Август 1937-го с Возвращения Короля
Шрифт:
В Бри в те времена как раз достроили новый Тракт, широкую шестиполосную дорогу в Аннуминас и Форност, появились автобусы, так что почти все жители Бри быстро обзавелись собственными машинами, главным образом недорогими пикапами и пятиместными открытыми таратайками. Они часто ломались, так что клиентуры в Виковом гараже было, хоть отбавляй, и с доходом особых проблем не предвиделось... Вик поселился в недорого сдаваемом домике всего на одну комнату, в котором, впрочем, было все необходимое, и горя особого не знал, пока...
Ну, в общем, история вышла насквозь романтическая.
Вик влюбился. Крепко, бездумно, и надо сказать, ему отвечали взаимностью! Эх, какое это сказочное чувство... Для хоббита любовь значит даже побольше, чем для громадин, которые пишут про неё удивительно складные
Вик видел в её глазах ответ на свои вопросы, свои чаянья, свои мечты... ну словом, считал, что любим, и все в мире за него...
Кончилось все, конечно же, хреново.
Родители его суженой вовремя заметили роман дочери с автослесарем, и, не теряя времени понапрасну, обвенчали её с богатым молодым Туком, который давненько уже заезжал к ним, вроде бы не только по торговым делам...
И, самое паршивое, в последнем их разговоре она с честными глазами, которые до сих пор отражали его мечты, сообщила ... что вообще-то именно к такому браку и готовила себя! Что, в конце концов, девушке надо устраивать судьбу... Ведь они с Виком могут быть и просто друзьями, верно?
"Что-то не так?"
У Вика были, очевидно, другие понятия о судьбе, равно как и о дружбе. Поскольку ничего поделать он не мог, он нашел самый надежный и проверенный выход - начал запойно пить, чем и скоротал целую неделю.
А в конце этой недели знакомый из дорожной полиции Бри встретил его, в дымину пьяного, идущего в сторону дома бывшей возлюбленной, со старым спортивным пистолетом в трясущихся пальцах... Сопоставив факты, он не арестовал Вика, что было, в общем-то, невероятным везением. Просто посадил в отгороженный решеткой задний отсек своего пикапа, и отвез домой, в Ширр. Там школьные друзья Вика устроили совет, и после очередного запоя приятеля скрутили его по рукам и ногам и отнесли в городскую ратушу, где располагался призывной пункт. Там Вик на удивление внятно смог ответить на пару вопросов, названных вербовщиком, старым уорентом-громадиной, и даже начертать некую закорючку в той части анкеты, где полагалось поставить подпись, после чего его напоили за свой счет еще сильнее. Так что на следующее утро Вик проснулся с чудовищной головной болью и неожиданным осознанием, что стал "Рекрутом в Королевские Вооруженные Силы, или в Королевский Военный флот, или же в Королевский Военно-Воздушный Флот, на усмотрение комиссии, но с непременным учетом личных пожеланий и склонностей..."
В реальности, из Хоббитании отправляли служить только в одно место, и едва сойдя с автобуса в бригадном тренировочном лагере "Сэмуайз Скромби", что лежит в пятидесяти милях к югу от Ширра, Вик проникся глубокой благодарностью к своим друзьям.
Её он сохранил и до сих самых пор...
...К следующей деревне он подъезжал уже ближе к ленчу. Разумеется, никто из проживавших там селян и арендаторов уже не спал - навстречу стали попадаться трактора, набитые работниками открытые грузовики и автобусы, повозки с соломой и сеном, а один раз дорогу ему преградило стадо дойных коров, подгоняемых конным пастухом...
При въезде также стояло двое стрелков, но на этот раз ему не только быстро освободили дорогу, но и отдали, как положено, честь, взяв винтовки с примкнутыми штыками "на караул". Последнее было, правда, совершенно излишне, так как этот вид приветствия был установлен лишь для чинов не ниже полковничьего, но скромному капралу Вику было, тем не менее, почему-то очень приятно...
Теперь прохожих было, хоть отбавляй, и Вик уже не гнал, не без труда объезжая идущих прямо посреди дороги детей, группки женщин, возвращающихся с утренней молитвы, людей с тачками, и вездесущих кур с явными суицидальными наклонностями...
Хоббиты в этих краях вообще в диковинку, а обмундированный по форме Вик, верхом
"А интересно, у вас-то есть разрешение тут останавливаться?" - обиженно подумал Вик. Он ничего смешного в своем облике не находил...
Теперь ему предстояло ехать по дороге всего пару миль - потом оставалось свернуть на просеку, ведущую в глубину лесов... Поэтому Вик разогнался до предела, установленного собственной дисциплиной, но все равно ехал быстрее, чем когда-либо с тех пор как сел на этот мотороллер. Время еще было, но самый долгий, и самый ответственный отрезок пути целиком лежал впереди, так что спешка (а заодно и кайф от быстрой езды, столь малое удовольствие) была вполне уместной... Дорога была отличная. Еще немного, и впереди показалась развилка. "Налево - выезд на тракт до Торфельда, через холмы, направо - мост через Андуин, а потом съезд с дороги, и вообще с населенных мест", - сверился с картой Вик. И свернул, куда следует.
Когда он проезжал каменный мост, Мост Вечной Династии, построенный сто двадцать лет назад, то само сооружение не особо впечатлило хоббита. Конечно, Мост бы велик и грандиозен, но куда более сильное впечатление производил сам Андуин, несущий свои набирающие силу и полноту воды на юг. Он здорово пожалел, что не было времени полюбоваться Рекой, как следует, и миновав пост охраны на выезде, проехал десять миль по асфальту до самого Южного поворота, ведущего с шоссе...
На просеку поначалу была проложена прекрасная грунтовка, - в тех местах крестьяне еще имели право заготавливать определенную меру дров (те из них, кто дома имел камин), охотиться и собирать ягоды-грибы. Лес тут был хоть и густой, но все же не глухой - там и тут виднелись следы недавних стоянок грибников и охотников, поваленные деревья, мерные столбики с обозначением делянок, но уже миль через десять все это исчезло. Вик приостановился у фанерного щита, на котором красивым готическим шрифтом черным по зеленому сообщалось, что далее следуют Коронные земли, Его Величества природный памятник "Мирквуд", и всяк ступивший на эту землю должен соблюдать предельную осторожность в отношении любых живых тварей, а также деревьев, кустарников и прочей растительности. Пренебрегшего же этими правилами ждет самое суровое наказание согласно соответствующим статьям Лесной Хартии...
Снова сверился с картой - и с досадой убедился в её неточности - по ней выходило, что он уже почти десять миль как едет по заповеднику. Это была первая серьезная накладка, и она заставляла призадуматься о трудности задания, - каково будет искать контрольную точку, вероятно, еще и замаскированную, если карта дает такую неточность координат? Но служба есть служба. Вик Холмс в течение трех лет учился среди лучших разведчиков и следопытов, так что по определению должен был уметь найти что угодно в лесу даже вовсе без всякой карты - иначе, за что ему платят жалование? Поэтому Вик не особенно приуныл - в конце концов, если один ориентир на составленной много лет назад (причем, вероятно, в спешке, ибо год составления военный) карте и указан неверно, это вовсе не значит, что карта сплошь врет. Сталкивались, а как же... До избушки лесничего оставалось еще миль десять, и Вик поехал уже неспешно, ибо дорога отнюдь не располагала к гонкам. То там, то тут стали попадаться поваленные и кое-как отвернутые в сторону стволы бурелома, к самой середине просеки подступал и густой, увязнуть можно, платиново-серый лишайник. Лес и сам как будто преобразился - стал темным, каким-то тяжелым, у комлей деревьев в глубине от дороги, - непролазная тьма... Вику было неуютно, хотя все еще стоял белый день...