль. — Погодите… А как давно вы в курсе о его местонахождении и от кого об этом узнали?
— Это разве имеет какое-то отношение к делу?
— Разумеется. Я хочу удостовериться, что игра стоит свеч.
— Хорошо, хорошо, — не стал упрямиться король. — Об этом рассказал Герберт Мун, под пытками.
— Кто бы он ни был — можно ли верить его словам?
— О да, не сомневайся, — ответил Рагнар, — он выложил полиции все как миленький, после того, как при допросе ему вырвали ногти на обеих руках. Правда, он с самого начала говорил точно то же самое, но комендант хотел… — он приостановился, подбирая формулировку, — убедиться в искренности Муна.
— Если его слова стоят десяти вырванных ногтей, — снисходительным тоном произнес Актеон, приспустив веки, — значит, это похоже на правду. Но как этот Мун связан с осквернителем и откуда знает, где его искать?
— Мун был приговорен к смертной казни через обезглавливание за то, по его версии, что его подставил кто-то, кто руководил шайкой еретиков.
— Еретиков?
— Ох, это долгая история, — отвертелся Рагнар, — не заставляй меня ее пересказывать. В двух словах, этот кто-то при разговоре с Муном проболтался о местонахождении одного из реликтовых осквернителей. Место вам уже известно.