Авалинда Райс. Убийство на Замковой скале
Шрифт:
Подобные сущности, духи обитают на Земле давным-давно. Уже и сложно вспомнить, когда и кто первым из них вдохнул земного воздуха и поселился рядом с людьми. И, разумеется, не все они вредят. В одну из задач Авалинды Райс как раз входило узнать, представляют ли они опасность для людей и как с ними поступить.
Так уж случилось, что кафе У Мэйбл привлекало различных существ. Но не все они осознавали, что идут на «осмотр». Работой Мэйбл в Ковене в том числе был просмотр людей на наличие чего-то сверхъестественного.
– Садитесь за любой столик, Мисс.
Ава села на широкую скамейку с кожаными сиденьями. На полу была положена черно-белая плитка, потолок выкрашен в угольный цвет. Через
Ава стала разглядывать официантку, которая порхала у стойки, будто за её спиной красовалась пара крыльев. Она слегка прищурилась и увидела их: прозрачные, переливающиеся всеми цветами радуги, словно стрекозьи. Где-то в голове прозвучало имя Дана. Крылья никак не мешали её приталенному нежно-голубому платью до колена и белоснежному фартуку, завязанному крупным бантом сзади на талии. На точеных ножках красовались совершенно уродские, но, по всей видимости, удобные тупоносые кожаные тапочки на танкетке. Профессии официантки не позавидуешь, даже если у вас есть крылья, и вы только с виду походите на человека. Можно было наколдовать себе красивые туфли на каблуке и какое-нибудь волшебное средство для усталых стоп, но Дане было строго настрого запрещено применять магию в открытую. Люди пугливые, а страшные тапки добавляли ее образу человечности. Дана обладала совершенно неземной красотой. Добрая и почти всегда веселая.
– Благодарю вас, Дана, – сказала Авалинда, когда та принесла ей пухлый, румяный круассан, кофе и чашку с густым горячим шоколадом. Это был настоящий растопленный 60% шоколад с молоком, а вовсе не эта новомодная сухая дрянь из пакетика, которую смеют называть шоколадом. Какой стыд.
– Ой! Вы знаете мое имя? Чудесно! А вы?
– Авалинда Райс. Живу в доме Гертруды Смит.
– О, понимаю! – протянула та и чуть тише добавила, – вам точно нужен питательный завтрак, съешьте шоколад, он взбодрит вас. Я добавила в кофе корицу, как вы любите.
– Большое спасибо! А могу я увидеть хозяйку?
– Конечно! Но позже, – она приложила ладонь ко рту, стараясь говорить тише, – она дает распоряжения нашим грогохам. Им сегодня предстоит куча дел. Они отвечают за шотландскую часть нашего меню, а Мэйбл за французскую.
Ава откинулась на спинку сиденья. «Грогохи? Среди людей? Надо же! Давненько их не встречала», – подумала она. Авалинда попыталась рассмотреть, что происходит за дверью, ведущей в подсобное помещение, но туда упорхнула Дана и утвердительно кивнула.
Дверь подсобки открылась и посетителям кафе предстала хозяйка. В руках она несла поднос с шоколадными конфетами ручной работы. Щеки горели румянцем, золотистые волосы по лопатки были забраны деревянной заколкой в виде бабочки. Мэйбл обладала запоминающейся благородной красотой. Миловидное лицо, на вид около 50 лет, тонкий нос и гармоничная форма губ. Про таких говорят «красиво носит свой возраст».
Она явно пробыла на кухне долгое время и сейчас с гордостью вынесла свои творения. «А у меня сегодня конфеты с фундучным пралине, а другие с вишней! Угощаю!», – звонко воскликнула Мэйбл и два гостя как по указке поднялись и пошли к ней. Взяв конфеты, они с улыбками заказали чаю и уселись на свои места.
Можно было подумать, что они очарованы некой магией, но все было гораздо проще – им правда все нравилось: еда, интерьер, цены, расположение, тихая непонятно откуда льющаяся классическая музыка неизвестного композитора вперемешку с ненавязчивым джазом. Одним словом, для каждого гостя это было идеальное место. Мэйбл гордилась своим маленьким творением. Иногда, очень редко, даже Верховная Ведьма снисходила до того, чтобы лично приехать к Мэйбл и отведать ее невероятный pain au chocolat 5 .
5
Франц. Французская булочка из слоеного теста с шоколадом
Мэйбл умело использовала магию для привлечения гостей. Иногда к ней заходили небогатые люди и все равно находили, что поесть. Расплачивались и были рады вернуться снова. Выйдя на улицу, они не трубили о волшебном месте, но все в городе знали, где расположено кафе «У Мэйбл».
Меню было разнообразным, местами шотландским, местами французским. За существенную еду отвечала шотландская составляющая: чуть ли не лучший хаггис 6 в городе, всевозможные пироги, тушеное мясо и рыбный суп. А за десерты и выпечку – французская, итальянская и испанская части. Десертов было не счесть, от них ломился прилавок, подставки под стеклянными крышками и, казалось, они просто нескончаемые.
6
Хаггис – национальное шотландское блюдо из бараньих потрохов, овсянки, лука и специй, сваренных в бараньем желудке. Подается с двумя видами пюре из картофеля и брюквы
Мэйбл, ведьма первого ранга, была гостеприимной хозяйкой. Она не обладала пышными формами или круглым лицом, что могло говорить о ней как о любительнице вкусно поесть и щедро угостить. Напротив, она гордилась стройной фигурой, всегда была в белоснежном переднике и носила старомодные ботинки по моде конца 18 века. Она утверждала, что колодка в таких туфлях самая удобная. Почти всю обувь она сохранила как раз с 1780-х. В тот период она закончила свою работу во Франции в небольшом городке под Тулузой и вернулась в один из других миров, ее истинный дом. Позже, отправившись на работу на Землю, она забрала свои драгоценные, сохраненные в тайном месте пары обуви у одного хорошего друга. Прошло целых 115 человеческих лет, но туфли прекрасно сохранились. Кафе «У Мэйбл» в Эдинбурге впервые открылось в 1905 году. И только благодаря заклинаниям владелицы никто в городе даже не задумался, почему хозяйка не стареет и уже более 100 лет работает там.
Кафе пользовалось огромной популярностью среди местного люда, а некоторые приезжали даже из Портобелло и Лита, чтобы отведать шотландский завтрак; кто-то наведывался за жирным шоколадным пудингом и свежими круассанами, словно только что из парижской булочной. Никто не понимал, как ей удается делать настолько разнообразную еду с такой любовью и усердием. Мэйбл же обожала свою работу. Свое параллельное занятие, наблюдение за сверхъестественным, она любила гораздо меньше.
Примечать странности и смотреть людей насквозь это, пожалуйста. Неудобно и неприятно, по словам самой Мэйбл, было приносить отчеты в Ковен о проделанной работе. Бумажки, записки и прочую канцелярию она ненавидела люто. Защита Ковена была ей важна, поэтому иногда она все же делала усилие над собой.
На кухне работали двое грогохов. Низкие, сплошь покрытые шерстью с копной темно-рыжих волос в поварских колпаках. Они хлопотали весь день, а к вечеру уходили отдыхать на чердак этого же дома. Грогохи Джеймс и Джон отвечали за все шотландские блюда в кафе. Десерты Мэйбл готовила сама. Ну, как готовила? Зачастую просто пританцовывала и грациозно водила руками, а пирожные, торты и конфеты получались сами собой. Иногда ей хотелось окунуться в мир «ручного труда» с головой, и она принималась усердно месить тесто.