Артефакты, интриги и один очень упёртый дознаватель
Шрифт:
Да, этот выбор Виктора мне был понятен. Алекс была воплощением соблазна.
И, кажется, она прекрасно подходила на роль отвлекающего фактора.
Я продумала весь разговор с Алекс еще по дороге к ней. Виктор должен был попасть в расставленные сети, и лучшим способом было столкнуть его с Алекс в нужный момент. Она должна разозлиться, а значит, соглашаться на мое предложение с гордостью и азартом, лишь бы доказать мне что-то.
Как только Алекс появилась передо мной, грациозная и соблазнительная, я улыбнулась ей самым дружелюбным
— Алекс, как приятно тебя видеть.
— Что-то мне подсказывает, что твой визит не из добрых побуждений, — её губы тронула усмешка.
Я проигнорировала колкость и, присев в одно из мягких кресел, сделала вид, что чувствую себя как дома.
— Просто захотела сделать тебе приятное. Виктор вчера доказал мне свою любовь. Он был так рад за мои успехи, что решил устроить небольшой ужин в честь первого клиента моего агентства.
Алекс лениво поправила пеньюар, прикрывая плечо.
— Как трогательно. А ты не боишься, что после этого ужина он снова проведет ночь у меня?
Я склонила голову набок, изображая задумчивость.
— Я не думаю, что тебе стоит себя так льстить. Виктор наконец-то осознал, что рядом с ним женщина, способная зарабатывать деньги своим умом, а не телом.
Глаза Алекс вспыхнули. Она резко подалась вперед.
— Ты правда думаешь, что Виктору важен твой ум? Что он любит тебя за это?
— Я думаю, что ему нравятся умные женщины, а не просто развлечения. Хотя, конечно, каждому мужчине иногда хочется расслабиться… — я мило улыбнулась, наблюдая, как у Алекс напряглись плечи.
— Виктор всегда получает то, что хочет, и я могу тебя заверить — я знаю, чего он хочет на самом деле, — процедила она.
Я сделала вид, что проигнорировала её слова, и продолжила:
— Вот поэтому я и пришла. Раз уж ты так уверена, что Виктор всё ещё тянется к тебе, почему бы тебе не прийти на наш ужин? Увидишь своими глазами, насколько он предан мне.
Алекс сжала губы в тонкую линию.
Я продолжила, делая свой голос мягким, но слегка насмешливым:
— Или ты боишься?
— Боюсь? — Алекс фыркнула. — Ты смешная, Анна. Конечно же, я приду. Мне даже интересно посмотреть, как ты будешь делать вид, что контролируешь его.
Я встала, довольная, что она клюнула.
— Отлично. Значит, увидимся вечером. Постарайся прийти вовремя.
Я повернулась к выходу, чувствуя на себе её сверлящий взгляд.
Как только я вышла за порог дома, я позволила себе улыбнуться.
Рыбка на крючке. Теперь пора подготовить Виктора.
Глава 16. Горячий спектакль
Как только я переступила порог дома, на меня тут же нахлынуло ощущение уюта. Все служащие, казалось, привыкли к моему присутствию, и теперь я воспринималась как нечто само собой разумеющееся — любимый ребёнок хозяина, за которым нужно приглядывать и которому многое прощается.
Но мне было не до размышлений —
Там царила суета. В воздухе витали тёплые, насыщенные ароматы — свежий хлеб, жареное мясо, тушёные овощи с пряностями. На магплите кипели кастрюли, сковородки шкворчали, выплёскивая капли масла. Две служанки сновали между плитами, ловко нарезая ингредиенты и бросая их в котлы, создавая этот симфонический хаос, где каждый звук и аромат были частью общей мелодии.
В центре всей этой бурной деятельности стоял сам повар — высокий, полноватый мужчина с густыми усами, скрестив руки на груди. Его взгляд бегал по кухне, как у дирижёра, контролирующего оркестр. Он словно чувствовал каждое движение своих помощников, подсказывал, где добавить огня, а где убавить, когда снимать сковороду, а когда дать блюду потомиться ещё пару минут.
Я сделала несколько шагов вперёд, привлекая его внимание.
— Душенька, ты-то чего в такой жаркий период готовки обеда на кухню заявилась? — усмехнулся он, вытирая ладонью вспотевший лоб.
— У нас важный ужин. Нужно обсудить меню, — улыбнулась я.
— Ой, только не говори, что это приём на пару десятков персон, — повар картинно вздохнул.
— Всего четверо, — поспешила я его успокоить.
Он выдохнул с облегчением и усмехнулся.
— А я уж испугался, думал, ты меня совсем без сна оставить хочешь. Ну, чего желаешь, душенька?
— Я бы хотела на горячее что-то местное и запоминающееся блюдо.
Он хитро сощурился.
— Есть у меня одно блюдо, — он почесал усы. — Пряное, насыщенное, аппетит возбуждает, а уж какой аромат… Гостям точно запомнится.
— Идеально, — кивнула я.
— Значит, так и сделаем, — повар хлопнул себя по животу и тут же стал раздавать указания помощницам.
Я вышла из кухни, чувствуя, как внутри растёт волнение. Всё складывалось так, как мне было нужно. Теперь оставалось подготовить Виктора и дождаться Никки с возбуждающим и быть готовой провести этот ужин
Время тянулось мучительно медленно. Я ходила из угла в угол, пытаясь унять дрожь в руках и хоть как-то успокоиться. Чем ближе был ужин, тем сильнее сжимался внутри неприятный ком. Всё должно пройти идеально. Всё должно сложиться так, как я запланировала.
Я не хотела давать Виктору ни единого шанса истолковать что-то неправильно, поэтому выбрала максимально скромное платье – тёмно-синее, с высоким воротником и длинными рукавами. Никакого глубокого декольте, никаких обтягивающих силуэтов. Сегодня я должна быть холодной и сдержанной.
Как раз к моему спуску в гостиную пришла Никки. Она, в отличие от меня, выглядела совершенно беззаботно – живо огляделась вокруг, устроилась в кресле и потянулась, словно кошка, не переставая улыбаться.
— Ну, ты и переживаешь, — заметила она, оглядев меня с ног до головы. — Прямо как перед экзаменом.