Артур, племянник Мордреда

Смирнов Андрей

— Ладно. — Я вздохнул. — Не хочешь говорить, так и скажи. Ты, как я вижу, жива… Анжелика тоже… надеюсь.

— Никаких смертоубийств не было. — Решительно отвергла Джинна мои грязные инсинуации. — Мы спокойно, по-домашнему, уладили все наши разногласия.

— Рад слышать. Хотя «по-домашнему» слегка настораживает…

— Артур, у тебя все? — Перебила меня Джинна. — Мне надо обзвонить еще пол-семьи.

— Все.

— Ну, тогда до встречи.

— Пока.

Джинна пропала. Я посмотрел на кровать, на наложницу и с сожалением отметил, что заснуть уже не смогу. Приглашение Джинны подействовало на меня как ведро холодной воды. Я зажег свет, достал колоду и связался с Марком. Кузина уже успела его проинформировать. Приблизительно час мы играли с отцом в нашу

любимую семейную игру: пытались вычислить, что все это значит, к чему это может привести и кто за всем этим стоит. Закончив игру традиционным результатом — а именно, никаким, поскольку предположений, как всегда, было слишком много, а фактов слишком мало — мы немного успокоились и распрощались. До семнадцатого апреля оставалось еще девять дней (а по времени Отражения Белерианд — почти месяц), и можно было, не торопясь, обдумать, что подарить кузине. Собрание сочинений Макиавелли? Одно из многочисленных Умертвий, обнаруженных Галтраном? Паучиху в банке? Арбалет с отравленными стрелами? Серию комиксов? Дрессированного хоббита?.. Нет, нет и нет. Все это было старо и неактуально. Ничего умного мне в голову так и не пришло, зато (спустя два дня) появилась хорошая идея относительно того, что мог бы подарить Джинне Мордред. Еще день ушел на посиделки в аваллонской библиотеке — надо было свериться с источниками. Когда эта работа была проделана, я отправил слугу с запиской к нашему дорогому королю. Дело было не срочным, и я не хотел отвлекать Мордреда от управления государством.

Тем же вечером он связался со мной.

— О чем ты хотел поговорить?

— Можно, я перейду? Как-то уютнее себя чувствуешь, когда беседуешь лицом к лицу, а не по ментальному каналу…

— Ладно.

Он протянул руку. Я материализовался в королевских покоях. Не дожидаясь приглашения, сел в кресло.

— Итак? — Приободрил меня Мордред. — Что у нас плохого?

— Я по поводу праздника, который собирается устроить Джинна. Мне кажется, она все это не просто так затевает.

Король вздохнул.

— Одиннадцатый. — Сказал он.

— Не понял?

— Ты — одиннадцатый по счету, кто мне это говорит. — Мордред покачал головой. — Не имею малейшего желания обсуждать данную тему. У тебя есть что-нибудь конкретное? Бестолковые, ни на чем не основанные рассуждения, меня уже порядком достали.

— Понимаю. Но я не просто хочу потрепаться. Полагаю, на празднике ты примешь все надлежащие меры безопасности. Я не об этом. Я хочу предложить тебе сделать Джинне один подарок. Очень хороший подарок, который подведет черту под всеми ее притязаниями на трон.

Мордред заинтересовался.

— Какой подарок? — Полюбопытствовал он.

— Я продолжу разговор об этом только в том случае, если ты дашь слово, что об этом разговоре никому не станет известно. Ты не будешь упоминать о том, кто является настоящим автором этой идеи.

— Хорошо. Я слушаю.

— Даешь слово?

— Даю. — Мордред устало на меня посмотрел. — Надеюсь, ты понимаешь, что при определенных обстоятельствах я даже не подумаю его сдерживать?

— Это при каких же?

— Например, если мое молчание будет представлять угрозу безопасности королевства…

— Ну, это вряд ли. — Я беззаботно пожал плечами. — Скорее уж, наоборот…

— Давай-ка ближе к делу. — Поторопил меня Мордред.

— Да пожалуйста. — Я выдержал короткую паузу, после чего продолжил. — В нашем королевстве действуют два различных законодательства. Есть довольно обширный свод законов, которым подчиняются наши подданные. Есть — сравнительно небольшой по объему — свод Законов Королевского Дома. По идее, последний должен как-то регулировать отношения между членами Семьи, однако вспоминают о нем редко, поскольку все в конечном итоге упирается в волю короля. Единственный, кто может менять Закон Королевского Дома — это сам король, и он же следит за его исполнением. По сути, внутрисемейный закон строится по принципу сочетания авторитаризма и прецедентов…

— Опусти преамбулу, — посоветовал Мордред. — Я знаю все это не хуже тебя.

— Я уже подхожу к сути. Один из разделов

Закона Королевского Дома — Уложение о Наследовании. Его также может менять только король. То есть все в конечном счете упирается в желание того или иного монарха поступить так, а не иначе, и его желание имеет силу закона. Понятное дело, на самом деле в нашей Семье все решает не закон, а сила, которая за ним стоит — либо может им пренебречь — но я сейчас говорю о формальной стороне дела. И только в том случае, если король умер, отрекся или исчез, Закон Королевского Дома выходит на первый план. Семья собирается и выбирает короля согласно Уложению о Наследовании. По крайней мере, так должно быть. В идеале.

— Ну и что?

— А то, что ты можешь лишить Джинну всех прав на наследство! Ты не можешь убедить ее отказаться от желания сесть на престол, но зато ты можешь сделать так, чтобы Джинна, даже в случае твоей смерти, на трон все равно сесть бы не смогла!

Мордред посмотрел на меня с сомнением.

— И каким, позволь узнать, образом? Она законная дочь Эарона, этого у нее не отнимешь…

— Да, но в Уложении о Наследовании не прописано, может ли женщина претендовать на корону. Такой статьи просто нет, я смотрел — в Уложении не делается различия между наследниками по половому признаку. Ты можешь этот момент уточнить — добавить статью, в которой будет указано, что женщины не могут наследовать королевский титул до тех пор, пока есть наследники мужского пола. И ты будешь абсолютно прав, поскольку прецедентов, когда наследование происходило по женской линии, у нас до сих пор просто не было! Оберон-Рэндом-Корвин-Эарон-Мордред… все пятеро — мужчины! Джинна будет плеваться и скрежетать зубами, но она ничего не сможет поделать. Ни сейчас — поскольку ты король, ни потом — потому что Семья, имея Уложение о Наследовании, в случае твоей внезапной смерти отвергнет ее кандидатуру. Только следующий король сможет отменить эту статью, но он будет мужчиной, и, естественно, делать этого не станет. Вот так!

— В последнее время ты переполнен идеями. — Сказал Мордред. — Я слышал, ты прожил несколько лет на Отражении Земля. На кого ты там учился? На юриста?

— На фээсбэшника. Но мне, помимо всего прочего, пришлось пройти и курс юридической подготовки.

Я не стал уточнять, что учился не на самой Земле, а на одном из ее Отражений, называемом Совок-2010. Оригинальная Земля погибла вместе с Амбером, потом Корвин ее восстановил (также, как Джулиан восстановил Арденский Лес, а Льювилла — подводное царство Ремба), но к данному моменту центральное Отражение этого региона уже давно вступило в счастливое пятое тысячелетие. Мир, где победил гуманизм, был мне не интересен (такие миры только расслабляют, по сути не давая посетителю ничего полезного) и я разыскал одну из предыдущих версий этого мира.

— В целом, мысль недурна. — Задумчиво сказал Мордред. — Мне надо посовещаться со своими юристами…

— На твоем месте я бы это дело не затягивал.

— Артур, у меня предложение. Давай я останусь на своем месте, а ты — на своем? Хорошо?

— Согласен. Прошу прощения у Вашего Величества, но я вовсе не пытался указывать Вашему Величеству, что Вашему Величеству следует делать. Я просто хочу напомнить, что до праздника осталось четыре дня. По-моему, это был бы очень хороший подарок…

— А по-моему, плохой, — холодно сказал Мордред.

Когда я чего-то не понимаю, я не стесняюсь спрашивать. Вот и сейчас…

— Почему? — Удивился я.

Ответ Мордреда поразил меня.

— Потому что я не хочу ссориться с Джинной. — Ответил он.

— Но… эээ… она ведь… — Я даже не знал, что сказать. Джинна чуть его не пришила, убила королеву, а он «не хочет ссориться»!

— Ничего не понимаю. — Признался я.

— Любопытно ты мыслишь, — усмехнулся Мордред. — То полоса гениальности, то гениальная же тупость. Объясняю. Я хотел убить Джинну. Ты мне не дал. Но раз она жива, ссориться с ней я не буду. Чтобы не произошло дальше, сейчас я изо всех сил постараюсь с ней помириться. И я очень рад, что Джинна первой пошла мне на встречу. Это дает мне надежду, что она не совсем безнадежна.