Ашт. Призыв к Жатве
Шрифт:
Тогда окончательно поняла, пора бежать.
– Переселяйся к Селене, Раки, - сказала Кэтти.
– Хватит на чердаке мерзнуть, дочка.
– Я не мерзну, - ответила тихо, но чтобы Кэтти услышала, и дальше принялась оттирать пятна с пола.
Кэтти не стала спорить, подошла и пнула пониже спины, вынуждая сесть.
– Я не спрашиваю, мерзнешь, или нет! Пришло время.
Так много Кэтти со мной редко разговаривала.
– Будешь, наконец, отрабатывать хлеб. Хватит дармоедничать!
Я голову опустила,
То есть отрабатывать? Я, сколько себя помню, его отрабатываю. На кухне, на огороде, с ведром и щеткой в руке, на побегушках по всему поселению!
Кэтти дернула меня за ворот рубахи, вынуждая встать. Оглядела, как лошадь выбирала, вокруг крутанула. Хмыкнула. Сказала мягко, доверительно:
– Ваприн, детка, не такой злодей, каким кажется. Он почему зверствует? Давно на тебя глаз положил. А Шея, дура, сама его выбесила. Зачем сунулась к пьяному? Но она и старуха уже давно. То ли дело ты. Тебя не тронет.
– Кэтти провела рукой по моим волосам, приглаживала вихры что ли?
– Я тебя Брэгу обещала, но говорят, он не вернется.
А я поняла, что то, что было страхом раньше, не страхом было. Так, ерунда.
Правда, Брэгу обещала.
А теперь Ваприну отдает.
Я молчу, жду, когда это кончится. Рано усвоила, если меньше говорить, меньше шанс, что заметят. Запомнят.
– Гляди ж ты, - Кэтти всматривалась в мое лицо, как впервые видит.
– Ни слезинки, хоть и дрожит. Ну же, дочка, - Кэтти опять провела рукой по моим волосам.
– Это он с Шеей не со зла. Да и не везло мужику в жизни. С тобой совсем по-другому будет. Говорит, к себе забрать хочет.
В тот же вечер я ушла.
Спустилась во двор, помыла ведро, простирнула тряпку. Тряпку оставила сушиться на улице, а ведро и швабру в подсобку отнесла.
– Раки, - окликнул голос Анны.
– Сбегать надо за постельным!
Постельное мы шили у миссис Архаис. И в тот вечер она не дождалась двух тов за свои простыни.
Молча взяла у Анны два та, думая, как бы мне на чердак пробраться, там под половицей у меня еще три мелочью. Скопила.
Пока думала, какой предлог найти, Анна неожиданно ласково спросила:
– Хочешь чаю, сладкого? С булкой?
Я всегда думала, что выбитого шесть лет назад зуба Анна мне не простит. И старалась поменьше попадаться на глаза. А как поменьше - когда толчешься на одной кухне, в одном дворе. Рядом с Анной голова сама в плечи втягивалась, дар речи пропадал от страха. И стыдно было, что за меня ее так.
– Садись, Раки, - Анна поставила передо мной горячий противень со свежими, только что из печи, булками. Налила стакан молока.
Мне даже стыдно стало, что побег задумала.
А потом Анна спросила:
– Перебираешься сегодня? Шея-то из больницы сюда не вернется.
Я смотрю на нее, понимаю, что нужно ответить, или хотя
Анна тоже молчит. А потом подсела поближе, резко обхватила плечи, я не сразу поняла, что обняла, другой рукой голову к себе притянула, и так держала какое-то время, укачивая, как маленькую. Потом так же резко оттолкнула, оглянулась по сторонам. Вытащила откуда-то маленький кошель, молча сунула мне за пазуху. Туда же отправила маленький мешок с сухарями.
– Больше нельзя, - сказала.
– Вон, худая какая, итак выпирает. Если встретишь кого...
– Ан, - перебила я, и прошептала.
– У меня еще на чердаке...
– Где?
– тоже шепотом.
– Под половицей, она шатается, прямо посредине.
– Сиди. Ешь! Сама принесу.
Вернулась быстро. Ловко сунула монеты, а потом как рявкнет, я аж подпрыгнула:
– Ты еще здесь, Раки? Кого я полчаса, как за постельным послала?! Ишь, раскорячилась, звезду на лоб себе наклеила!
За спиной Анны мелькнуло розовое платье Кэтти.
Последним, что я получила от Анны, поспешно поднимаясь, была хорошая такая, хлесткая затрещина, чуть с ног не сбила.
Долго потом щека горела. А я не знаю, скажу когда-нибудь Анне спасибо?
***
Шла по узкой поселенской улочке и думала, что я воровка. Только почему-то совсем не стыдно.
Кэтти говорит, что я вылитый папаша, наверно, он был дурным человеком. А может и нет. А может, я похожа на него, да. Вон и от Кэтти тоже ушла.
Два та - огромные деньги, и я понимала, что Кэтти будет меня искать. Не меня, деньги. Эти два, за целую партию постельного, и те, что можно на мне заработать. Может, они получены уже. И, скорее всего, искать меня будет Ваприн. Или еще кто.
Поэтому свернула за красным кирпичным домом Ваприна, проскочила бакалейную лавку, а вместо того, чтобы свернуть к дому миссис Архаис, спустилась к реке. На берегу оставила короткое платье и штаны, хоть и жалко было, жуть. Но может, так подумают, та же Кэтти, например, что я с горя решила утопиться? Шансом таким пренебрегать нельзя.
Вот ботинками не стала жертвовать, они крепкие, удобные, и неизвестно, сколько идти придется. Связала их, повесила через плечо, выдохнула и вошла в реку.
Выдержала в ледяной воде только до леса, и то, продержалась исключительно мыслями о собаках Ваприна. И о нем самом.
Ближе к утру лес закончился, за ним открылось поле - поселение Алибама. Весь день просидела у воды, на солнце, даже немного поспала. Показываться в Алибаме нельзя: здесь меня знают, рано или поздно, до Кэтти дойдет слух.