Армии света и тьмы

Дэвид Питер

–  Гален!

Техномаг слегка склонил голову в знак приветствия.

–  Он самый.

–  Что вы здесь делаете?

–  Разговариваю с тобой. Твое время почти на исходе, Вир Котто. И когда настанет срок, ты должен быть готов к этому.

–  Готов к «этому»? Готов к чему?
– Вир скептически замотал головой.
– С тех пор, как техномаги начали пичкать меня своими советами, в мою жизнь вошла женщина, которая воодушевила меня, полюбила меня - или, по крайней мере, сделала вид, что полюбила - и как затем

благодаря вам выяснилось, только для того, чтобы ей удобнее было шпионить за другими. Что я мог сделать, чтобы быть готовым к этому?

–  Мэриэл просто манипулировала тобой, Вир Котто, как опытный кукловод своей марионеткой. Но в этом мире все мы связаны между собой тысячами нитей, и все мы то и дело дергаем эти нити, так что, получается, каждый из нас манипулирует каждым. Когда ты повзрослеешь, ты это поймешь, и сам станешь величайшим кукловодом.

–  О, интересно будет на это посмотреть, - мрачно сказал Вир. А затем вздрогнул.
– Погоди, как ты сказал? Кто еще не повзрослел?

–  Питер Пен. Мальчик-землянин, который отказался становиться взрослым, и поселился в стране под названием Нет-нет-ландия… в нее можно попасть, если свернуть от второй звезды направо, и идти все вперед, и вперед до самого утра.

–  У меня нет времени на сказки, - нетерпеливо сказал Вир.
– Тебе что-то нужно. Что?

Гален встал и куда-то пошел. Вир машинально пошел следом, пытаясь попасть в ногу с техномагом.

–  Ты должен вернуться, - сказал Гален.

Вир даже не стал гадать, куда он должен вернуться.

–  На Приму Центавра.

–  Да. Есть силы, которые торопятся привести наш мир к той судьбе, какой он воистину заслуживает. Однако на любое действие есть равное по силе и противоположное по направлению противодействие. Это непреложное правило Вселенной. Ты должен стать этим противодействием.

–  Что ж, я бы рад, но есть еще одно непреложное правило Вселенной: я не могу вернуться на Приму Центавра, - сказал Вир уныло.
– Да, у меня остались связи, я иногда посылаю весточку туда, а они посылают мне сюда. Но вам нужен кто-то такой, кто был бы свободен в своих передвижениях, кто был бы вхож в высшие круги Примы Центавра. Я не такой человек.

–  Нет. Именно такой, - без тени сомнения возразил Гален, и его глаза сверкнули.
– И ты должен придумать, как все это осуществить.

–  Нет. Вы должны это придумать. В конце концов, это вы знаете ответы на любые вопросы.

–  Нет, - тихо сказал Гален.
– Ни один техномаг не знает ответа на все вопросы.

Вир закатил глаза и покачал головой.

–  Я не знаю, чего вы от меня ждете, - сказал он, наконец.
– Вы ведете себя так, будто я и в самом деле обладаю хоть каким-то влиянием. На данный момент если я и сумел повлиять на что-нибудь, то только с помощью Мэриэл.

–  И что? Разве она не влюбилась в тебя? Разве она не

помогала тебе?

Вир горько рассмеялся.

–  Мэриэл помогала только самой себе. Она не станет… она… не…

И Вир вдруг умолк. У него начала вызревать некая идея.

–  Вир Котто…?
– поинтересовался Гален.

–  Тихо!!!

Если бы несколько лет назад кто-нибудь сказал Виру, что он прикрикнет на техномага, приказывая тому замолчать, Вир принял бы такого человека за сумасшедшего. Но что еще более поразительно, так это то, что техномаг и вправду замолчал. Он склонил голову с легким изумлением, но в целом, похоже, был более чем доволен тем, что мысль Вира, наконец, заработала в нужном направлении.

Вир медленно шел вперед, но мысли его витали далеко отсюда. Целый поток новых идей проносился у него в голове. Он резко обернулся, ожидая, что, скорее всего, обнаружит Галена исчезнувшим столь же внезапно, как это любили делать его соратники. Однако Гален по-прежнему стоял там, опираясь на свой посох и наблюдая за Виром с выражением некоего прохладного удивления.

–  Можете вы заставить ее и в самом деле влюбиться в меня?

Гален моргнул в несколько совиной манере.

–  Влюбиться.

–  Да.

–  В тебя.

–  Да.

Поначалу техномаг не ответил ничего. И даже не пошевелился. Вир начал думать, уж не наложил ли кто-нибудь на Галена парализующее заклятие, когда тот, наконец, вновь заговорил:

–  Ты хочешь, чтобы теперь Мэриэл стала твоей марионеткой.

Вир кивнул.

–  Ты хочешь, чтобы я… заставил Мэриэл настолько влюбиться в тебя, что она будет готова исполнить любую твою просьбу, когда бы и о чем бы ты ее ни попросил, только бы не огорчить тебя.

–  Именно так, - подтвердил Вир с мрачной решимостью.

–  И тебе это нужно?… Зачем?

–  Вы хотите, чтобы я смог вернуться на Приму Центавра. Я пришел к выводу, что Мэриэл - ключ к решению этой задачи. Лондо об этом знал… Он всегда все знает, - Вир покачал головой с завистливым восхищением.
– И он велел Сенне послать весточку мне, возможно, потому, что его собственные слова и действия постоянно под надзором. Вот почему она направила это послание не из дворца. Наверняка они рассчитывали, что уже одно это заставит меня заподозрить, будто здесь что-то не так.

–  Дурак ты, Вир Котто, - тихо сказал Гален.

–  Может быть. Но я такой дурак, который вам нужен.
– Вир не склонен был больше позволять себе испугаться кого-либо, пусть даже техномагов.

–  Ты просишь меня заставить эту женщину влюбиться в тебя. Я могу это сделать. Это вполне в моих силах. Я могу заставить ее полюбить тебя так страстно, что она готова будет содрать всю кожу с самой себя, только чтобы не подвести тебя.

–  Я думаю, мы сможем обойтись без подобного, знаешь ли… самобичевания.