Артефакт острее бритвы
Шрифт:
— Да ты, смотрю, пристрастился! — отметил я с долей неодобрения.
— Мне это необходимо!
После пяти глубоких затяжек и приступа надсадного кашля Дарьян выкинул окурок и махнул рукой.
— Ладно, идём! Не хватало ещё на тренировку опоздать. — И сразу поинтересовался: — Как там Беляна?
«Ходит на раскорячку» — но нет, сей остроумный ответ я благоразумно удержал при себе, сказал о другом:
— Угощала вчера меня заморским светлым элем. Жуткая гадость. Тебе точно понравится.
Дарьян немного даже смутился.
—
— Но и пользы немного, так? А денег стоит.
— Гроши!
— Уж лучше бы на что полезное потратил! — отрезал я и свернул к прилавку зеленщика, где лежали незнакомые плоды.
На пару с Дарьяном мы купили гроздь каких-то там бананов, и на вкус те оказались очень даже ничего, если только не есть с кожурой. Потопали дальше, и я вновь завёл разговор о пагубном пристрастии книжника к табаку, но спор спором, лакомство лакомством, а по сторонам, шагая к форту, поглядывать не переставал. Не сказать, будто так уж головой вертел, но и контролировать окружающую обстановку не забывал. Поэтому и заметил спешившую к воротам форта Беляну, когда книжник уже потянул меня мимо караула.
— Погодь! — Я дождался девчонку и сказал: — И всё в порядке у тебя с походкой. Чего сочиняла?
Беляна с укором поглядела на меня и тепло улыбнулась Дарьяну.
— Что нового?
— Он аргумент к атрибуту привязал, — сказал я. — И курить начал. Совсем взрослый стал!
— Угомонись, Лучезар! — отмахнулась от меня девчонка и полюбопытствовала: — А что за аргумент?
— О чужих атрибутах спрашивать неприлично! — напомнил я.
Беляна вздохнула.
— Да ты, гляжу, сегодня в ударе!
В этот момент из ворот форта вышли молодые люди с нашивками в виде солнца, они все как один приложили ладони к сердцу и слегка склонили головы.
— Приветствуем младшую сестру!
Черноволосая пигалица ответила столь же неглубоким поклоном.
— Это что сейчас было? — округлил глаза Дарьян, да я и сам оказался случившимся откровенно обескуражен.
Прежде чем Беляна успела ответить, один из скучавших на посту стрельцов раздражённо потребовал:
— Давайте уже или туда или сюда!
Мы препираться с караульным не стали и прошли в ворота.
— Ревнители полдня чтут солнце, они без пяти минут секта, ну а я в особых отношениях с Луной. Получается, младшая сестра. — Она вздохнула и пожаловалась: — Вымоталась жутко! Баюн совсем загонял.
— Это чего ещё? — нахмурился я. — Не так мы ночью и шумели!
— Хватит уже! — разозлилась Беляна и легонько ткнула меня острым ноготком под рёбра. — В усадьбе всё строго. Все по струнке ходят!
— Ага-ага, — покивал я и, заинтересовавшись прелюбопытнейшим зрелищем, враз потерял всякий интерес к разговору. — Идите, я сейчас!
Привлекли моё внимание две стоявшие на самом солнцепёке друг против друга шеренги парней. Перед собой на вытянутых руках они держали тяжеленные табуреты, и стоило только кому-то
Наказание было не хуже и не лучше прочих, заинтересовал состав участников. Если в одной шеренге стояла пятёрка учеников школы Бирюзового водоворота, то напротив них замерли Лоб с парочкой деревенских увальней, Новик, Тень и ещё один босяк из ватаги Доляна.
Вьюн и Ёрш сидели на корточках в теньке и взирали на происходящее с откровенным неодобрением. Я присоединился к ним, сунул в рот соломинку и спросил:
— Это чего тут?
— Наши с водоворотами схлестнулись, — пояснил Вьюн, почёсывая шею, где краснело воспалившееся место укуса. Мне пока ещё не довелось свести близкого знакомства с заморскими комарами, а вот тех, кто ночевал в казарме, искусали нещадно.
Я снял с головы шляпу и принялся обмахивать ею вспотевшее лицо. Было жарко и душно, ещё и влажно.
— Наши, говорите? Лоб заодно с Новиком — так, что ли?
— Угу, — кивнул Ёрш. — С Доляном снюхался, сука. В его ближники метит.
— А Новик?
— А Новика побоку. Дурень просто этого не понял ещё.
— Сожрёт его Лоб, — поддакнул Вьюн. — Пусть тот хоть сто раз аколит, но ума нет — считай, калека.
К тому моменту, когда истекло время наказания, Тень потерял сознание и его уволокли к лекарям, остальные выстояли. Дальше объявили построение, а после переклички нас разделять на отряды не стали, наставник Девясил обратился ко всем разом.
— Лучшая защита — это нападение, но держать удар тоже надо уметь! — объявил он, повысив голос. — А это невозможно, если не научитесь заранее ощущать грозящую вам опасность! Все вы сумели поймать состояние внутреннего равновесия, но это лишь первая ступень на пути обретения гармонии с миром, без достижения которой грош вам цена на поле боя! Надо улавливать энергетические возмущения и оценивать их суть, а не ориентироваться на внешние проявления чужих арканов. Да, переход от равновесия к гармонии не продвинет вас на пути возвышения, но мёртвому возвышение и не светит. Хотите пережить свой первый бой? Практикуйтесь со всем усердием!
Наставник ограничился вступительной речью и ушёл, обучать нас достижению гармонии взялся Огнеяр. Представители прочих школ отнюдь не пришли из-за этого в восторг, но всем хватило ума придержать своё возмущение при себе. Да оно и понятно: одно дело освистать неугодного преподавателя в аудитории и совсем другое устраивать бучу на солнцепёке, когда ни ветерка, а камень брусчатки так и пышет жаром. Всем просто хотелось поскорее отмучиться и убраться в тенёк.
Не вышло. Сначала Огнеяр втолковывал, как оттолкнувшись от внутренних перетоков энергии можно перейти к отслеживанию небесной энергии вовне, а потом всем предложили незамедлительно опробовать этот подход на практике. Циновки раздавали бесплатно, алхимические пилюли для прояснения сознания шли по пять целковых за штуку.