Атланты. Книга первая

Каменев Виктор

– Дом твой и добро пока трогать не станем,- начал, было, старейшина, но осёкся под тяжёлым взглядом Ратибора.

– И правильно сделаете,- вмешалась его жена.

На берег вышли все: мужчины и женщины, дети и подростки, старики и старухи. Отдельно стояли воины с мечами и щитами. Дана хлопали по плечам и спине, приговаривая при этом:

– Молодец, парень !

– Удачи тебе !

– Дай им там всем !

– А если что - возвращайся.

Дан отвечал на рукопожатия, всем улыбался и бормотал:

– Спасибо

вам. Спасибо вам всем.

Ратибор, ни с кем не прощаясь, отвязал лодку, оттолкнул её от берега и легко прыгнул в неё. Дан побежал следом, прижимая к груди мешочек с припасами, собранными для него женщинами. Он влетел в воду, закинул в лодку свой груз, схватился за борт. Но забраться внутрь сразу не удалось. Пыхтя и тихо ругаясь, Дан неуклюже перевалился через борт и упал на дно лодки, покачивающейся на волнах. Ратибор с любопытством наблюдал за этим действом, даже не попытавшись помочь. Дан сел на банку, снял сапоги и вылил воду из них за борт. Со штанов на дно лодки бежали ручейки.

Солнце палило нещадно, отражаясь от воды сотней ярких бликов. Лодка медленно плыла по течению, и Ратибор направлял её ход веслом. Люди на берегу ещё некоторое время постояли, после чего начали расходиться.

– Что делать будем ?- спросил Ратибор.

– Это ты мне ?- уточнил Дан.

– Тебе.

– Не знаю, Ратибор. Я же не воин.

– Должен же ты был придумать какой-то план.

– Я думал только о том, чтобы меня не сцапали по дороге.

– Понятно.

– А какой план у тебя, Ратибор ?

– Никакого нету. Я вообще не понимаю, зачем во всё это ввязался. Пусть бы попробовали на меня всем миром. То-то потеха !

– Ратибор, они же твои земляки и соплеменники.

Славянин сердито плюнул в реку и ответил:

– Поучи меня ещё, сопляк.

– Ну раз у нас нет никакого плана, то выкинь меня за борт. И не надо будет ничего делать. А сам спрячешься.

– Я уже думал об этом,- признался Ратибор.- Но где ж тут спрячешься ? Свои меня не примут. Несмотря на то, что они мои земляки и соплеменники. У вас упыри. Побратима бы моего сюда ! Надеюсь, он обо всём этом узнает и найдёт нас.

– Ратибор, а вдруг Моника ещё жива ?

– Может быть. А ты, я вижу, опять спать наладился ?

– Оно как-то само собой получается,- ответил Дан, виновато пожимая плечами.- Не выспался я.

– Ты хоть понимаешь, что мы с тобой - смертники ?

– Понимаю, Ратибор. Да я и так бы не дожил до твоего возраста.

– И сколько же тебе сейчас ?

– Двадцать.

– А мне - сорок один. Ладно, спи уже.

***

Весь день Дан проспал. Сквозь сон он слышал, как Ратибор разговаривал с рыбаками, потом предлагал ему поесть. Уже ближе к ночи лодка ткнулась носом в берег. От толчка Дан проснулся. Всё тело затекло и ныло. Луна серебрила реку, ветер шевелил тростники.

– Давай со мной,- распорядился Ратибор.

На берегу они наломали веток с деревьев. Много,

целую кучу. Ратибор заставил Дана носить их в лодку, не утруждая себя объяснениями, хотя совершенно непонятно было, зачем они нужны. Сам воин ненадолго исчез и вернулся, неся что-то за пазухой.

– Где мы сейчас ?- спросил Дан.

Ратибор неодобрительно посмотрел на него, но всё же снизошёл до ответа:

– У вас это место называется Другой Берег. Места тут нежилые, упыри в них не селятся и вашим не позволяют. Давай поедим.

– А костёр развести ?

– Маленький.

Дан соорудил костёр. Ратибор разложил на чистом платке варёное мясо, хлеб, сыр, огурцы, стараясь при этом не смотреть на своего попутчика. Дан чувствовал себя виноватым перед ним и размышлял над тем, как ему расположить слвянина к себе.

– Знаешь, Ратибор, а ты бы Монике понравился.

– Я в восторге.

– А ты спарован с кем-нибудь ?

Славянин посмотрел на Дана неприязненно и сообщил:

– У нас это называется брачеванием. А паруется в наших краях скотина.

– Ну пусть так,- миролюбиво ответил Дан.- И ты брачуешься с кем-то ?

– А это уже не твоё дело. Жри скорее, поплывём к твоей Монике. На вот.

И воин протянул Дану три зубчика чеснока.

– Так ведь это же отрава !

Ратибор, однако, так не считал. Он сунул в рот чуть ли не головку чеснока, спросил:

– Вас упыри как называют ?

– Пайками.

– Это верно. Вот ты самый натуральный пайок и есть. У тебя два варианта: или ты делаешь так, как тебе говорят, или я бросаю тебя к чёртовой матери и уплываю к побратиму.

– Тебя же изгнали.

– Примут обратно. Или разбойничать буду. А что, выгодное занятие.

– Я думаю, Ратибор, ты слишком благороден, чтобы разбойничать. Не твоё это.

– Ты не философствуй, а чеснок жри. Вот же навязался на мою голову !

Дан осторожно положил в рот дольку чеснока.

– Разжуй.

Дан раскусил её; рот обожгло едким соком.

– Попробуй только выплюнуть. Разжевал ? Глотай. Потом закусишь и слопаешь остальные дольки.

Дан думал, что Ратибор ляжет поспать, но тот свернул остатки еды в платок, затоптал костёр и отправился к лодке. Дану не оставалось ничего другого, как идти за ним. Лодка снова двинулась по течению реки.

– Места свои узнаёшь ?- спросил Ратибор.

– Не уверен.

– Остолоп ты. Сколько челяди у вашего князя ? Я имею в виду упырей.

– Восемь. Четверо стражников, две служанки, повариха и нянька. А ещё жена и дочь.

– Про семью я тебя не спрашивал. Из какого легиона солдаты ?

– Не понял.

Ратибор вздохнул и поведал своему спутнику:

– Упыри имеют три военных легиона. Называются они: "Непобедимые", "Бессмертные" и "Дикие Псы".

– А, ты вот о чём. Я просто не знал, что это называется легионами. У нашего князя "Непобедимые". Кажется.