Атланты. Книга вторая
Шрифт:
– Вы задаёте вопросы, ваше величество, на которых нет ответа.
– Говорят, что Правитель Дан всю жизнь сам штопал свою одежду. Интендант Крег, его брат, даже слуг не держал, не то, что рабов. А ведь это были великие люди ! Вы верите в справедливость, господин офицер Ратибор ?
– Нет, ваше величество.
– Мало просто сказать: "нет" и при этом чувствовать себя героем. Нужно что-то делать.
– Вы совершенно правы, ваше величество. И я намерен взяться за работу.
– Хорошо, господин офицер. Можете быть свободны.
– Обязательно, ваше величество.
– Я буду ждать вас, господин офицер Ратибор.
– Я постараюсь, чтобы ваше ожидание не оказалось долгим, ваше величество.
***
Шагая от тюрьмы к Старику, я прокручивал в голове наш разговор. Если Корделия так смотрит на жизнь, тогда понятно, откуда у неё столь близкое знакомство с советником по деликатным вопросам. Как там она говорила ? Сбросим рабские колодки ? Ох, не оказались бы они тяжелее, чем кажутся.
Старик и оберсотник Бальдини встретили меня не очень приветливо. Правда, я и не рассчитывал на радушный приём.
– Пришёл наш тюремный дознаватель,- проворчал Бальдини.- Не пора ли, командир, его в комендатуру переводить ?
– Что там у тебя ?- спросил Старик.- Девица разрыдалась у тебя на плече и призналась во всём ?
– Нет, экселенц. Она объявила себя царицей Атлантиды.
– Это я и так знаю. А что дальше ?
– А я - преданный офицер её величества.
Старик и Бальдини уставились друг на друга. Было полное впечатление того, что они обмениваются мыслями. Через некоторое время Старик спросил:
– И куда ты сейчас собрался, преданный офицер ?
– Схожу к советнику.
– Пойдём вместе.
С этими словами Старик вывел меня из своего кабинета, спросил:
– Что, хороша девушка ? Нравится ?
– Экселенц, вообще-то это моё дело.
– Насколько я слышал, вы с ней по одной мерке скроены. Ну да, понимаю, не моё дело. А я уж думал помочь тебе вытащить её из тюрьмы.
Ответить я не успел, поскольку Старик подтолкнул меня в спину.
– Давай, поторапливайся.
Советник Лоренц находился у градоправителя. К последнему меня не пустили бы никогда в жизни, но перед моим попутчиком открывались все двери. Городские владыки валялись вокруг низенького столика на коврах. Они лакали вино и по очереди щипали огромную виноградную гроздь. Градоправитель приветливо кивнул нам. Старик присел около них, я остался стоять.
– Ну что там, подсотник ?- спросил советник.
– Ничего,- ответил я.- Корделия уходит от серьёзного разговора.
Советник нахмурился.
– И о чём же вы с ней два дня щебетали ?
Я пожал плечами.
– Так. Ни о чём.
– Как можно говорить ни о чём ?- промычал градоправитель.
– Они там о звёздах болтают,- вмешался Старик, по-хозяйски наливая себе вина в чашу, которую только-только поставил
– Чёрт побери,- отозвался последний.- Что вы нам порекомендуете, подсотник ?
– Рекомендовать - ваша работа,- напомнил ему Старик.- Хотя, вас понять можно. Положение препаскудное. Арестовали эту девицу вроде бы и ни за что.
– Как это ?!- возмутился градоправитель, от волнения расплескав вино на ковёр.- А кто во время бунта читал свои дурацкие стишки с постамента ?
– А кто их слышал ?- не сдавался Старик.
– Ну вы даёте !- изумился градоправитель.- Да хотя бы этот ваш, как его... Ратибор !
– Не уверен,- отозвался я.- Действительно, Корделия что-то кричала, но я не разобрал слов. Возможно, звала на помощь.
– Ну как же, господин подсотник,- не утерпел советник.- У вас ведь поэтический склад ума. Неужели вы не отличите стихов от зова на помощь ?
– Погодите-ка,- вмешался Старик.- Это у подсотника Ратибора ум ? Это у подсотника Ратибора поэтический склад ? Не смешите меня. Подсотник Ратибор !
– Здесь !
– Ну-ка быстренько киньте мне рифму на "караульный устав". Раз, два, три. Не успел. Вот видите, советник, а вы говорите о какой-то там поэзии.
– А ничего, что она величает себя царицей ?- мрачно поинтересовался градоправитель.- Тут, господин тысячник, изменой попахивает.
– Ещё бы !- ничуть не смутился Старик.- У девки голова повредилась от побоев и голода. Скажите спасибо, что она богиней себя не объявила. А когда из столицы приедет полномочный чиновник, и нашу поэтессу поставят перед ним, а он её спросит о бунте, стихах с постамента и царицах Атлантиды, то как вы думаете, что будет ?
– У вас, я вижу, уже есть версия ?- недовольно проворчал советник.
– Насколько я успел узнать нашу преступницу, она вытаращит глаза - а у неё, согласитесь, это очень эффектно получается - и скажет, что она ни о чём подобном не ведает, и почему её держат под стражей, не знает.
– Чёрт !- отреагировал градоправитель.- А ведь так и будет !
– Но, может быть,- заговорил, было, советник, однако градоправитель его оборвал:
– Шикарно мы будем выглядеть перед правительственным чиновником, ничего не скажешь !
– Я нашу поэтессу давно знаю,- заговорил советник.- Бывали у нас с ней стычки. Она стряпала свои поганые стишки и лепила их на стенах в порту, на колоннах храма. Против рабства и засилья богачей. Я, господин тысячник Ферро, и предупреждал её, и просил, и угрожал. Видите, чем это всё закончилось ? Вам, господин подсотник, ваша царица вряд ли всё это рассказывала. Я прекрасно понимаю, к чему вы клоните. Наверное, сейчас предложите потихоньку выпустить её и замять дело.
– Ибо оно не принесёт ни славы, ни почестей, ни удовлетворения от хорошо сделанной работы,- согласился Старик.- А если из столицы снова придёт пергамент, отписать им, что их информаторам заговор померещился.