Архивы Конгрегации
Шрифт:
"Зло", коего не рекомендовалось "убояться", тем временем вытянуло суставчатую лапу и подтянуло к себе табурет.
– Скверно, парень, скверно, - изрекла тварь, умащивая свое вполне человеческое седалище.
– Я-то надеялся, что до этого не дойдет.
Йохан сглотнул.
– Д-д-до чего не дойдет?
– О, смотри-ка, язык еще не полностью отнялся, - почти с удовольствием подметило существо.
– Однако же именно это и скверно. Пойми, мне от вас, от людей, ничего толком не нужно. Но ты же начнешь носиться кругами, орать "волк, волк!" и поднимать прочий
Логика в словах создания была. Чуть осмелев, Йохан все же выпростал наружу висевшее под рубашкой распятие и крепко сжал в кулаке.
– Откуда мне знать, надо вам что-то или не надо...
– Тоже разумно, - согласилась тварь.
– Как тебя зовут-то? Ай, да и не важно. Ты умный парень для своего возраста. Будет даже жалко...
В горле "умного парня" окончательно пересохло, но он все же смог просипеть:
– Жалко что?
Существо с каким-то даже сочувствием посмотрело на него и встало с табуретки.
– Ну а ты сам-то как думаешь?
И тогда Йохан заорал. Ровно так, как советовал Тилле. Без особой надежды на чью-либо помощь, просто выпуская на волю весь свой страх, все напряжение, всю обиду на жизнь, наградившую его этим опасным даром... Тварь даже подняла лапы к ушам - ну, примерно туда, где у нормального человека должны были быть уши.
И тут входная дверь, до сего момента уже закрытая на ночь, распахнулась и с грохотом жахнула в стену. Существо резво отпрыгнуло в сторону, а Йохан подавился криком. На пороге стоял относительно молодой парень в одежде темных тонов, с мрачным, но вместе с тем ухмыляющимся лицом. В руке у него был короткий меч, на поясе пара кинжалов, а сбоку еще и небольшой арбалет. Поверх куртки из плотной кожи висел поблескивающий сталью медальон.
– Святая Инквизиция - простите, что без стука. Хотя стук-то как раз был...
– кивнул он отрывисто.
– Я к вам, Kameraden, и вот по какому вопросу. Стою я себе, значит, за дверью этой замечательной лавки, занимаюсь непосредственными служебными обязанностями - то есть, подслушиваю и подглядываю, - и тут вон как все интересно оборачивается. Давайте-ка без глупостей, - и меч легко качнулся в сторону лже-пасечника.
Тот промедлил всего мгновение. Затем метнулся в сторону, в другую - и внезапно оказался совсем рядом с молодым воином. Мелькнули жуткие крюки на конце лап...
Парень неимоверным образом изогнулся, и когти клацнули об сталь. Тварь снова отскочила.
– Ну вот как так, а?
– пожаловался в пустоту внезапный гость.
– Это уже нападение на инквизитора; усугубляете, уважаемый.
Йохан, втиснувшийся в угол, ощутил пьянящий прилив надежды. Инквизитор, Боже мой, инквизитор! Не попустил Господь чаду своему быть разодранным на клочки поганой нечистью...
Нечисть тем временем колебалась. Жвала ходили ходуном, лапы подергивались, многогранные глаза начали недобро светиться зеленым.
– Ты знал, - обвиняющее прошелестело в воздухе.
– Ты пришел сюда за мной. На живца ловите, легавые!
– Фу, - поморщился парень.
– Такой вольной трактовки "псов Господних" я еще не слыхал. Сдавайтесь, дедушка,
"Дедушка"?! Йохан обомлел, а потом понял: инквизитор не видит! Ну да, все верно. Это же только ему открывается истинный облик исчадий Ада... Надо помочь. Надо предупредить! И, собравшись с силами, подросток выкрикнул:
– Никакой он не человек! Это демон, он на пчелу похож и пчел разводит! Майстер инквизитор, берегитесь!
– О как, - парень кинул острый взгляд на Йохана, а затем быстро переступил ногами и сменил стойку.
– То есть, у нас тут не просто малефиция, а самый настоящий "бааль-звув" (прим.: "Повелитель Мух" (ивр.) - в христианской религии один из злых духов, подручный дьявола). Однако, редкая разновидность; про пчел я еще не слышал...
– И не услышишь, - голос твари совсем перестал походить на человеческий. Она, казалось, чуть подросла, жвала стали толще, под рубашкой началось какое-то шевеление. Инквизитор выразительно задрал бровь.
– Парень, дуй-ка отсюда, - его голос был все таким же ироничным и спокойным.
– Сейчас тут начнется редкостное месиво. Не люблю сопутствующий ущерб.
Йохану совет показался разумным. Он вспрыгнул на прилавок, и тут демон рванул в атаку.
Замелькала сталь, полетели в стороны ящички и мешочки, треснул и проломился стол. На глазах ошеломленного подростка лавку разносил вихрь из двух тел: совершенно невозможно было определить, где кто. Йохан забыл о том, что надо бежать - его ноги словно примерзли к доскам. И тут мимо лица что-то просвистело. Он инстинктивно отшатнулся - и, похолодев, осознал, что это был инквизиторский меч. Железяка одним махом вошла в стену - почти на треть своей длины. Еще бы чуть-чуть, и остался бы без уха...
Стоп, меч?! Йохан в ужасе обернулся. Да, так и есть: инквизитор лишился основного оружия и сейчас отмахивался от еще более похожей на насекомое твари всего лишь кинжалами. По сравнению с лапами существа, кинжалы были слишком коротки. Это понимал и сам демон. Он прыгал вокруг инквизитора, стараясь дотянуться своими крючьями - и в то же время не допустить противника к туловищу. Ухмылка сошла с лица молодого парня...
И тогда Йохан сделал самую глупую вещь за этот вечер. Он толкнул ногой штабель ящиков с кореньями, удачно составленный буквально утром на правый край прилавка, а затем прыгнул вслед обвалившемуся. И приземлился аккурат на спину существу, с отвращением ухватив того за гнусного вида усы, торчащие над глазами.
Наитие сработало верно. Обернувшись на грохот коробок, тварь подставила противнику бок, а вцепившийся, как клещ (забавная аналогия, если подумать), Йохан окончательно дезориентировал чудовище... Раздался скрип стали по хитину, затем еще и еще, демон завизжал тонким голосом, скинул обалдевшего от собственной наглости подростка на пол - и, застыв на мгновение, сам повалился на подломившиеся лапы.
Воцарилась тишина. Инквизитор замер в странной позе, долженствующей символизировать готовность продолжать бой. Йохан украдкой ощупывал себя на предмет телесной целостности. Существо лежало и не двигалось.