Архивариус

Воронков Николай

Можно уже завтра идти в академию, но всё равно что-то коробит, скребёт на душе. Ну и ладно, у меня есть хорошая отмаза — поеду исследовать «железный лес». Как я подозреваю, там были антенны, узел связи. Антенны свалили, растащили, а про узел связи никто и понятия не имел. Ну а я съезжу, посмотрю. В конце концов, могу сам на себя сделать заказ на сопровождение. И никто мне слова не скажет.

А где-нибудь через месяц можно будет и в академию пойти. И навредничаю, и приличия соблюду.

Ректор хоть и сердилась на поведение Ленарда, но в какой-то момент вдруг улыбнулась.

— А ты обратил внимание, Пранон, каким красавчиком он стал за эти полгода? Молодой, красивый, крепкий, загорелый, аж светится изнутри

от избытка энергии. Вот кого надо запускать в наши женские общежития, чтобы он крыл всё что шевелится. Тогда бы лет через двадцать у нас был бы резкий всплеск студентов с сильными источниками. А пока он научился ещё лучше владеть собой. Пока разговаривали, внутри у него всё бурлило, но лицо отражало лишь внимание и спокойствие. Так и не простил меня за те слова. И я его не прощу за это молчание. Пока десять раз не спросит, готов ли магистр Мерна его принять, ни о каком допуске к занятиям речи быть не может.

— Мерна только вернулся из экспедиции, пока занят разгребанием текучки, и время заняться Ленардом у него появится не скоро. Стоило тогда затевать эту встречу, если всё останется по-прежнему? К тому же, парень снова может уехать в неизвестном направлении. Кому будет лучше?

— Хорошо, пять раз. Пять раз Ленард должен прийти в академию и упрашивать Мерна заняться им. Пусть не думает, что он такой важный, и что ему всё можно.

Но через две недели, когда Ленард так и не появился, она забеспокоилась сама. Вызвала Пранона, и тот коротко доложил, что Ленард уехал куда-то на восток.

— Ему что, диплом не нужен? — рассердилась женщина — Я тут через себя переступила, всё приготовила, организовала, а он… Решил наплевать на мои старания?

— У него такая работа — напомнил начальник безопасности — Может решил, что будет ли у него диплом — ещё неизвестно, а на жизнь надо зарабатывать каждый день.

— Ты же говорил, что с деньгами у него всё нормально.

— Сейчас нормально, но сколько это продлится — неизвестно.

— Куда хоть поехал и с кем?

— Неизвестно — нехотя признался начальник.

— Неизвестно? — удивилась магиня — Твои люди перестали следить за Ленардом?

— Следили — чуть вздохнул мужчина — Первые дни он спокойно ехал на восток по главным дорогам. Потом начал петлять по мелким дорогам, а в один из дней наши люди почувствовали сильную сонливость, а когда очухались, Ленарда и след простыл.

— Снова его штучки со сном?

— Скорее всего — кивнул мужчина.

— И куда он мог уехать? Что в том направлении для него может быть интересным?

— Пока выяснить не смогли. Каких-то особых аномалий нет, в последний год никто не искал магов для работы в том районе.

— Значит он опять что-то ищет для себя. Понадеемся, что на этот раз обойдётся без очередного огненного столба.

— А вдруг будет что-то новенькое и интересное? — улыбнулся мужчина.

— Новенькое и интересное хорошо, когда мы хотя бы знаем что происходит, а вот когда мы не знаем и всё равно что-то происходит, это может быть опасным.

Железный лес

Можно было и не ездить, но я твёрдо решил навредничать, чтобы ректорша не думала, что стоит поманить меня пальчиком, и я побегу, виляя хвостиком как собачонка.

А на упоминание про железный лес я наткнулся в описании какого-то путешественника, когда попросил библиотекарш подобрать мне что-нибудь необычное, встреченное путешественниками не очень далеко от столицы. И вот в одной из таких книжек с длинным зубодробительным названием автор рассказал, что наткнулся на поселение, где ему и рассказали почти сказку. Якобы, однажды охотники решили устроить лагерь на склоне одного из холмов. Пока обустраивались, заметили на вершине холма несколько засохших деревьев. Очень бы пригодилось для костров, тем более, что

тащить срубленные ветки и стволы пришлось бы вниз, а не вверх. Только вот когда начали рубить эти деревья, оказалось, что под слоем коры было сплошное железо, и топоры просто отскакивали от него. Три железных дерева — это охренеть какая ценность в те времена, и мужики сразу забыли про охоту. Потом было длинное описание как они выкапывали эти деревья, обрубая корни, как спускали с горы вниз, чтобы в более удобных условиях разобраться с ними. Ну что ж, хорошая сказка. На Земле есть железное дерево, которое называют так за твёрдость древесины, а тут деревья, у которых вместо древесины сразу железо. Можно было бы отнести это к разряду рассказов о псоголовых людях и прочих чудищах, только у меня после находки корабля пришельцев совершенно другие ассоциации. Упоминались три дерева на вершине холма, так что это могли быть мачты радиосвязи, замаскированные под деревья. А что, удобно — стоят себе деревья на вершине холма, и если бы охотникам не понадобились дрова для костра, они бы и дальше стояли неизвестно сколько лет. Может там был обычный ретранслятор, работавший на чём-то вроде солнечных батарей, может даже какой-то узел связи. А что, не очень далеко от столицы, всегда можно отъехать на несколько дней, доложиться куда следует.

Я потому и сомневался (ехать-не ехать), ведь после находки такого количества железа должны были весь холм перерыть в поисках ещё чего-нибудь ценного. Вряд ли там хоть что-то осталось, но был всё-таки малюсенький шанс, что что-то я смогу заметить. А тут и повод появился.

Так что на следующий день после разговора с ректоршей я не спеша собрался и прямо с утра поехал на восток. Не торопясь, не погоняя лошадей. Появилась какая-то определённость, так что жизнь казалось прекрасной. Отдохнувшие лошади бежали легко, с удовольствием, и иногда даже приходилось придерживать их. И все встречающиеся путники казались такими милыми и приветливыми. Правда, на третий день появилось ощущение, что за мной следят. Никаких явных признаков, никаких приметных лиц, но я уже был в подобной ситуации, так что отнёсся к своей интуиции серьёзно. Правда, непонятно кому могло понадобиться следить за мной? В академию я и так скоро вернусь. Тайная стража? Но я выполнил задание Тинелы, и после инспекции границы с землями меня больше не беспокоили. Какие-нибудь бандиты? Слишком уж профессионально меня вели. Кто-то из старых противников? Но большинство из них уже мертвы, да и забрался я в такую даль, что вряд ли кто мог меня найти. Ладно, всё равно мне скоро сворачивать с главной дороги, так что можно будет покрутить петли по дорогам, расставляя сонные ловушки.

Не знаю что стало причиной, но на следующий день ощущение слежки исчезло.

А когда добрался до места, нашёл только десяток покосившихся домов. Из людей только две старушки, сидевших на лавочке. Они очень удивились моему появлению в их хуторе, и долго не могли понять о чём я спрашиваю. Наконец, одна что-то вспомнила.

— Слушай, — обернулась она к соседке –так господин, наверное, говорит о тех деревьях, что всей деревней таскали. Ну, помнишь, твой дед как-то рассказывал.

— И что, что он рассказывал? — откликнулась вторая — Врун он был известный, да и было это неизвестно когда, и в другой деревне, и никто уж и не помнил когда это было.

— А что он всё-таки рассказывал? — вклинился я в разговор.

И старушки рассказали мне почти слово в слово всё то, что я и так уже знал. Единственным новым было то, что мужики после этого срубили все деревья на холме, и с тех пор его стали называть Лысой горой.

— А… где эта гора? — осторожно спросил я.

— Так вот же — одна из старушек показала на холм справа от деревни.

Вполне себе обычная гора, к тому же густо заросшая лесом.

— Так она же совсем не лысая — удивился я.