Армии света и тьмы
Шрифт:
– Нет, не совсем так, - сказал Гарибальди.
– Короче, как бы то ни было, но Президент хочет отправить на Приму Центавра команду, которая была бы, с одной стороны, дипломатической миссией, а с другой стороны…
– Шпионской.
– Именно. По желанию Президента в эту команду войдут лишь несколько надежных людей, которые с давних пор знают Лондо, и потому, можно надеяться, сумеют в нужный момент воззвать к его ностальгическим чувствам, чтобы переговоры не зациклились в бесплодных дебатах. И в то же время эти люди должны быть достаточно циничны и подозрительны, чтобы
– За эту работу мне хорошо заплатят, или я приму в ней участие просто по доброте душевной?
– Конечно, просто по доброте душевной.
– Тогда я в деле.
Гарибальди рассмеялся.
– Лу, я пошутил. Не сомневайся, тебе хорошо заплатят. Считай, что контракт с тобой уже заключен.
– Ужасно. Мне становится все интересней. Это даже возбуждает, Шеф. Мы вдвоем против всей Примы Центавра. Похоже, у них нет шансов.
– Ну, вообще-то, я решил, что лучше, если нас будет нечетное число. Мы полетим втроем.
Вновь прозвучал сигнал Интеркома.
– Прибыл посетитель, которому было назначено на одиннадцать.
– Мне подождать в приемной?
– спросил Велч.
– Нет, нет, все нормально. На самом деле, прибыл третий участник нашей группы. Пусть войдет, - добавил Гарибальди, обращаясь в Интерком.
– Третий из тех парней, что отправятся на Приму Центавра?
– О, да, - сказал Гарибальди.
– Он умеет великолепно маскироваться. Вряд ли кто-нибудь его засечет. Он в состоянии обойти Приму Центавра по экватору, и никто ни разу не обратит на него внимания.
Дверь открылась, Велч обернулся и поднялся с места. От удивления он даже моргнул. Вошедший сделал несколько быстрых шагов, остановился, поклонился, прижав при этом кулаки к груди.
– Приветствую вас, Мистер Гарибальди. И Мистер Велч, если не ошибаюсь?
Велч был настолько удивлен, что даже не попытался скрыть свой скептицизм. Он повернулся к Гарибальди и спросил:
– И это он годится для тайной миссии на Приме Центавра? Это его-то там не заметят?
– Поверьте мне, Мистер Велч, - сказал Гражданин Г’Кар, чистокровный Нарн по происхождению.
– На Приме Центавра даже вы не сумеете заметить меня.
Глава 3
Редко случалось так, чтобы Лондо позволил себе выказать перед Дурлой свои чувства, но сейчас был как раз один из этих редких случаев. Император поднялся с трона, раскрыв рот от удивления.
– Вы уверены? Действительно он?
Дурла кивнул, выражая полную убежденность в истинности своих слов.
– Без вопросов, Ваше Величество. Положительная идентификация при прохождении таможенного контроля.
– Меня не удивляет, что он послал Мистера Гарибальди, - медленно сказал Лондо, сойдя с трона
– И Лу Велч, я смутно припоминаю его. Он явно прибыл сюда как дублер Мистера Гарибальди. Но Г’Кар? Здесь?
– Его невозможно не узнать. Я был там, когда он разорвал свои цепи в стремлении бросить вызов Картаже. Ничего более поразительного я в жизни не видел. (24)
– Вполне возможно, что за все время существования Вселенной не было ничего более поразительного, - ответил Лондо.
– Я не могу решить, то ли Шеридан чересчур умен, то ли, наоборот, удивительно глуп, то ли и то, и другое сразу.
– Так что же нам делать, Ваше Величество?
Услышав этот вопрос, Лондо, казалось, был поражен до глубины души.
– И ты у меня спрашиваешь, что делать? Министр, я ошеломлен. Шокирован и повергнут в ужас. Я привык, что это ты рассказываешь мне о том, что будет дальше, и что есть что. Чему же я обязан нынешней честью?
– Вы преуменьшаете свой вклад в наше общее дело, Ваше Величество, - сказал Дурла.
– Я точно знаю, каков мой вклад, Дурла. Не делай из меня дурака. Это может дорого обойтись тебе. Или Мэриэл уже успела посвятить тебя в тонкости искусства обмана?
Эти слова Лондо явно задели Дурлу за живое.
– Я не вижу необходимости оскорблять Леди Мэриэл, Ваше Величество.
– Поверь мне, Дурла, - убежденно ответил Лондо.
– Никто не в силах оскорбить Леди Мэриэл.
– Он махнул рукой, показывая, что тема закрыта.
– Ну, да ладно. Попросту говоря, они соблюли все мыслимые и немыслимые правила приличия. Они прибыли сюда, чтобы провести переговоры. Так давайте проведем с ними переговоры. Я уверен, что Шеридан выбрал именно этих персон потому, что надеялся сыграть на моих чувствах, заставив вспомнить былую дружбу.
– И… Ему это удалось?
Лондо саркастически хмыкнул.
– Что бы я ни делал и с кем бы я ни дружил, Дурла, я всегда, во всех своих поступках, мыслях и действиях прежде всего помню и думаю об интересах Примы Центавра. И ты это прекрасно знаешь.
Дурла вежливо поклонился.
– Как скажете, Ваше Величество.
– Да, - тихо ответил Лондо, далеко не так уверенно, как ему бы хотелось, - как я скажу…
Когда они подошли к лестнице при парадном входе во дворец, Г’Кар несколько замешкался. Гарибальди заметил это и повернул назад, заставив гвардейцев, составлявших их эскорт, остановиться. Взяв Г’Кара за руку, Гарибальди спросил:
– Все в порядке?
– Просто… Некоторые неприятные воспоминания, - нехотя ответил Г’Кар.
– Странно. Я думал, у меня никогда больше не будет проблем с ними. Но почему-то каждый раз, как только решаешь, что прошлое можно забыть, возникают новые обстоятельства и заставляют нас переосмыслить все, что мы знали раньше. Интересно, не правда ли?
– Да, очень интересно, - согласился Гарибальди. Казалось бы, они говорили об абстрактных вещах, но, судя по встревоженному выражению лица Гарибальди, он так не считал.
– Может, нам лучше задержаться здесь?…