Артур, племянник Мордреда

Смирнов Андрей

— Поддерживаю! — Сказал Раймонд.

— И мы! И мы! — Обрадовано закричали Эрнил с Майрой. — Голосуем! Гласность! Демократия! Скажем наше решительное «нет» всякому волюнтаризму!

Мордред с отвращением посмотрел на детишек Льювиллы.

— Ну уймитесь же, — устало попросил он. — Сколько можно…

— А что, — сказал Марк. — Можно и проголосовать. Это даже забавно.

Мордред посмотрел на моего отца. Теперь выражение его лица было другим. Жестким. Он никогда не видел в Джинне настоящего противника — даже не

смотря на то, что она недавно учинила. Его врагом всегда был Марк.

— Хорошо. — Прищурившись, сказал Мордред. — Голосуем. Кто за…

— Подожди! — Крикнул я. — Давай определимся с правилами!

— Ты-то чем недоволен? — Мордред с раздражением посмотрел на меня.

— Если уж мы вообще устраиваем весь этот балаган с голосованием…

— Вот! — Саймон щелкнул пальцами. — Точно! Именно «балаган»! Хорошее слово! Балаган — и ничто иное!

— А почему это «балаган»?! — Возмутилась Джинна. — По-вашему, мои права можно просто так проигнорировать?!

— Такие вопросы надо решать в другой обстановке…

— В какой?

— В другой.

— Сидеть и ждать, пока Мордред меня или под стражу возьмет, или отравит? Ну уж нет!

— А ведь и в самом деле, — поддержала Джинну Диана. — Почему бы и не проголосовать? Или вы считаете, что можете все решить в вашей теплой компании — Мордред-Фиона-Саймон-Джулиан-Каин — а нас только поставить в известность?

— Права Мордреда уже обсуждались на семейном совете, — напомнил Джулиан. — Тогда он и был выбран королем. За него проголосовали почти все.

— А я, например, не голосовала. — Улыбнулась Диана.

Джулиан кивнул.

— И Артур не голосовал. И Оттон. Но не устраивать же нам перевыборы по случаю каждого прибавления к семейству!

— Протестую! — Сказал Марк. — На том совете меня, например, тоже почему-то не было! Тоже скажешь, что и я тогда еще «не родился»?!

— Хорошо, — Джулиан поднял ладони вверх. — Давайте проголосуем еще раз. Кто за…

— Дядя, дядя! — Я поспешно поднялся. — Правила все еще не оговорены! Я предлагаю голосовать не открыто.

— Почему? — Спросил Мордред.

— Потому что кто-то, увидев, как его близкий родственник поднимает руку «за» тоже может к нему присоединиться — не потому что действительно стоит на стороне этого кандидата, а потому, что стоит на стороне своего друга или ближайшего родственника…

— Но закрытое голосование — это тоже не дело. — Возразила Анжелика. — Потом обязательно начнутся разговоры про жульничество…

Я вынужден был с ней согласиться.

— Да, наверное. Тогда… тогда давайте сделаем так: каждый напишет на бумажке, за кого он — за Мордреда, за Джинну или воздерживается… Мы отдадим бумажки с именами Мартину — мне кажется, только Верховному Жрецу можно доверить право быть рефери в таком деле — и он их публично зачитает.

— По-моему, разумно. — Сказал Раймонд.

— А Мордред и Джинна? — Спросил Оттон. —

Они тоже будут голосовать?

— Кон0435чно! — Воскликнула Майра. — Они что, не люди?

Оттон улыбнулся.

— Итак. Если возражений нет… — Раймонд обозрел публику.

Возражений не было. Мордред сидел со скучающим видом, Джинна казалась чем-то удивленной, члены всех «партий», а также «нейтралы» молчали.

— Бетанкур! — Раймонд щелкнул пальцами, подзывая к себе одного из лакеев. — Принеси-ка нам бумагу из библиотеки… И поживее!

Указанный лакей поклонился.

— Какую именно изволите, ваше высочество?

— Ну не А4, конечно! Мы тут не «Войну и Мир» писать собираемся. Что-нибудь небольшое, в формате блокнота или визитки!..

— Слушаюсссь…

Бетанкур галопом умчался в библиотеку. Мы молча сидели, подозрительно поглядывая друг на друга. Некоторые, особо хладнокровные, вернулись к поглощению пирожных. Я решил, что в такой нервной обстановке не помешают лишние калории, и тоже сожрал пару штук.

Прискакал Бетанкур. Правда, его пришлось посылать в библиотеку еще раз — за письменными принадлежностями, захватить которые он, конечно, не догадался.

Дождались. Заскрипели авторучками, перьями, карандашами кохинор и живыми палочками из Отражения Тазар. Сии палочки, кстати сказать, представляли собой всего-навсего извлеченных из болота червяков, которые, высыхая, выпрямлялись и покрывались внешней твердой оболочкой, сохраняя при этом внутри жидковатую начинку. Отломав кончик, таким червяком писать можно было не хуже, чем фломастером. В зависимости от пищи, которой кормили червяка при жизни, менялся и цвет, выделяемый им после смерти. Наладить производство фломастеров в Аваллоне было невозможно (техника отказывалась работать), а вот тазарских червячков с успехом выращивали уже давно.

Написали. Сдали, как послушные ученики, свои каракули Мартину. Затем наш Верховный Шаман разложил полученные бумажки на три пачки и стал их по очереди зачитывать.

Начал он с меньшей — с тех, кто воздержался.

Таковых было пятеро. Во-первых, сам Мартин — жрецу в политику соваться не положено. Во-вторых, Льювилла, нейтралитет для которой, похоже, был образом жизни. В-третьих, я сам, Марк и Крис — было бы очень странно, если бы кто-нибудь из нас троих проголосовал за Джинну или за Мордреда.

За сохранение нынешнего положения вещей высказались семеро: Мордред, Фиона, Джулиан, Каин, Анжелика, Флора и Саймон.

За Джинну — все остальные.

После того, как Мартин объявил результаты, над столом повисла тишина.

Такого результата не ожидал никто.

Даже Джинна. Если судить по ошеломленному выражению ее лица, она — меньше всех.

— Можно повторить? — Тихо попросила Анжелика.

Она все еще надеялась, что голоса были подсчитаны неверно или произошла какая-то ошибка.