Атланты. Книга первая
Шрифт:
– Я желаю слышать приказы лично от вас. Если таковые последуют.
Гросскнязь махнул рукой и отвернулся.
– Пайки сошли с ума,- высказался оберсотник Паскуаль.- Посмотрите, командир, что они вытворяют.
Видар видел. Пайки меняли позицию, перегоняли массы народу с места на место. Оголяли фланги, к которым спешило подкрепление из тыла, отгоняемое затем назад. То вдруг бросались в атаку, но затем сразу же возвращались на исходную позицию. Катапульты то метали камни, как бешеные, то вдруг замолкали.
–
– Я тоже так думаю, командир,- ответил Паскуаль.- И похоже, гросскнязь с нами согласен.
Упыри поначалу тоже гоняли войска по насыпи, усиливая оборону то в одном, то в другом месте, но затем бросили эту затею.
– А интересно, что же всё-таки задумали пайки ?- заговорил оберсотник Паскуаль.
– Увидим,- пообещал его командир.
И они увидели.
Замок оберкнязя Тита загорелся, будто стог соломы. Пламя ударило изо всех окон сразу. Слышались крики, грохот и треск.
– Позвольте,- сказал гросскнязь Антал.- Господа, а где же мы переждём день ?
Ещё никто и никогда не видел его таким растерянным.
И в тот же миг пайки, подняв многоголосый гвалт, ринулись на штурм.
Гросскнязь Антал, быстро придя в себя, отправил тысячника Видара принять меры к спасению замка, а остальные приготовились отражать штурм.
Пайки, однако, снова что-то затеяли. Они перестраивались на ходу.
– Что это ?- спросил гросскнязь.
– Кажется, они хотят прорвать нашу оборону в одном месте,- предположил адъютант.
– Передайте приказ фланговым тысячникам: как только пайки прорвутся через линию обороны, атаковать их с обоих сторон.
Адъютант исчез.
Но пайки в атаку не пошли. Не дойдя совсем немного до насыпи, они отступили, осыпая упырей стрелами.
– Да что ж это такое !- не выдержал гросскнязь.- За ними !
Упыри с рёвом и воем ринулись за врагами. Пайки перебежали свой ров по мосткам, втянули их к себе на насыпь и приготовились защищаться.
Упыри вынуждены были отступить.
– Замок продолжает гореть,- доложил адъютант.
– Отступаем,- распорядился гросскнязь.- Проведём разведку. Если замковые строения спасти нельзя, двигаемся ускоренным маршем в тыл.
Посыльные передали команду. Упыри снялись с насыпи и двинулись к замку, преследуемые стрелами пайков.
***
Тысячнику хватило одного взгляда на замок, чтобы понять: тут уже ничего не исправишь. Все пристройки, сделанные для солдат и офицеров, горели ясным пламенем.
– Кто ?!- закричал тысячник Видар,- Кто это сделал ?!
Ответить ему никто не мог, ибо оберкнязь Тит, вся его семья и прислуга лежали в ряд у входа. Мёртвые.
– Где пайки ?- спросил тысячник Видар.
– В бараках,- доложил оберсотник Паскуаль.- А их семьи -
– Устроим им кровавую баню,- распорядился тысячник.- Сотник Кьяр ! Вы со своими солдатами идёте в подземелье и поголовно вырезаете всех баб и детей. В живых не должно остаться никого. Остальные - за мной.
Сотник Кьяр хотел сказать, что не для того он заканчивал офицерскую школу, но не решился.
Тысячник пылал яростью. Он бежал в первой шеренге и сгоряча не разглядел, что у бараков нет стражников. В другое время это обстоятельство, возможно, и заставило бы его задуматься, но теперь он был слишком возбуждён и пришёл в себя лишь после того, как из окон полетели стрелы, а вокруг начали падать солдаты.
Упыри побежали назад.
– А ведь мы сами научили их пользоваться оружием,- заметил оберсотник Паскуаль.- Чтобы они охраняли наш дневной покой.
– Поджечь бараки,- распорядился тысячник Видар.
Но из этой затеи ничего не вышло. Стены были каменными, а соломенную крышу пайки, как оказалось, успели залить водой. Подожжённые стрелы в ней гасли.
– Строим катапульту,- решил тысячник.- Кто видел её когда-нибудь вблизи ?
Таковые нашлись. Закипела работа; офицеры погнали солдат за камнями. И в это же время мимо замка потянулась передовая колонна упырей.
Видар кинулся к ним.
– Что случилось ? Куда вы ?
– Приказ гросскнязя,- ответили ему.- Да он и сам скоро покажется.
Тысячник Видар побежал к главнокомандующему.
– А, вот вы где,- заговорил гросскнязь.- Вам, помниться, было угодно выслушивать приказы лично от меня ? Так вот: прикрывайте наше отступление.
– Слушаюсь,- ответил тысячник Видар.
Вид у него был совершенно бесстрастным. Главнокомандующий ожидал, что он будет возмущаться и протестовать, но ничего такого не произошло. И вдруг гросскнязь Антал сказал:
– Да поможет вам луна.
– Это же верная гибель,- прошептал оберсотник Паскуаль, когда штаб главнокомандующего удалился.
– Умирать нам никто не приказывал,- спокойно заметил тысячник Видар.- Мы немного подержим пайков перед замком, а потом отступим сами. Там дальше - лес, а в нём они не решатся преследовать нас ночью. Господа офицеры, ко мне !
Сотники обступили своего командира. Тот быстро дал указания и расставил своё подразделение. Когда армия упырей скрылась с глаз, тысячник Видар уже был готов к бою.
Передовой отряд пайков увлёкся преследованием; стрелы упырей охладили его пыл. Мятежники откатились назад, завязалась перестрелка. Пайки всё подходили и подходили, из бараков тоже постреливали. Вскоре упырей оттеснили на не очень выгодную позицию, где огонь из горящего замка хорошо их освещал. Пайков становилось всё больше; их уже вполне хватало для того, чтобы броситься в атаку.