Аромат страсти

Рич Мередит

– Черт побери, Шелдон! Я знаю, что Тайгер этого не делала. Давай закроем тему. А после совещания мне бы хотелось с тобой поговорить.

– Хватит цапаться, – вмешался Мэтт Филлипс. – Вопрос в том… что нам теперь делать? Мы не можем выйти на рынок с тем же ароматом, что и Таша.

– У них не совсем тот аромат, – возразил Ги. – Они использовали менее качественные компоненты. Их аромат не идет ни в какое сравнение с моим по стойкости и насыщенности.

– Люди этого не

поймут, – покачал головой Мэтт. – Они скажут, что я копирую Ташу, потому что мои духи появились вторыми.

– А может, прямо сейчас созовем пресс-конференцию? Расскажем всем, что «Пауэрс парфюмз» украла наши духи и выпустила подделку? – предложил Дэвис Чиппс. – Мы получим отличную рекламу…

– Нет, – возразила Конни. – Скандал отрицательно скажется на нашем имидже. Тем более что «Пауэрс парфюмз» ни в чем не признается. Поначалу объем продаж, возможно, и возрастет, но в дальнейшем покупатели могут отвернуться от нас. – Конни никак не могла прийти в себя после обвинений Шоу. Как он мог наброситься на Тайгер?

– Она права, – кивнул Салливан. – Я знаю оптовиков. Они стараются держаться подальше от всяких разборок.

– Без доказательств нам будет трудно убедить суд в краже формулы, – заметил Тим Йетс.

– Вы упускаете главное! – воскликнул Мэтт Филлипс. – Что нам теперь делать?«Джаз» должен появиться на прилавках через пятнадцать дней. – Он налил из кувшина воды, бросил в рот таблетку, запил.

– Какие будут предложения? – спросил Хью Маршалл.

Конни щелкнула пальцами:

– Выход есть! Мы используем другую отдушку… ту, что Ги создал для Тайгер. Я и раньше считала ее лучшей, так же как и Тайгер… но мы остановились на первой.

Хью Маршалл повернулся к Ги.

– Вы создали еще одну отдушку?

Ги кивнул.

– В подарок Тайгер. Она хотела использовать ее для «Джаза», но мсье Шоу заявил, что первый аромат ничуть не хуже, а выбирать между двумя времени уже нет.

Наконец и Тайгер подала голос:

– Это великолепные духи, Хью. Они у меня с собой, в сумочке. – Она достала маленький флакон, протянула Маршаллу. Тот понюхал, закрыл глаза, вновь вдохнул. Все ждали его реакции.

– Потрясающе! Ги, мы сможем успеть с этой отдушкой к назначенному сроку?

– Сможем, если будем работать день и ночь.

– Надо успеть. Хотя времени совсем ничего. – Он посмотрел на часы. – Уже поздно. Встретимся утром и уточним детали. А сейчас расходимся по домам и попытаемся уснуть.

– Я подожду тебя на улице, – шепнула Конни Шелдону. – Хочу с тобой поговорить.

– Незачем. – Шоу уже совсем протрезвел. – Поговорим завтра. Уже поздно. Ты оставила Тину

одну.

– Я хочу поговорить с тобой, Шелдон. Сейчас!

– Нет, Конни. Увидимся завтра, – прошептал Шоу. – Я тебя люблю.

Хью Маршалл закрыл дверь.

– Шелдон, ты выдвинул против Тайгер очень серьезные обвинения.

– Посмотри фактам в лицо, Хью! Только она могла это сделать.

– А вот я считаю, что только Тайгер и не моглаэтого сделать. Я убежден в ее верности «Келлер парфюмз».

– Ты ошибаешься. У меня есть доказательства того, что она ответственна за пожар в «Навлаб». Она же и продала формулу Билли Янгбладу.

– Доказательства? – Хью Маршалл едва сдерживал ярость.

– Да. Позвони Билли Янгбладу и спроси его. Готов спорить, он подтвердит мои подозрения.

– Гм-м-м-м. Думаешь, подтвердит? – Хью откинулся на спинку кресла, не сводя глаз с Шоу.

– Тайгер – единственная, кто мог это сделать. Ты бы тоже это видел, если б тебя не ослепляла ее красота, – выплюнул Шоу.

– Едва ли я буду звонить Янгбладу. И с подозрением отнесусь к любой исходящей от него информации… Мне также не нравится, что ты общаешься с ним по столь деликатным вопросам. – Маршалл поднялся. – Ты уволен. Чтоб завтра утром ноги твоей в «Келлер парфюмз» не было.

– Уволен? А ты не забыл про Нелсона Бахраха? Онхотел, чтобы я занял этот пост. И он не одобрит…

Терпение Хью Маршалла лопнуло.

– Убирайся, Шоу! – заорал он. – Не заставляй меня говорить то, что я о тебе думаю…

Шоу встал. Он ненавидел Маршалла ничуть не меньше, чем президент «Келлерко» – его.

– А вот я скажу, что о тебе думаю. Ты эгоистичный сукин сын… и твое время в «Келлерко» на исходе. Ты не веришь в предательство Тайгер только потому, что спишь с ней. Эта шлюха…

Хью Маршалл в жизни никого не ударил. А тут махнул правой, и его кулак врезался в челюсть Шоу. Того отбросило на длинный стол, за которым только что все сидели.

Хью Маршалл тяжело дышал, гневно глядя на Шоу. Тот выпрямился, одернул пиджак. Челюсть болела. Хотелось взглянуть на себя в зеркало, посмотреть, кровоточит ли губа, велик ли синяк.

– За это я тебя засужу, – прошипел Шоу. – Доберусь до тебя. Я… – он замолчал и выскочил за дверь.

Шоу прошел в свой кабинет, запер дверь. Направился к столу, достал из ящика бутылку водки, отвернул крышку, несколько раз жадно глотнул, не обращая внимания на боль в челюсти. Снял трубку, набрал номер Билли Янгблада.