Aтем
Шрифт:
– В ту секунду, что мы проходили мимо этого места, вы, мадемуазель, верно, не заметили сей косяк. Но это уже совсем другая история, совсем другого рабочего. Вернёмся к нашему… Проследив за мужем до самой пекарни, фрау Шульц своими глазами увидела то, во что наивно не хотела верить. На деревянной двери красовалась яркая вывеска, рассказывающая о графике работы магазинчика. В то утро булочная должна была открыться только в десять. А на часах было лишь семь сорок семь. И вот, затаившись неподалёку, фрау стала наблюдать. Её муж, подойдя к одному из окон здания, по всей видимости, постучал, – тепло улыбнулся Штэфан, – так как входная дверь в мгновение распахнулась, и из-за неё показалась темноволосая голова
– Мы почти дошли, – добродушно отозвалась она.
– Или я могу поделиться с тобой своим пальто или шарфом падре, – не унимался он.
– Всё в порядке, правда. Спасибо за заботу. Я же говорила – тут недалеко. Вон там мой дом, – повела она носом куда-то вперёд.
– Где? Который?
– Тот, на углу.
– Хорошо, – чуть раздосадованно выдохнул Штэфан.
Перейдя дорогу, они свернули направо, где Грюнштрассе, пересекая Фельдштрассе – маленькую улочку с односторонним движением, – тянулась вниз довольно крутого холма. По обе стороны Фельдштрассе стояли такие же, как и во всём центре, невысокие светлые домики, вдоль которых росли липы. Раскинув ветви, сейчас они шелестели и поскрипывали на ветру. А мокрые от ещё недавно моросившего дождя листья в свете фонарей поблёскивали золотистыми огоньками, раскрашивая улицу подобно рождественской гирлянде.
7
– Думаю, нельзя оставлять незаконченной любую начатую историю, поэтому позволь пригласить тебя завтра днём на чашку кофе, – стоя перед светло-жёлтым зданием, где жила Дэниэль, сказал Штэфан.
Будто и не предвидя вовсе подобного предложения, Дэниэль застыла у каменных ступенек, ведущих внутрь дома, и, не находя нужных слов, теребила связку ключей. Пауза затянулась, обратившись в неловкое молчание, нависшее грозовой тучей, готовой вот-вот разорваться. Штэфан не выдержал первым:
– Конечно, с огромным удовольствием, – ответил он, на этот раз голосом героини.
Дэниэль невесело улыбнулась и покачала головой.
– Совсем не хочется быть грубой, но выходит именно так. Извини, – и вновь неловкая пауза, – но я не могу согласиться.
Штэфан лишь вопросительно пожал плечами, в растерянности посмотрев на неё, но Дэниэль отвела взгляд, ничего не ответив, и, сама того не заметив, стала переминаться с ноги на ногу от охватившего всё тело противного холода. Повинуясь секундному импульсу, Штэфан одним движением притянул Дэниэль ближе и принялся согревающе растирать её плечи и спину, словно на дворе стоял лютый январь.
– Тебе нужно выпить чего-нибудь горячего, – с толикой излишней заботы произнёс он.
– Спасибо за всё, – уже отстранившись, поблагодарила она, всхлипнув носом.
– Ну вот, а мне теперь в одиночестве ковылять домой, – с наигранной досадой вздохнул он.
– А я наивно надеялась, что неловких ситуаций больше не возникнет, – в самом деле расстроилась Дэниэль. – Мне следует проводить тебя? – подняла она растерянный взгляд.
– Хм? – искренне удивился Штэфан. – В таком случае, тебе придётся остаться у меня до утра. Иначе это
– Ты слишком быстро сдал свой замысел, – простодушно улыбнулась она.
– Замысел? – коснулось её лба его горячее дыхание, пахнущее терпким алкоголем.
8
Быстро, практически бегом Дэниэль поднялась на четвёртый – последний – этаж, отомкнула дверь своей квартиры и заскочила внутрь, словно за ней гналось это дыхание случайного незнакомого… или знакомого? «Сколько должно промотаться метров киноленты времени, прежде чем мы называем случайного встречного знакомым? – пронеслось в её сознании. – Неважно! Всё неважно». Дёрнув за ручку двери и убедившись, что та заперта, Дэниэль скинула туфли в угол и опустилась на тумбу, надрывно выдохнув.
Прошли минуты, прежде чем её глаза привыкли к темноте и она смогла увидеть в зеркале собственный силуэт. Точно чёрный дьяволёнок, тот сидел на призрачном облачке – где-то там, в параллельной вселенной. И хоть лица его не было видно, ощущение пристального взгляда не покидало Дэниэль. Как если бы за противоположной стеной находилась не ванная, а сама преисподняя. Сердце вновь панически забарабанило в груди, и Дэниэль с силой хлопнула по квадратной кнопке настенной лампы. Крошечная комнатушка вмиг наполнилась тёплым светом, а чудовище из зеркала исчезло.
9
Огонь на плите о чём-то тихо нашёптывал, облизывая пузатый чайник голубыми языками, но тот ни в какую не хотел закипать. Почему-то именно сейчас время вдруг замедлило свой ход. А из соседней комнаты доносились всплески воды, неторопливо заполняющей ванну. В полумраке Дэниэль сидела за столом и в нетерпении барабанила по нему пальцами, наблюдая за бродящими по стенам и потолку тенями. Света, проникающего через мутно-матовое стекло крошечного окошка, что находилось под самым потолком и выходило из ванной в кухню, вполне хватало, чтобы осветить обе комнаты.
Со звонким стуком ладони о деревянную столешницу терпение Дэниэль лопнуло; и, встав со стула, она принялась маршировать по вязаному ковру, всё прокручивая в голове воспоминания дня и свой отказ от предложения Штэфана увидеться вновь. Он был вежлив, она – как ей казалось – груба. От размышлений её отвлёк тёмный силуэт за окном: на противоположной стороне дороги прямо под фонарём стоял мужчина в чёрной шляпе и с кем-то разговаривал по телефону. «Штэфан?» – не веря собственным глазам, Дэниэль отодвинула занавеску. Словно почувствовав тяжесть её взгляда на своём затылке, Штэфан повернул голову и покосился на тёмные окна дома. Испугавшись, что её «шпионаж» может оказаться раскрытым, Дэниэль резво шагнула назад, больно ударившись пяткой о ножку стола, и, чертыхаясь на французском, выключила засвистевший чайник.
– Что за день. Ещё и чай забыла купить… – огорчённо выдохнула она и направилась в ванную.
10
Всё так же, не выключив свет в ванной и закутавшись в тёплый халат, Дэниэль вышла в кухню. Электронные часы на тихо тарахтящем холодильнике светили зелёным – 23:49. Тёплая вода согрела и расслабила мышцы, но беспокойные мысли не отступали, оттого и эмоциональное напряжение не проходило. Запрокинув голову, Дэниэль изнурённо простонала, положив ладонь на затылок. «Как?» – не веря собственным глазам, удивлённо посмотрела она в окно. Штэфан сидел на скамье у дома напротив и покручивал мобильник в руках. «И сколько он там уже проторчал?! Мне нужно спуститься? Может, что-то случилось? В таком случае он поднялся бы сам и попросил о помощи. Только он не знает, которая из квартир моя, не стучаться же во все подряд». – Перебирая всевозможные варианты ответов на вопрос «почему?», Дэниэль стащила пушистое полотенце с головы и принялась спешно вытирать длинные волосы.