Август 1937-го с Возвращения Короля
Шрифт:
Вообще-то лагерь "Востока" был организован неплохо, но о принципах организации ведали немногие, и Вик не входил в их число. Пришлось немало пропетлять между множеством палаточных городков собратьев-егерей, громадин-десантников, драгун, горных стрелков, артиллеристов, между рядами грузовиков, вездеходов, орудий, быстро сколоченных смекалистыми саперами коновязей, от души подышать сладкими запахами костров, солдатского кулеша, навоза, бензина и масла.
Наконец, после массы мытарств Вик все-таки отыскал бронированный вагончик бригадной кассы, между расположением панцырной роты и полусотни конной артиллерии, откуда доносились веселые перебранки солдат и фырканье верблюдов... Кассир, дородный хоббит купеческого облика, прочитал приказ и безо всяких мытарств отсчитал Вику положенное, скоец к скойцу. Еще и поздравил, да счастливого пути
Потом еще с час ушло на проверку оружия и транспорта. Это не было сложно - и то и другое капрал давно знал как продолжение своего тела, но требовало тщательности и внимательности. Наконец, все было готово, и Вик с облегчением оседлал тяжелый от вьючных сумок и канистр мотороллер.
Ночь была лунной и такой светлой, будто капрал находился на освещенной улице крупного города... В августе в Ширре уже дождливо и начинают дуть злые ветры с Моря, но снега никогда не бывает, хотя холодные ливни идут всю осень и зиму. Тут же Мглистый надежно закрывал равнину от морских ветров, поэтому до конца осени стояло блаженное "бабье лето", о каком на Севере приходилось только мечтать. Вику очень хотелось бы повидать и здешнюю зиму - не особенно холодную, но украшенную пушистым, мягким снегом, который так до весны и лежит воздушными хлопьями, не покрываясь на ветру твердой ледяной коркой...
Но домой, конечно, хотелось сильнее.
Вик завел двигатель, который отозвался на удар по педали с первого раза, не кашлянув, сразу затарахтел весело и ровно. Вик оттолкнулся от земли и привычно вжался в сиденье, направив свое шустрое "штатное транспортное средство" по дороге, ведущей с плато, на котором разместился военный лагерь, в благодатную пойменную долину, вмещающую с дюжину сел, несколько десятков деревень, и молодой, но, тем не менее, полноценный коронный город Дэрг, губернскую столицу, лежащую на большом острове посреди Андуина и по обоим берегам.
Теплый ночной воздух приятно омывал лицо, и Вик не стал одевать очки, с удовольствием вдыхая его полной грудью. Мимо пронеслись расположения десантников, которые на широкой полянке складывали парашюты при свете двух больших прожекторов, костры "почетных пленников", "условно убитых" и "условно раненых", угрюмых высоких солдат из гвардейской дивизии. Сейчас, впрочем, они в большинстве своем были вполне веселы и вволю угощались пивом, поставленным им на радостях победителями...
Мягко лязгнув амортизаторами, мотороллер проскочил через деревянный, но прочный мосток через безымянный ручеек, затем Вик свернул на усыпанную гравием проселочную дорогу, ведущую через крестьянские и арендаторские поля к деревням. В Дэрг ему заезжать надобности не было - на тракт быстрее было свернуть со стороны деревень, топлива было в избытке, он был сыт и выполнял ответственную миссию. Поля были на удивление обширны - дома в Хоббитоне Вик привык к небольшим, но "вылизанным" до предельной аккуратности огородам и посевным наделам. Причем, обычно отделенным друг от дружки фруктовыми садами и дубовыми рощицами... Здешние жители огородничества почти не признавали - на широченных полях колосилась великолепная товарная пшеница, рожь, кукуруза, конопля, идущая на лучшее в Королевстве техническое масло и прекрасные веревки и канаты. В сторонке виднелись резко очерченные на ночном небе ветряки старинных мельниц, плоские коробки давильней, элеваторы, вмещавшие сотни тысяч сухих галлонов зерна...
Такой однообразный пейзаж окружал Вика довольно долго - не меньше двух часов тянулись эти поля, где менялись только созревающие культуры...
Пару раз на обочине фара выхватывала из темноты контуры харчевен, где, видимо, подкреплялись работающие на полях крестьяне (на вывесках хорошо различались лейблы богатых землевладельцев), но они сейчас были еще закрыты. Однажды Вик проехал мимо ночной стоянки, полной тракторов, грузовиков и прочей техники. Там теплилась жизнь - играла музыка в баре, а дежуривший на въезде ландверовец с винтовкой на плече, - единственное, что напоминало здесь об идущих поблизости учениях, - помахал Вику рукой в знак приветствия...
Уже ближе к утру впереди показалась маковка Храма Творца и стальная водонапорная башня - признаки приближающейся деревни. Вик не помнил её названия...
Небо успело окраситься в рассветные оттенки - от зеленого до нежно розового, и, постепенно Вик стал различать шесты со скворечниками, -
Возле указателя со странным названием "О`не" Вику пришлось остановиться и даже пару раз погудеть, прежде чем два деревенских парня в мешковатой форме ландвера, протирая глаза, взялись поднимать шлагбаум. Учения проходили по всему округу, и этих бедолаг, обрядив в полувоенную форму, старомодные сапоги и вооружив древними винтовками, сельский совет приговорил денно и нощно караулить въезжающий транспорт. Однако, было очевидно, что они коротали досуг сладким сном, вообще свойственным молодым организмам, взращенным на хорошем воздухе и добрых харчах...
Вик презрительно фыркнул и с ходу прибавил газу, обдав простофиль выхлопом и пылью... Центральная улица деревушки, ведущая на миниатюрную площадь с двухэтажным кирпичным домом сельской управы, церковью, декоративным цветником и зданием почты, была сплошь мощена булыжником, а края дороги - выложены добротно тесаными каменными бордюрами. Деревенька явно была из зажиточных...
Вик пролетел её буквально насквозь - прекрасная дорога и отсутствие в столь ранний час прохожих позволяли не сбрасывать скорость до тех пор, пока перед капралом не возник второй шлагбаум с полосатой будкой, правда, этот и вовсе был поднят, а из будки никого не появилось. И так дальше - снова поля, теплицы, водонапорные башни, мельницы и снова - поля, поля, поля...
Вику нравилась скорость, утренняя свежесть воздуха, одиночество и свобода, от которых он успел порядком отвыкнуть за три полных года коронной военной службы...
Легко сказать - три года. Но на самом деле Вик как-то с трудом верил, что уже три весны он не справлял вместе с семейством Масленицу, не ступал на порог родительского дома, не пил эля в компании одноклассников из школы...
Хоббитанская Бригада - сравнительно молодое подразделение, и возникло благодаря инициативе хоббитов, избранных в Генеральные Штаты от Ширра и Бри. Тем просто хотелось обратить лишний раз высочайшее внимание на проблемы Хоббитании (хотя какие это были проблемы, сейчас уже никто не помнил; очень может быть, нечто вроде помощи в ремонте Большого Моста). Вот и выступили с инициативой создания собственного, укомплектованного по территориальному признаку подразделения в составе Королевских Вооруженных сил. Сначала речь шла о дивизии, но столько охотников до службы в Хоббитании не сыскалось, поэтому Генеральный Штаб ограничился формированием отдельной егерской бригады (шестибатальонного состава), которая, впрочем, все равно почти на четверть комплектовалась людьми...
Хоббиты по природе своей совсем не воинственны, и в армию идут нечасто, зато служат обычно подолгу и добросовестно, по два-три срока, откладывая деньги на будущее... Все товарищи Вика были выходцами из низших слоев Хоббитанского общества - главным образом из сельских и городских обедневших родов Хоббитана и Бри. Ширрцев, а особенно представителей старинных именитых родов - Брендизайков, Туков, Бэггинсов, Зайцерров и прочих, в бригаде было немного, и они, чаще всего были сержантами, уорентами или офицерами, выучившимися в Пехотном Корпусе в Форносте или в учебном сержантском батальоне.
Холмсы были также старинной, но патологически бедной семьей из Подхолмной части Ширра. Отучившись в общеобразовательной средней школе, Вик поступил в помощники к автомеханику из Бри, таким образом покинув отчий дом почти пять лет назад...
Но, конечно, тогда он еще не помышлял о военной службе, и регулярно наведывался домой поздравить того, или иного родовича с днем рождения или именинами, и просто проведать мать и отца. Но дома он неизменно чувствовал себя нахлебником - что отчасти было правдой, ибо семейный их промысел состоял в производстве дрожжей, и если в сезон в семье и водились кое-какие деньги, то с начала весны до конца августа род едва сводил концы с концами. Да и какая радость жить в тесной каморке, со всех сторон зажатым семейными родовичами, жившими вместе в отдельных клетях огромного, старого, трещащего по всем швам дома, напоминавшего барак? Тем более, что по хоббитскому обыкновению к этому же муравейнику был пристроен и сарай, где протекало чрезвычайно вонючее производство, и гараж с двумя старыми, раздолбанными грузовиками, и много чего еще... Вечная суета, постоянное подчинение старшим... Словом, Вик не очень-то стремился возвращаться, тем паче, что никто особо и не зазывал его обратно. Устроился парень, ну и хорошо...