Астарта. Предназначение. Книга 3
Шрифт:
В самом сердце древнего города, окруженного густыми лесами и чистыми реками, возвышался эльфийский дворец — символ мудрости, магии и вечного единства с природой. Это было не просто здание, а воплощение всей их культуры. Здесь правила королева, чья власть охватывала леса, горы и звездное небо, всегда сиявшее над этим местом ярче.
Эрдан рассказал мне о том, что узнал по дороге сюда: солнечный свет никогда не касался дворцовых стен. Веками здание питалось лишь лунным сиянием и мерцанием звезд. Этот призрачный свет оживлял эльфийскую магию — фасады переливались,
"Магия здесь — это не часть бытия, она — само бытие," — пояснил Эрдан. Лунные потоки питали не только эльфов, но и каждую травинку, каждую крупицу песка, сплетая весь мир в единое целое.
За дворцовыми вратами нас встретила сдержанная роскошь. Стены с ажурными инкрустациями из золота и лунного серебра вспыхивали радужными бликами, когда свет хрустальных светильников касался вкраплений самоцветов. Но истинное волшебство творилось выше — лунные лучи, играя в зеркалах и преломляясь сквозь призмы, рисовали на мраморном полу постоянно меняющиеся узоры. Казалось, мы вошли не в здание, а в сердце живой магии.
Нас сопроводили до главного зала. Зайдя в него, мы обомлели. В центре, подобно застывшему сиянию, возвышался трон. На нем восседала королева. Ее волосы струились, как жидкое серебро, отливая светом спутников ночи, а глаза-изумруды пронизывали пространство всевидящим взором, читающим даже невысказанные мысли.
Ее наряд был подобен утренним росам, впитавшим в себя всю гамму изумрудных оттенков — от нежного светлого до насыщенного глубокого. Ткань переливалась мягким сиянием, а кристаллическая вышивка, украшенная драгоценными камнями, казалась созданной самой природой. Она мерцала в свете, словно рассвет, одаривший ее своим волшебством.
Внезапно ее изящные пальцы воспарили, очертив в воздухе плавный жест. Эрдан тут же низко склонился в поклоне, и я, поддавшись охватившему меня смятению, машинально сделала то же самое. Казалось, само пространство вокруг становилось невыносимо тяжелым, будто магия этого места требовала преклонения перед ее неоспоримой властью.
— Что привело вас в наш мир? — раздался внезапно ее голос, резкий, но без грубости.
Мы растерялись. Никто из нас не знал, как ответить. Королева с прищуром вскинула глаза к сводам зала, а затем вновь направила взгляд на нас. На этот раз в ее голосе зазвенели нотки строгости.
— Кто еще пытается проникнуть сюда? — громко заявила она. — Я ощущаю присутствие четырех чужаков.
Эти слова ввели меня в замешательство. Откуда нам знать, кто пытается прорваться к ним? Или... постойте, это могут быть наши! Точно! Возможно, они смогли проследовать за нами в этот мир. Но как? Так же, как мы, — через полет к скалам? Или, быть может, использовали другой способ, о котором говорил Яков? Медузы Агнес!
Но тогда возникает другой вопрос: что с нами? Мы здесь целиком, вместе с телами? Или наши тела остались
Глава 18 «Я не расстроен тем, что ты мне солгал, меня расстраивает то, что с этого момента я не могу тебе верить» (Фридрих Ницше)
Мы молчали, словно рыбы. Переглядывались, не зная, что сказать. Мысли метались между грубым: «Мы что, ясновидящие?» и попыткой вежливо дать понять, что понятия не имеем, кто к ней свалится с небес. Пауза затягивалась.
Королева изучала нас строгим взглядом — сканирующим, требовательным, будто ждала ответа, которого у нас не было. В голове все еще не укладывалось, как мы здесь оказались, а уж тем более нас не волновало, кто еще норовит влезть в их мир.
Но, конечно же, Эрдан — внезапно вежливый и тактичный красавчик — решил, что именно он спасет ситуацию. С показной серьезностью он начал:
— Ваше Величество, на данный момент мы не можем заявить ничего с уверенностью, — осторожно произнес он, стараясь держать дипломатичный тон. — Мы прибыли из мира Лурапис. Ваши люди, переселившиеся туда, передали весть, что у вас здесь могут быть трудности… и, возможно, вы нуждаетесь в нашей помощи.
Он говорил так уверенно, будто заранее репетировал эту речь, хотя для нас все происходящее было полной неожиданностью.
Королева прикрыла глаза, словно тщательно обдумывая каждую сказанную фразу. Мы замерли в напряжении, следя за ее каждым движением. Тишина в зале становилась почти осязаемой, давящей.
Неожиданно она взмахнула рукой, словно подавая невидимый сигнал, и стражники один за другим покинули комнату. За ними, беззвучно, как тени, исчезли эльфы из нашей свиты. Теперь мы остались с ее величеством наедине. Лишь советник продолжал находиться рядом с королевой, застыв словно статуя, не выказывая ни малейшего признака жизни.
Воздух вдруг стал тяжелым, будто пропитался свинцом. Холодное кольцо сдавило виски, заставив меня инстинктивно взглянуть вверх. В лунном свете вспыхнула паутина магических линий — они переливались, словно танцуя под музыку забытых заклятий.
Еще мгновение — и пространство сомкнулось вокруг, образуя идеальную прозрачную сферу. Ловушку. Под ногами загорелись руны, пульсируя на древней мозаике. Каждая из них дышала силой, от которой свобода растаяла, как мираж. Воздух стал сладковато-удушающим, будто мир наполнился ядом.
Я осторожно вытянула руку вперед. Едва мои пальцы коснулись невидимой преграды, как острое покалывание силы пронзило меня, будто ударило током. Я мгновенно отдернула руку.
— Ну, знаете ли! — воскликнула я, прищурившись и бросив королеве неодобрительный взгляд.
— Возможно, это временные меры, пока я не разберусь с тобой, Астарта, — холодно произнесла она, сверля меня злобным взглядом. Затем, переведя глаза на Эрдана, добавила с укором: — Как ты осмелился привести в наш мир Астарту?!