Апология Чистого Разума

mr. Lucius

Исправить это никак не получится, ибо процесс восстановления уже завершен. Заку придется принять свой новый внешний облик и ходить с ним до конца жизни.

При виде Зака, сидевшего с печальным видом, Актеон обомлел от жалости и отвращения. Остальные офицеры поднялись по сходням и с шоком уставились на лекаря. Тот отрешенно глядел вниз, куда-то сквозь пол.

Опомнившись, товарищи стали расспрашивать, что же с ним случилось. Капитан Актеон лишь приказал дежурным матросам отправлять каравеллу в плавание.

«Была ли моя вина в страшной участи Зака? — спросил себя Актеон. —

Глупо даже задаваться таким вопросом, — он невольно передернулся, вспомнив обезображенное безносое лицо. — Он сам притащил эту руку в лареце и поднес близко к лицу. Он не проявил ни капли осторожности. И это после того, как рука схватила его за ногу и уронила мордой в пол. Тогда Зак только поломал свой нос, что наверняка было предупреждением свыше, или каким-то предзнаменованием. Но Зак решительно наступил на те же грабли. Глупость наказуема судьбой. А я? Разве был другой выбор, кроме как махнуть саблей? Лишись лекарь глаз, он стал бы бесполезен в отряде, потому как вряд ли смог бы вылечить то, чего не видел. Он даже замер по моей указке, когда услышал, что я собираюсь рубить. И разве я его обманул? Сказано — сделано. Никаких тайных покровов. Вылечить Зака, кроме него самого, никто не мог. Сам виноват, что сделал это криво».

Умыв руки, капитан Иностранного Легиона вошел в свою каюту, снял колпак и уселся в любимое кресло-качалку. Спустя час каравелла тронулась, и шумные возгласы за дверью притихли. Судя по звукам, толпа офицеров начала расходиться.

— … мог бы и помочь, — прозвучало от кого-то напоследок.

— Согласен. Халатность к человеческой жизни страшнее гнева.

Действия вышестоящего могут осудить лишь те, кто стоит уже над ним. Актеон Сельвийский окружен неприкосновенным ореолом Магистрата. Так что осуждения пары-тройки офицеров — нечета «презумпции тактической необходимости».

— Пусть поучат бабушку яичницу бить, — сказал вслух Актеон и рассмеялся, откинувшись на высокую мягкую спинку.

«А что же до Relicto Morten?» — возникла мысль среди прочих.

Актеон резко выпрямился и подался вперед, от чего кресло сильно качнулось. Он со стуком поставил локти на стол и собрал пальцы пирамидкой.

«Пришло время подумать.

Раны реликтовика «разошлись по швам», как на корабле во время осмотра руки, так и в переулке. Примерно в одно и то же время. Предполагаю, что даже в одну секунду.

В переулке это вскрытие реликтовика произошло вместе с тем, как офицер Сервантес исчез с плащом на руках. Он вошел в невидимость, воспользовавшись способностью реликта, хотя не предрасположен к его владению.

Странно еще то, что Сервантес не рассчитывал пропадать так внезапно и никогда так не улюлюкал. Реликтовик, когда мы дрались в пустой комнате, улюлюкал точно так же.

Между вскрытием реликтовика и исчезновением Сервантеса есть определенная взаимосвязь, я это чувствую. И то, и другое произошло внезапно и одно время. Словно попытка снять плащ с реликтовика привела к его внезапной гибели, а сам плащ обвился вокруг своего нового владельца. Как живой.

Перекинувшись на нового владельца, плащ зашился сам

собой. А прежнее тело реликтовика перестало поддерживаться в целостности за счет второй способности. Похоже на эффект бессмертной жизнедеятельности, если я даю правильное определение.

Итак, если собрать все до кучи, то Сервантес попытался снять плащ с реликтовика. Плащ ожил и сам перекинулся на нового владельца. Сервантес заулюлюкал и исчез под эффектом невидимости, а это буквально поведение и способности прежнего реликтовика».

Поразмыслив еще некоторое время, Актеон пришел к единственному верному выводу:

«Выходит, что Relicto Morten — это далеко не человек, который владеет плащом-реликтом. Наоборот, это плащ-реликт, который завладевает людьми».

Спустя несколько часов, после обеда, боцман предупредил весь экипаж каравеллы, что в ближайшее время капитана Актеона тревожить не стоит. Нарушать табу никто бы не осмелился. Если тому было дорого его офицерское звание в Легионе.

Расслабленно откинувшись в кресле, Актеон отпустил мысли и погрузился в темноту. На протяжении десяти минут сон втягивал его все глубже и глубже, словно по крутой спирали в глубокую бездну. Сознание отходило на задний план, а подсознание окуналось в черную эмульсию.

Наконец, Актеон предстал перед пятью Избранными. Он стоял в боевом облачении под лучом белого света. Доспехи поблескивали и выглядели настолько идеально, насколько могли выглядеть в принципе. Вокруг его окружала непроглядная тьма и величественно развешанные фиолетово-золотые знамена Магистрата. Судя по голосам Избранных, из темноты говорили настоящие исполины. И каждая фраза сопровождалась, вибрациями, подобно разводам на поверхности воды.

По обычаю, начал Актеон:

— Актеон Сельвийский приветствует вас, Верховный Совет Избранных! — и отсалютовал, стукнув по груди кулаком и убрав предплечье другой руки за спину.

В ответ раздалось утробное гудение — значит, пятеро гигантов проснулись. Полотна знамен слегка колыхнулись.

— Я прибыл к вам, чтобы доложить о результатах миссии в Китовом Чреве.

— Мы. Ждали. Тебя, — заговорил Первый. Голос его был тяжелый, давящий и древний.

— Докладывай, — Второй звучал звонким баритоном. Казалось, в каждом его слове скрывался упрек или насмешка.

— Как вы приказали, отряд Иностранного Легиона под моим командованием устроил переполох в Китовом Чреве. Население оживилось, и теперь весь Китовый Грот бурлит, словно кипящая кастрюля.

Действия Актеона в Китовом Чреве преследовали ещё две другие цели, помимо захвата Relicto Morten. Магистрат не только помогал моровскому королю, но и следовал своим тайным планам.

— По моим ожиданиям, — продолжил Актеон, — реакции осталось ждать недолго. Через пару дней, как вы и рассчитывали, еретики Культа Боли разбегутся из Китового Чрева. Останется лишь прихлопнуть их по отдельности, как тараканов. Моровскому королю нет до этого дела, и он вряд ли узнает о нашей помощи. А еретиков скоро станет меньше.