Атланты. Книга вторая
Шрифт:
– Будьмо !- вразнобой подхватили солдаты.
Боги и обитатели Царства Мёртвых получили свою порцию, после чего мы припали к вину.
Я много чего хотел сказать своим подчинённым. О том, что мы с ними - как семья, и о поддержке, и о самопожертвовании ради товарища. Но слова стали комом в горле; я махнул на них рукой и предался пьянству.
***
Вечером я сообщил Камилле:
– Такое дело. Знаешь, я кажется, влюбился.
– О боги ! В ту свою жрицу ?
– Нет, в другую женщину.
–
– Не знаю, Камилла. Мне она кажется краше всех на свете.
– Наконец-то, Ратиборушка !- от восторга Камилла чмокнула меня в щёку.- А можно мне посмотреть на неё ? Хоть одним глазком ! Я же лопну от любопытства !
– Не вижу препятствий. Завтра я пойду в тюрьму проведать её. Можешь сходить со мной.
– В тюрьму ?- растерялась Камилла.- Зачем же в тюрьму, Ратиборушка ?
– Она там сидит.
У Камиллы подкосились ноги, и моя рабыня рухнула на лавку.
– Нет, я, конечно, понимаю,- заговорила она, немного придя в себя.- Ну не можешь ты влюбится в девушку, которую просто встретил на улице или познакомился где-то на празднике. Но в тюрьме ! Не чересчур ли ?
– Я сам себе удивляюсь, Камилла. Но от судьбы не уйдёшь.
Я разлёгся около неё на лавке. Камилла принялась перебирать мои волосы и напевать что-то на языке европейских дикарей.
– Это что за песня ?- спросил я.
– Так. Любовная.
– Её поёт невеста своему жениху ?
Камилла хлопнула меня по лбу.
– Вот балбес ! Я тебе покажу невесту с женихом ! Иди уже спать. А то я сама от тебя захмелею.
Я нехотя поднялся и побрёл к себе, размышляя о том, как бы поскорее дожить до завтрашнего дня.
***
Утром, по дороге в тюрьму, я столкнулся с Добрыней и предупредил его:
– Сегодня на штурм идти не надо.
– Ясно, командир. Что говорить господину сотнику, если он вдруг о тебе спросит ?
– Пусть господин сотник идёт к дьяволу. Он прекрасно знает, чем я занимаюсь.
Добрыня игриво подмигнул мне; мы разошлись по своим делам.
В тюрьме меня встречали. К начальнику в этот раз идти не пришлось. Старшина проводил меня и отворил дверь камеры Корделии. Я посмотрел на него в упор, но он не уходил. Его что-то мучило.
– Приветствую вас, ваше величество,- заговорил я.
Корделия кивнула. Её перестал терзать голод, и повадки у неё стали истинно царственными.
– Ваше величество !- взвизгнул старшина.- Ваше величество ! Да что ж это такое !
– В чём дело, старшина ?- осведомился я.
Но он не ответил. Старшина вытянул руку, ткнул пальцем во Корделию и спросил с истеричными нотками в голосе:
– А вот если ты царица, то почему сидишь здесь, а не во дворце ?!
– До меня дошли слухи о том, что в вашей тюрьме заключённых бьют и морят голодом !- а вот у Корделии голос звенел, интонации были такие, как у высокопоставленной особы, распекающей нерадивого подчинённого.- И я, царица Атлантиды, должна
Тюремный старшина грязно выругался и опрометью вылетел из камеры.
– Присаживайтесь, господин офицер,- пригласила меня Корделия.
Я воспользовался приглашением.
– Что происходит в городе, господин офицер Ратибор ?
– Не знаю, ваше величество. Я вчера весь день ходил, будто пьяный.
– Это отчего же ?
– Да так. Вы дадите мне подержать вашу ручку ?
– Но-но, офицер Ратибор. Не забывайтесь !
Я снова расстелил на лежанке полотенце и разложил угощение. В этот раз, кроме обычной еды, было ещё лёгкое вино, фрукты, медовые соты.
Корделия смотрела на меня с любопытством.
– Разрешите вашу ручку,- повторил я.
– Не заставляйте меня думать, что вы - самый обыкновенный мужчина, такой, как и все.
– Ну, не знаю. А чем же я необыкновенный ? Позвольте предложить вам вина.
Корделия благосклонно кивнула. Я налил вина в специально принесённый бокал и вручил ей. Она приняла его правой рукой, а левую подала мне. Ладошка у Корделии оказалась мягкой и тёплой. Вот у Стеллы она была немного влажной и прохладной, у Камиллы - сухой и подрагивающей. Не знаю, что это должно означать.
– Позволите поцеловать ?- осведомился я.
Корделия забрала у меня свою руку и ответила:
– Сначала скажите, офицер Ратибор, вы за меня ? Мне можно на это надеяться ?
– Вы плохо думаете о людях, ваше величество.
Корделия вздохнула и ответила:
– Такие попадались. Выпейте со мной вина. Почему вы мне раньше не встретились, офицер Ратибор ?
Я налил вина Корделии и себе.
– Вот послушайте, господин офицер Ратибор. С одной моей знакомой вышла нехорошая история. Она немного сочиняет стихи. И вот, однажды, когда в городе был бунт, эта женщина случайно оказалась на памятнике Правителю Дану, и уж не знаю, как оно вышло, кое-что оттуда продекламировала. А её за это связали - представляете ?
– и посадили в тюрьму. Просто ужас, что творится у нас в городе. Не буду говорить о её тюремных испытаниях, но надо же что-то делать. Вы не подскажете, что мне посоветовать своей знакомой ?
– Ваше величество, случаются же совпадения ! У одного моего приятеля точь-в-точь такая же история. Его знакомая попала в тюрьму, и он теперь ломает голову над тем, как её оттуда вызволить. Там тоже была какая-то история со стихами.
– Случится же такое,- отозвалась Корделия, мечтательно глядя куда-то мимо меня.- Ломает голову, говорите ? Хорошо бы и мне иметь такого знакомого. Нет, молчите ! Всё это так скучно. Люди придумывают себе какие-то условности, правила, законы. Многие из них противны человеческой природе, но что им до того ? Отчего в Атлантиде одни богаты, а другие - и их много больше - едва сводят концы с концами ? Отчего в Атлантиде рабство ? Отчего, если кто-то может сложить пару рифмованных строф и любит по ночам смотреть на звёзды, то на таких кидают косые взгляды ?