Артефакт. Ритуал на крови
Шрифт:
— Игорь.
— Что там случилось?
— Это длинная история.
— А я люблю длинные истории.
На столе словно по мановению волшебной палочки появились вазочка с вишнёвым вареньем, масленица, корзинка со свежим пахнущим на всю столовую хлебом и прозрачный заварник, на дне которого перекатывался собранный в шарик чай.
— И чай вкусный люблю, — пояснил Георгий. — Садись. И рассказывай. Пока не расскажешь, и я ничего не скажу.
— Я не могу сказать, что там было со стороны Алекса, только
Георгий кивнул.
— Так вот, всё началось в прошлом году. Меня наняли помочь одной девушке найти волшебный артефакт. Да, он реально существует, мы его нашли. Тогда же я познакомился с Алексом. Ну, мы с ним вроде почти конкуренты, только он старше и опытнее. — Игорь сам не понял, как признался в том, в чём до этого момента не признавался даже себе. — Мы не подружились, но я не смог не помочь ему, когда это потребовалось. Да и девушка та, Марта… Она стала мне другом, а Алексу…
— Невестой. Да, я знаю о Марте. А ты, значит, тот самый наглый тип. Хорошо. — Георгий снял свистящий чайник с плиты и залил заварку. Шарик сразу же начал раскрываться, превращаясь в большой красивый цветок и окрашивая воду в золотистый цвет.
— Ну вот. А вчера ему пришёл заказ. Он отправился с ним разбираться и пропал. И мы подозреваем, что это каким-то образом связано с найденным нами артефактом.
— Давай начнём с того, — Георгий выставил на стол две пиалы и сел с противоположной от Игоря стороны стола, поближе к плите, на которой стоял чайник с кипятком, — что не вы, а Алекс.
— Да.
— И заказ не был связан с артефактом.
— Я знаю.
— Откуда?
— Мы вскрыли его почту.
— О как!
— Да. И ты знаешь, я не верю в случайности. Чтобы он пропал, нужны были предпосылки. Причины.
— И их нет?
— Объективно — нет.
— А не объективно?
— Мы думаем, что он снова переместился.
— В Китай?
— Может и в Китай.
— Доказательства?
— Я видел, как он исчез. Был и нет.
— Лично?
— На плёнке.
— Монтаж? — Георгий налил в пиалы чай из заварника и одну придвинул к Игорю.
— Уверен, что нет. Несколько раз перепроверил покадрово. Ничего похожего.
— Бывают спецы.
— Так и я не последний дурак.
— Допустим.
На этом слове Игорь, делавший глоток, поперхнулся и закашлялся. Ну да, допустим. Допустим, что он не дурак, и сейчас не выбалтывает закрытую информацию совсем не имеющему с ней никакой связи человеку.
— Послушай, — произнёс он, когда прокашлялся, — Согласись, что просто так ничего не бывает. В прошлый раз мы переместились, когда искали артефакт. Возможно, этот связан с ним же. Но есть момент: тогда и дело, которым занимался Алекс, тоже связано с артефактом.
— Там простое мошенничество.
— Я изучил документы. Я даже пообщался с двумя
— Я не могу раскрывать своих заказчиков, ты же понимаешь.
— Но у нас проблема, причём такая, что все твои «не могу» отходят на задний план.
— Послушай, что бы ни произошло, мне жить в этом городе и работать здесь и не только здесь. Ты хочешь, чтобы я поставил под угрозу свою репутацию?
— Он тебе друг? — Игорь тяжело выдохнул и пожалел, что под ним табурет, а не стул со спинкой, на которую можно было бы откинуться.
— Не выворачивай мне руки. Мне надо подумать.
— Думай. Надеюсь, ты придёшь к нужным мыслям. — Игорь встал. — Не провожай.
— Стой. Запиши мне свой номер.
— Ты же знаешь, кто я, — Игорь пожал плечами, — найдёшь.
* * *
Он не стал возвращаться к Марте, а поехал в апартаменты. Там разделся, улёгся под одеяло и сразу заснул. А утром отправился в парк.
Старик с шахматами всё так же сидел под липой.
— Доброе утро! — Игорь присел напротив него на скамью.
— Доброе, молодой человек! — улыбнулся старик. — Все проблемы решили?
— Да нет, ещё больше, кажется, на себя навесил.
— И такое бывает. Сыграем?
— Конечно.
Они молча переставляли фигуры на доске, озвучивая происходящее лишь хмыканьем или довольными смешками. И когда ферзь старика встал напротив короля Игоря, последний захлопал.
— Спасибо! — кивнул старик. — Так что случилось? Может, я подскажу совет какой?
— Я… Я пишу книгу, и вот запутался. Вроде поначалу всё было легко и логично, а сейчас не понимаю мотивов своих же героев.
— Расскажите.
Игорь задумался. Есть ли резон рассказывать всё незнакомому человеку? Тому, кто не имеет к происходящему никакого отношения? А может, как раз в этом и дело? Рассказать сейчас этому пенсионеру, а он с высоты своих лет и опыта вдруг что-то да и подскажет? В конце концов, он не пойдёт искать артефакт. Наверное. Тем более, что это будет «выдуманная история».
Старик слушал внимательно, несколько раз уточнял отдельные моменты, а потом сказал только одно:
— Тут есть ещё одна сторона.
— В смысле? — не понял Игорь.
— Вот смотрите, есть ваш главный герой, Марта и Алекс. Это одна сторона. Есть китаец — это ещё одна сторона. И должна быть ещё одна, которая заварила эту кашу.
— Да, это Кряжев.
— Нет, он только исполнитель, такой же, как главный герой, только на голову выше. Можно сказать, он входить в первую группу.