Артефакты, интриги и один очень упёртый дознаватель

Воронина Вероника

Как избавиться от его внимания?

Этот вопрос снова и снова всплывал в голове. Я не могла просто сказать "нет" — Виктор не тот человек, которого так легко оттолкнуть. Отказ для него — лишь очередная игра, где он уверен в своей победе.

Но что, если перенаправить его интерес?

Мысль показалась дельной, но как это сделать? К кому он может переключиться? Алекс? Он уже ездит к ней. Но что, если усилить её влияние? Или, наоборот,

придумать ему новую цель?

Я сжала кулаки, понимая, что у меня нет ни одного подходящего варианта.

Переворачиваясь с боку на бок, я всё сильнее раздражалась. Ощущение беспомощности выводило из себя. Мне нужны рычаги давления, нужны варианты, но сейчас я не вижу ничего, кроме тупика.

Окно начинало светлеть.

Я поняла, что так и не сомкнула глаз.

Оставаться здесь, дожидаясь, пока Виктор снова предпримет попытку склонить меня к близости? Вести себя, как ни в чём не бывало? Я не знала, как играть в эту игру.

Решение пришло само собой.

Я не стану ждать.

Скинув одеяло, я быстро оделась, даже не тратя времени на то, чтобы привести себя в порядок. Главное — уйти, пока дом ещё спит. Пока Виктор не появился в дверях моей комнаты с очередной ленивой улыбкой и сладкими речами.

Тихо пройдя по коридору, я замерла у лестницы, прислушиваясь. Внизу — тишина. Дом ещё дремал.

Я спустилась на первый этаж, прошмыгнула через холл и распахнула дверь.

Холодный воздух рассвета хлестнул в лицо.

Я глубоко вдохнула.

Шагнула за порог, и закрыла за собой дверь, оставляя ночные страхи позади. Я сидела в офисе с раннего утра, уткнувшись в список задач. Рабочие чертежи, обсуждения с клиентами, переписки с подрядчиками — всё это позволяло мне хоть ненадолго забыть о вчерашнем вечере и ночных тревогах.

Но, как оказалось, забыть не так просто.

— Ты хоть спала вообще? — раздался бодрый голос Никки.

Я вздрогнула, не заметив, как она вошла. Девушка присела напротив, сложив руки на столе, и внимательно меня изучала.

— Спала, — буркнула я, не поднимая глаз.

— Врёшь. У тебя мешки под глазами такие, что в них можно скупиться на рынке. Что случилось?

Я вздохнула и отложила бумаги.

— Виктор вернулся.

— Он что-то сделал?

— Давит, как всегда. И… — я запнулась, подбирая слова, — скажем так, он не из тех, кто легко отказывается от желаемого.

Никки понимающе кивнула.

— Ну, а ты что хочешь?

Я сцепила пальцы.

— Хочу, чтобы он оставил меня в покое. Хочу, чтобы он переключился. Чтобы его внимание было занято кем-то другим.

Никки хитро прищурилась.

— А если его немного подтолкнуть?

Я насторожилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Ооо, да не пугайся ты так, — она отмахнулась. — Просто… представь: ты подливаешь ему возбуждающее средство, но не остаёшься рядом.

Прячешься.

Я моргнула.

— Чего?

— Он будет в таком состоянии, что ему придётся искать *кого-то*, кто поможет ему… хм, разрядиться.

— Алекс… — прошептала я, начиная понимать.

— Именно! — Никки довольно щёлкнула пальцами. — А ты подстроишь всё так, чтобы "случайно" застать их вместе. И тогда сможешь с достоинством разыграть карту обиженной и преданной женщины.

Я молчала, обдумывая услышанное.

— Ты предлагаешь мне… нарочно подставить его?

— А почему бы и нет? — пожала плечами Никки. — Он делает, что хочет. Почему тебе нельзя?

Я кусала губу, взвешивая все "за" и "против".

С одной стороны, план выглядел сомнительно, но с другой…

Он мог сработать. Решив не откладывать дело в долгий ящик, я отправила Никки за средством, а сама направилась к Алекс, чтобы забросить наживку.

Дом Алекс находился в престижном спальном районе, утопая в зелени аккуратно подстриженных кустов и вьющихся растений. Двухэтажный особняк выглядел уютно и дорого: светлый камень фасада, кованые балкончики, резная входная дверь с витражными вставками. Каждая деталь словно кричала о комфорте и достатке.

Я постучала.

Дверь отворила пожилая женщина в строгом платье, явно экономка. Она посмотрела на меня прищуренно, с оценивающей настороженностью.

— Чем могу помочь?

— Я хотела бы увидеть госпожу Алекс, — вежливо ответила я.

Старушка не торопилась.

— Ваше имя?

Я улыбнулась.

— Анна Леви.

Женщина кивнула, закрыла дверь перед моим носом и исчезла внутри. Я терпеливо ждала, пока она уточнит разрешение у хозяйки. Через пару минут дверь вновь распахнулась.

— Проходите, — кивнула она и жестом пригласила следовать за собой.

Внутреннее убранство дома лишь подтвердило мои предположения: деньги сюда вливались немалые, но вот чувство вкуса оставляло желать лучшего. Все было дорого — золоченые рамы, тяжёлые бархатные шторы, инкрустированная мебель, шелковые портьеры. Но общего стиля не прослеживалось, как будто хозяин или хозяйка просто покупали самое дорогое, не задумываясь о сочетаниях.

Меня провели в просторную гостиную с высокими окнами и массивной хрустальной люстрой.

И тут в комнату вошла Алекс.

Нет, она не вошла. Она вплыла, как повелительница мира.

Густые волны её рыжих волос небрежно каскадом спускались по плечам, глаза сверкали самоуверенностью, губы тронула лёгкая, хищная улыбка. Она явно не считала нужным утруждать себя переодеванием ради гостьи и явилась в соблазнительном комплекте нижнего белья. Сверху её стройное тело прикрывал лишь полупрозрачный пеньюар, больше похожий на символическую вуаль, чем на одежду.

Я едва сдержала усмешку.