Аромат крови
Шрифт:
– А храпел так, что лестница тряслась. Со сцены прибегали, просили тише, храп мешает представлению… – довершил криминалист.
Так опозориться! Это конец. Теперь его прогонят, и на карьере сыщика можно ставить жирный крест. Вот маменька обрадуется. Коля сник и готовился уронить слезу.
Смешно и грустно: доверился мальчишке, а он проспал. Организм молодой, требует восстановления сил. Но если упустил Маслову…
Гривцов клятвенно заверил, что старуха, то есть объект наблюдения, в зале.
– Кто-нибудь
– Приказчики с материями и букетами, а больше никого.
Коля взирал на грозных судей со страхом и надеждой.
– Ну что, Аполлон Григорьевич, поверим юноше? Возьмете с собой?
– На что мне сдался этот соня?
– У него фонарь имеется казенный, вам посветит.
– Но если ваш протеже только рот откроет, возьму ланцет и язык укорочу.
Чтоб заслужить прощение, Коля был согласен на любую пытку. Родион нагнулся и тихо сказал:
– Тише воды ниже травы. Выполнять беспрекословно. А то отправлю назад в участок… Сон-то хороший?
– Атака рыцарей… – с тяжким вздохом признался коллежский регистратор. Что же еще может сниться мальчишке? Только войны, в которых ему повезло не погибнуть. Родион знал это по себе.
Криминалист с фонарем и покорным Гривцовым были отправлены на обследование помещений. А Ванзаров без стука открыл знакомую дверь.
За прошедшие часы мало что изменилось. Все так же полукругом расставлены стулья, ширмы для дамского переодевания прятались в сторонке. Только хозяйка конкурса восседала за столиком-конторкой, таким крохотным, что, казалось, раздавит его с хрустом. Лидия Карловна оторвалась от важной бумаги, замерла с пером в руке, глубоко удивленная такому бесцеремонному вторжению. Словно нашествие сарацин.
– Господин Ванзаров? – спросила она, словно не поверила такому счастью.
В этот раз юный чиновник повел себя куда нахальнее. Схватил стул, с визгом паркета протащил его к конторке и плюхнулся как ни в чем не бывало.
– Я обещал вернуться, – строго сказал он.
– Что ж, очень рада.
В голосе госпожи Масловой не нашлось и капельки теплоты. Радости – тем более.
– Три часа назад наша приятная беседа касалась платья госпожи Агаповой…
Угроза не подействовала.
– Мы расстались на том, что платья этого вы не видели. Сегодня.
– Об этом вы меня не спрашивали, – резонно заметила хозяйка. – Я говорила, что не видела Эльвиру Ивановну.
– Хорошо, пусть так. Где само платье?
– Должно быть где-то за ширмой.
– Вас не затруднит принести? Или мне самому поискать?
– Рыться в дамских вещах? – В голос вернулась стальная нотка. – Не много ли вы себе позволяете?
– Нижайше прошу проверить, на месте ли платье с розочками.
– Господин полицейский, я вам не прислуга!
– Что ж, тогда сам… – И Родион изобразил вставание.
– Если только шаг
– Хотите, сам ему телефонирую? – предложил зарвавшийся чиновник. – И сообщу, что порученному мне важнейшему розыску препятствует госпожа Маслова.
– Какому розыску? – Лидия Карловна насторожилась. – Что случилось? Что-то с Эльвирой Ивановной?
– Почему вы так решили?
– Не знаю… – она запнулась. – Вы только о ней и спрашивали. Я подумала…
– Госпоже Агаповой кто-то угрожает? Вы что-то знаете? Прошу вас, не скрывайте, дело слишком серьезное…
– Что с Элей? – чуть не крикнула Маслова.
– С ней все в порядке. Во всяком случае, час назад была у себя дома жива и здорова. Вам привет передавала.
Облегченно вздохнув, Маслова еле слышно прошептала «слава богу» и… перекрестилась. Какая, однако, заботливая хозяйка конкурса.
– Чем вызвано ваше беспокойство об Эльвире Ивановне? Мне нужно это знать… чтобы защитить ее.
Маслова внимательно посмотрела в честное усатое лицо и печально проговорила:
– Я волнуюсь за всех конкурсанток. У нашего конкурса много противников. И если что-то случится, его отменят. Никакие связи не помогут. А я столько вложила сил…
– И средств, оставленных господином Агаповым… – встрял Родион.
Она согласно кивнула.
– Все тумбы в афишах, в газетах столько рекламы, призы роскошные, вся столица только об этом и гудит. Но стоит нам оступиться хоть в чем-то, на меня повесят всех собак и конкурс отменят. Вы же понимаете, в день празднования годовщины все должно быть безупречно…
Это чиновник полиции понимал без подсказок.
– Вы встревожены судьбой именно Эльвиры Ивановны. Почему?
– Я давно знаю и люблю их семью. Не стоит тут искать тайного смысла. Лучше скажите: что случилось? Это угрожает конкурсу?
– Надеюсь, что нет.
– Господин Ванзаров, не мучьте меня…
– Разве я не сказал? Прошу извинить. Проводится сугубо конфиденциальное расследование. По личному указанию полковника Вендорфа.
– Ах, какой вы… – госпожа Маслова по-матерински вздохнула, словно жалела, что не может отшлепать шалуна.
– Так что там с платьем?
Отодвинув конторку легким толчком ладони, Лидия Карловна с некоторым трудом встала. Но от помощи отказалась. И слегка раскачиваясь, как перегруженный баркас, отправилась к ближним ширмам. Вскоре оттуда послышались шорохи перебираемых вещей. Выйдя с пустыми руками, Маслова отправилась на другую сторону зала и пропала за расписным холстом. Покопавшись и пошуршав, возвратилась ни с чем.
– Не могу понять, куда оно делось? – спросила она Ванзарова. Но объяснять чиновник полиции не стал, а спросил сам: