Аромат магии

Снайдер Мария

Притаившись в кустах неподалеку, мы осмотрели комплекс в поисках засады. Гильдия Целителей когда-то включала в себя три великолепных здания с мраморными колоннами и гладкими каменными блоками. Здания поменьше, в которых жили целители, подмастерья и персонал, были разбросаны по всему комплексу. Все они были разрушены в годы эпидемии чумы. Колонны были сломаны, камни почернели от пламени, охватившего внутренние помещения.

В разгар паники люди обвинили в болезни целителей и выместили свой гнев и страх на нас. Только я выжила, скрываясь и убегая в течение трёх лет.

Бесполезная жизнь, пока Керрик и его товарищи не нашли меня. Всё это время я думала, что целители были козлами отпущения, но Тохон подтвердил, что Гильдия действительно начала эпидемию, когда они экспериментировали с токсином Лилии Смерти, скрестив его с другим растением, чтобы получить то, что, как они надеялись, было противоядием. Вместо этого оно превратилось в смертельную и неизлечимую болезнь.

Теперь лозы покрывала большую часть руин. Мелкие саженцы и другие растения росли между упавшими блоками и трещинами. Дул лёгкий ветер. Больше ничего не шевелилось. Однако под землёй могла быть засада.

— Здесь никого нет. Ты уверена, что это правильно место? — спросил Энрик.

— Нет, но здесь есть подземный архив, который нам нужно проверить прежде, чем двинуться дальше.

Несмотря на то, что помещение казалось пустым, мы дождались сумерек, чтобы выйти на открытое пространство. Я отвела Энрика к ничем не примечательной куче мусора, которая закрывала дверной проём в комнату. Разгребая мусор, я откопала дверь.

— Разве это не выглядит так, будто здесь давно никого не было, — сказал Энрик.

— Это место по идее и должно так выглядеть, — я толкнула дверь, и она открылась без скрипа. Внутри висел фонарь с новым фитилём и маслом прямо у входа.

— Ты была права.

Зажигая фитиль, я подняла фонарь выше, освещая ступеньки, которые спиралью спускались в архивную комнату. Когда мы спустились, помещение было таким, каким я его запомнила, — ряды пыльных полок, заставленных пахнущими плесенью деревянными ящиками. Однако на дорожке была сложена стопка ящиков, с бумагой сверху.

Энрик поднял его и сказал:

— Это для тебя.

Он был сложен пополам, на одной стороне было написано моё имя. Я открыла его.

«Надвигается сильный ураган. Ищи укрытие.»

Должно быть, я громко застонала, потому что Энрик схватился за меч. Помахал бумагой, я сказала:

— Спокойно. Я знаю, где они. Давай выдвигаться, пока совсем не стемнело, — я надеялась, что я вспомню, где находится пещера. Та самая, в которой мы укрывались во время снежной бури.

Она была недалеко, но на земле лежал снег, а на деревьях не было листвы. Я направилась на восток. Концентрируясь на поиске похожих ориентировочно, я не заметила предупреждающих знаков, пока не стало слишком поздно.

Из подвеска выскочили двое мужчин с мечами в руках. Энрик выдернул свой меч, но я положила руку ему на плечо, останавливая его.

— Ребята, вы что, совсем одичали? — спросила я обезьян. — И что это за приветствие такое?

— Одно из них мы придумали от скуки. Ты чего так долго? — спросил Квейн.

— Как обычно — мёртвые уфы, злые замыслы Тохона, злые замыслы Джаэль,

Лилии Смерти. Ну вы знаете. Всё по-старому. А вы как?

— Что-то в этом же роде, — ответил Лорен, улыбаясь.

— Я полагаю, они друзья, — сказал Энрик.

— Зависит от того, кто ты такой, — Квейн звучал его.

— Чёрт побери, парень, — я шлёпнула его по руке. — Он помог нам сбежать.

— Нам? — спросил Лорен.

— Долгая история. И я хочу поведать её лишь раз. А Блоха и Райн здесь?

— Да.

Облегчение от того, что они все выжили, пробежало по моему телу. Я поспешила в пещеру в поисках Блохи. Потребность обнять его затмила все остальные мысли.

— Я тоже скучал по тебе, Аври, — сказал Блоха, похлопав меня по спине. — Ты должна знать, что Принц Райн позаботиться о том, чтобы я делал всю грязную работу.

— Я знаю… просто… — я обняла его снова. Он был почти того же возраста, что и Ноэлль.

В конце концов, я отпустила его, и все мы сели вокруг костра и обменивались информацией. Райн сделал эту пещеру своим штабом, и посыльные прервали нас время от времени.

Райн также поглядывая на меня, словно стараясь угадать моё настроение, пока он рассказывал, чем они занимались. Он подтвердил, что они прятались в лагере для военнопленных и преследовали солдат Тохона с тех пор, как они освободили солдат армии Эстрид.

— Саул, Одд и Винн…

— Они все ещё живы и работают вместе в западном квадрате, — сказал он. — У нас не так много сотрудников, как у Тохона, поэтому я разделил их на небольшие мобильные отряды. Тем не менее, мы теряем позиции каждый день, — сказал Райн. — Тот токсин Лилии Смерти был гениален и имел огромное знание, Аври, но у нас всё кончилось.

Я открыла свой рюкзак и вывалила содержимое в кучу на пол.

— Это поможет?

Райн встал.

— Ты прекрасна! — он схватил несколько мешков и побежал к своим гонцам.

— Он сделал комплимент мешочкам с токсином или Аври? — спросил Лорен.

— Ну, ты должен признать, есть что-то особенное в… ярко оранжевом, — съязвил Квейн.

Когда Райн вернулся, я продолжила свой рассказ.

В какой-то момент Райн сказал:

— Джаэль направилась на юг. Хмм. Интересный выбор, — но он хранил молчание на протяжении оставшейся части рассказа.

Было трудно пересказать отказ Лилии Мира от Ноэлль, но Райн должен был знать, как Лилии связаны с мертвецами Тохона. Блоха продвинулся ко мне ближе и обнял за плечи. Все пережили чуму, а теперь война, и никто не был застрахован от потерь.

Позже, когда мы готовились ко сну, Райн отвёл меня в сторону.

— Аври, я хочу объяснить насчёт…

— Не нужно, — я подняла руку. — Я не хочу знать, о причинах, по которым ты бросил меня. Я предположила, что это было тактическое решение, основанное на стратегии, и меня это устраивает.

— Угу, — голос Райна звучал неубедительно.

— Я хочу лишь знать, почему ты не сказал мне, что Керрик был убит стаей уф Селины?

— Нет. Он отдал Селине свой меч, чтобы убедить Тохона в своей смерти, — он побледнел. — Разве я не говорил тебе?