Атланты. Книга первая

Каменев Виктор

– И пойди !

– И пойду !

– Упыри как увидят тебя - сразу с визгом разбегутся.

– Не знаю, как упыри, а ты, старый пень, сейчас точно получишь !

– Прекратите,- сказал воевода.- Малый, ты давай, просыпайся. Поешь, а потом мы тебе расскажем, как до другого племени добраться.

– А давайте оставим парня,- предложил старейшина.- Характер у него есть, раз не побоялся к нам уйти. Думаю, толк с него будет.

– Я с вами не останусь,- промычал Дан сквозь сон.

–

Что так ?- полюбопытствовал воевода.- Эй, да ты меня слышишь ?

Дан с трудом разлепил глаза и ответил:

– Много у нас говорят про славян. Будто бы вы не такие, как все. Я вас себе представлял богатырями, великанами...

– И поэтому мы должны лезть под мечи упырей ?- не сдержался воевода.

– ... а вы обыкновенные. И от нас совсем не отличаетесь.

– Ну да !- выкрикнул кто-то из толпы.- А что ж тогда упырей над нами нет ?

– Это ваши предки их выгнали. А вы уже не те. И упырей боитесь.

Славяне загомонили. Послышались предложения расквасить беглецу рожу и вытолкать в шею. Дан только ухмылялся сквозь дрёму. Но были и такие, кто заступался за незваного гостя. И вдруг прозвучало слово: "Ратибор".

– Нет, ну надо же !- сказал воевода, хлопнув себя по лбу.- И как я сам об этом не подумал ? Одним махом двух зайцев убьём. Малый, просыпайся.

– Не трогай его,- ответила жена старейшины.- Пойдём со мной, мальчик, я тебя покормлю.

***

В дом старейшины набилось множество женщин. Они заняли все лавки, а кому не хватило места, те просто стояли и смотрели, с какой жадностью Дан поглощает кашу с мясом и грибами.

Одна из них, совсем молоденькая, не выдержала и спросила:

– А это правда, что ты к нам из-за девушки пришёл ?

– Да,- ответил Дан.

Женщины завздыхали, послышался голос:

– Интересно, а мой увалень ради меня оторвёт задницу от лежанки ?

– Ты кушай, мальчик,- увещевала Дана жена старейшины.

– А она у тебя красивая ?- послышался новый вопрос.

Дан утвердительно кивнул, усиленно работая челюстями.

– О боги !- вздохнула высокая, ладная женщина, которая вела себя в доме, как хозяйка, и, похоже, приходилась старейшине дочерью.- Неужели в наше время может быть такое ?

Дан наелся, сыто вздохнул и сел за столом прямо.

– Мальчик, оно надо тебе - к упырям этим поганым возвращаться ?- спросила жена старейшины.- Оставайся у нас. Работу мы тебе найдём. Девушки тут красивые...

Дан только посмотрел на неё, и старушка осеклась.

– Бедненький ты, не спасти уже никому твою девочку... Тебе поспать бы, глаза красные.

Но тут вошли старейшина и воевода.

– Отказался,- сообщили они с порога.- Драться хочет.

Жена старейшины поднялась на ноги и сказала:

– Не можете

вы с людьми разговаривать. Я сама пойду.

– Иди,- безразлично ответил старейшина.- Прибьёт, может.

– Дурной ты,- заметила ему его жена и вышла из дома.

– Для тебя бы это было лучшим выходом,- вслух размышлял воевода.- Если уговорим, конечно. Сам Ратибор, да у него ещё побратим есть, такой же головорез, а с ним банда... Они б тебе твою девушку откуда хочешь бы достали. Ты спишь, что ли ? Вчера Ратибор в пьяной драке убил человека. По закону мы его должны всем миром забить.

– Да поди управься с ним,- вмешался звонкий женский голос.

– Это точно,- смущённо согласился воевода.- Мне и своих людей терять неохота, и Ратибора жаль. Свой всё-таки. И воин знатный. Да он опять заснул.

– Вот и пусть поспит,- ответили воеводе.

Но поспать Дану не пришлось - пришёл Ратибор.

Жена старейшины - маленькая, сухонькая старушка не доставала ему и до плеча. Ратибор был огромен, и тугие мускулы распирали его рубаху. С таким Дан не согласился бы драться даже всем посёлком против одного. Своя голова дороже каких-то там законов.

– Вот он, Ратиборушка, дремлет. Сходи с ним, помоги ему,- ласково говорила жена старейшины. А потом возвращайся. И парню поможешь, и грех свой искупишь.

Ратибор глянул на неё, прищурившись. Затем спросил:

– Грех, говоришь ? А что ж вы, такие сердобольные, не забрали его, когда он ко мне лез ? Я ведь говорил ему: уйди ! А он: давай силой померимся, давай силой померимся ! Я и хлопнул-то его легонько.

Тут все женщины заговорили разом, величая Ратибора убийцей и пьяницей, но это быстро закончилось. Старейшина рявкнул:

– Бабы, а ну на воздух ! Не повернуться из-за вас !

Женщины начали расходиться. Воевода с хмурым видом спросил жену старейшины:

– Чего это ты обещаешь ему, что мы его примем ?

– Так ведь он героем вернётся.

Ратибор мрачно глянул на Дана и поинтересовался:

– Так я должен этому щенку сопли подтирать ? И они меня назад примут, ишь какие добрые ! Если я соглашусь, то это верная смерть. Больно надо.

– Всё, малый,- вздохнул воевода.- Уговаривай его сам.

– Дай мальчику поспать !- рявкнул женский голос.- Ратиборушка, ну а кто ? Ведь ты же у нас самый-самый !

А дальше Дан уже не слышал.

***

– Я заберу свою лодку,- сказал Ратибор.

– А может тебе ещё и девок на берег выгнать ?- спросил старейшина.- Чтобы платочками вслед махали ?

– Я заберу свою лодку,- повторил Ратибор, чуть повысив голос.

– Да пусть его,- шепнул воевода старейшине.

Здоровенный железный нож Ратибор взял, уже никого не спрашивая.