Аргумент весомей пули
Шрифт:
Кто-то из бойцов в итоге после возвращался в лагерь, кто-то оставался в лесу. Клюв время от времени перемещал спички или даже втыкал в схему новые, в результате набралось с дюжину человек.
— Это только местные, покупателей пока нет, — решил отец Истый и нахмурился. — А пора бы уже объявиться!
— Рано! — отмахнулся Франт. — Ночь впереди, успеют подтянуться. Всё, отдыхаем!
Костров никто разжигать, разумеется, не стал. Выбрали места посуше, проверили траву, завернулись в одеяла. Устал я как собака, но сна не было ни в одном глазу. Лежал, вслушивался
Дюжина «местных» и экипаж яхты — это одно дело, но если вдобавок нарисуются покупатели, то придётся полагаться исключительно на одну только внезапность. Тогда малейшая случайность весь план перечеркнуть сможет.
И ведь никто даже словом не обмолвился, с кем придётся столкнуться!
Из полудрёмы вырвал негромкий шепоток духолова.
— Плывут! — объявил Клюв и беззвучно зашевелил губами, а потом открыл глаза и заявил: — Четыре лодки, двадцать человек!
Франт не сдержался и коротко ругнулся.
— Какого чёрта, отче? — обратился он после этого к священнику. — О том, что придётся устраивать войну, речи не шло!
Отец Истый развёл руками, на его округлой физиономии не отразилось ни тени смущения.
— Береговой охране заплатили за провоз полудюжины невольниц по особому заказу. В толк не возьму, зачем сюда такая орава пожаловала.
— Краснокожие решили захватить яхту? — предположил один из младших урядников. — Или сами обмана опасаются?
— Не важно! — отмахнулся Франт и уставился на священника. — Ну и что будем делать, отче?
Отец Истый мягко улыбнулся.
— А что тут можно сделать? Товар не должен достаться покупателям. Для нас это принципиально, а вы гарантировали результат. Так?
— Так! — нехотя подтвердил урядник. — Но обстоятельства изменились! И это ваш информатор дал маху, не наш!
— Поздно идти на попятную! — отрезал священник.
Франт оскалился.
— Не о том речь! Полдюжины невольниц и приготовленная за них плата — ваши, но очень похоже на то, что только ими дело не ограничится, поэтому всё сверх оговоренного — наше!
Тут уже принялся буравить взглядом собеседника отец Истый.
— Яхты и награды за скальпы вам мало?
— Да или нет?
— Поровну, — предложил священник.
— Хорошо, но тогда вам и самому придётся запачкать руки, — выставил дополнительное условие Франт.
Отец Истый кивнул.
— Во имя правого дела!
— Да-да! — усмехнулся урядник. — Свобода превыше всего! — Франт посмотрел на схему, затем велел тайнознатцу с нашивкой в виде молнии подстраховать Клюва с атакой на яхту, а после уставился на нашу троицу. — Прикроете Кривого и его ребят. Вопросы?
Хомут в ответ лишь покачал головой.
— Нет вопросов.
— Кривой, бери их с собой! — распорядился Франт.
Младший урядник, чьё лицо от левого глаза и до уголка рта расчертил уродливый рубец, коротко скомандовал:
— Выдвигаемся!
И Кривой, и три его стрельца были вооружены не карабинами, а однозарядными винтовками под куда более мощный патрон. Вдобавок к этому у каждого оказалось по капсюльному
Наугад бродить по ночным джунглям не возникло нужды: почти сразу из темноты вынырнула дохлая мартышка — эта тварь и вывела нас в обход поселения контрабандистов на берег небольшой бухточки, отделённой от моря длинной песчаной косой. В ясном небе над той завис серп растущей луны, света он давал немного, но всё же призрачное сияние разгоняло мрак ночи, и заводь была отсюда как на ладони.
— Лагерь там! — указал Кривой налево и шепнул: — Сто саженей.
Мы двинулись в том направлении и очень скоро наткнулись на поваленное дерево. Хомут велел мне укрыться за ним, Край устроился неподалёку, а сам младший урядник занял позицию чуть поодаль от берега, дабы уже точно перекрыть все подходы к стрельцам.
Земля была влажной, ложиться на неё я не стал и присел рядом с замшелым стволом, устроив на него цевьё карабина. Всматривался и вслушивался в темноту, но исключительно на слух и зрение не полагался, пытался уловить ещё и магические искажения. Пока что всё было чисто.
С моего места через прореху в зарослях частично просматривалась бухточка, но глянул в ту сторону лишь раз или два и больше уже не отвлекался.
Ждём, ждём, ждём…
Меня разобрала зевота, и младший урядник разрешил подремать, после приказал отдыхать и Краю, а сам взялся караулить подходы.
— Только не храпите, черти! — предупредил он нас.
Думал — не усну, но навалился грудью на поваленный ствол, закрыл глаза и попросту отключился. Очнулся из-за того, что кто-то подёргал за штанину. Вздрогнул, испуганно вскинулся, и дохлая мартышка отбежала в сторону, разбудила каторжанина.
— Внимание! — донёсся тихий шепоток Хомута.
Я вгляделся в джунгли, не заметил ни намёка на движение, повернулся к бухточке, и вот уже там на тёмной глади моря углядел отсветы сигнального фонаря.
Далеко. Слишком далеко. Из винтовок отсюда яхту точно не достать, да и магией вряд ли.
Меня начала потряхивать нервная дрожь, и я заставил себя отвлечься от яхты, вновь принялся вглядываться в темень джунглей. Едва ли кого-то пошлют проверить берег, но вдруг? Из-под пробкового шлема по щеке потекла струйка горячего пота, разом пересохло во рту.
Страшно? Нет, скорее — нервно.
Вновь отвлечься на заводь заставило ощущение некоей неправильности. Случилось это примерно четверть часа спустя, я оглянулся и обнаружил, что яхта обогнула песчаную косу и уже вошла в бухточку, но источник магических искажений оказался куда как ближе: это ожили и начали разлетаться мёртвые летучие мыши духолова. Следом донёсся приглушённый всплеск. Судёнышко контрабандистов встало на якорь в сотне аршинов от берега, ясным днём дистанция для опытных стрелков — ерундовая, ночью… Лично я ещё мог попасть в борт, а вот уложить пулю в человека — уже вряд ли. Но то — я.