Argumentum ad hominem

Иванова Вероника Евгеньевна

Осталось ли в этом мире хоть одно направление движения, чтобы без страха, угроз, жажды наживы? Без необходимости все время оглядываться по сторонам? Без ледяного холода, разливающегося в груди?

Главное, я не услышала ни слова о Лео. А ведь он стал бы лучшим поводом для запугивания и вообще. Но Рейнолдс даже не намекнул на эту сторону моей жизни, значит… Да, пока на этот счет можно ничего не опасаться. И если буду спокойной и рассудительной…

Ох.

Уж не знаю, нарочно или нет, но мне явно оставили время для того, чтобы попаниковала. Что

мешало старикану прийти вместе с этим, как его, гончим? Да и вообще обойтись без разговоров? Все это неспроста. И прямо теперь я, испуганная и отчаявшаяся, должна, по их мнению… Ну конечно. Выдать сообщников. Потому что комм наверняка прослушивается. И как только наберу любой номер… Нет уж. Не на ту напали. Как бы мне ни хотелось услышать голос Лео в последний раз, ничего у них не выйдет.

К тому же, лучше сохранить все, как есть, на текущий момент. Мы расстались, полные надежд и предвкушений, вот они пусть и длятся. Хотя бы для него. Пока это возможно. Пусть в памяти останется самое хорошее, что только могло быть. Все главные слова уже сказаны, а просить прощения вроде не за что.

Да, не за что.

У Лео.

Но есть ещё один человек, перед которым… И который все ещё здесь, со мной. Я четко слышу его пульс в наушнике. А ещё помню, как продавец особенно напирал на то, что эти устройства гарантируют тайну переговоров.

Но ответят ли мне? С другой стороны, если парень не снял гарнитуру, может быть… Что ж, пока не попробую, не узнаю.

— Петер?

— Да, мэм.

Уф-ф-ф. Если и злится, то по голосу не понять: такой же ровный, как и раньше.

— Мне нужно кое-что тебе сказать. Нет, я должна. Очень-очень важное.

— Должны — говорите.

Вот и пойми, это разрешение, подколка или что-то ещё? Но хоть одна вещь в мире осталась неизменной, и я рада этому, как никогда.

— Главное, что тебе надо знать: ты замечательный. Плевать, что думают и говорят другие. Ты лучший. Понял?

— Да, мэм.

Он явно не вдумывается в то, что я сейчас говорю. Зато точно знаю: запомнит. И обязательно обдумает.

— И тебе нужно быть осторожным. Не доверять никому. Считай, что любой человек, который окажется рядом, твой враг. И я тоже.

— Вы не рядом. В данный момент.

Что ж ты со мной делаешь, зайчик…

— Лучше всего, наверное, убежать и спрятаться. Ты это сумеешь. Если хорошо постараешься, тебя никто не сможет найти.

— Меня ищут?

— Да. Нехорошие… люди. Которым не нравится, какой ты есть. Они собираются тебя…

— Убить?

Если бы. Нет, им ты нужнее искалеченный и послушный.

— Причинить тебе вред. А я этого не хочу. Надеюсь, ты тоже.

Промолчал. Наверное, у меня слишком сложно получилось со словами.

— Будь осторожен. Обещаешь?

— Да, мэм.

— И ещё… Я знаю, ты не жалуешь Лео… Мистера Портера. Но ему тоже нужно кое-что знать. Пожалуйста, передай ему, что мы ошибались. Что все, о чем мы с ним говорили сегодня, давно уже существует и здравствует. Рейнолдс, который из Коллегии, точно работает на рыцарей. Возможно,

и сама Коллегия…

Нет, лучше о таком не думать. Чтобы не терять остатки веры в людей. Даже за считанные минуты до смерти хочется надеяться. Да, что в конечном итоге все будет хорошо.

— Мэм?

— Передай ему мои слова. Когда получится. И… прости, что взяла на себя больше, чем смогла вынести.

В наушнике повисла тишина. Я бы даже сказала, зловещая. А потом Петер спросил, уже не просто ровным, а каким-то вусмерть зашлифованным голосом:

— Где вы сейчас, мэм?

— Милый, я…

— Адрес.

Ну разумеется. Ничего другого он и не придумал бы. Но это все пустое. Все зря.

— Ты не успеешь.

— Адрес.

Прозвучало опять же, предельно ровно, но к уже знакомому тону явственно добавился ещё один. С легким эхом, напоминающим звон. И я выпалила, как по команде:

— Третье кольцо монорельса, остановка «Пятнадцатая миля».

А он одобрил мой порыв сдержанным:

— Хорошо.

Потом сказал кому-то за кадром:

— Мне надо идти.

И добавил:

— Очень быстро.

Он что, не один? Похоже на то. И хотя это кажется странным, почему бы и да? Лео же вроде отправлял к нему племянника, присматривать. Стоп. Нет. Тот звонил, как раз перед Рейнолдсом, собирался о чем-то поговорить с дядей. Значит… А может, он вообще — с девушкой? Если вспомнить отдельные нюансы прошедших часов, вполне возможно. И тут вдруг — я, со своими проблемами.

— Зайчик, тебе не нужно отвлекаться от…

— Мы закончили.

Да с таким выражением, точнее, без всякого выражения вовсе, нельзя разговаривать с людьми! Они же живые.

Ещё одна пауза. Довольно долгая и пронзительно тихая. Закончившаяся новым приказом:

— Спойте для меня, мэм. Что-нибудь, придающее сил. И смысла.

О, я знаю такую песню. О героях, которые однажды в жизни могут понадобится каждому. Особенно женщинам.

Надеюсь, ты сможешь её запомнить, чтобы потом, когда-нибудь…

Они до тебя не доберутся. А если и доберутся, то очень сильно об этом пожалеют. Если успеют, конечно. Если вообще поймут, что наделали.

Ты сильнее них. И хорошо, что сам этого не понимаешь. А ещё лучше, что этого не понимают они. Я бы хотела дожить до той грандиозной битвы, которую ты им устроишь однажды. Хотя, может статься, что армия врага будет повержена одним мановением твоей руки. Ведь им всем ещё нужно суметь справиться со своими демонами, тогда как ты уже давным-давно и крепко-накрепко…

— Достаточно, благодарю вас.

Эй, я же, считай, только начала. Не нужно меня щадить. Да я могу выложиться сейчас хоть вся и разом!

— Уверен?

— Да, мэм.

И его ведь уже никто и никогда не отучит от этих дурацких односложий. Наверное, и у меня бы не получилось. Но пробовать было так… весело. И вроде бы, ему тоже нравилось. Внимательно слушать, ни черта не понимая, только для того, чтобы… Чтобы я продолжала говорить.

— Мне нужна вводная, мэм.

— Ввод… Что?