Август 1937-го с Возвращения Короля

Белов Михаил

Снова возникли затруднения. Дело было в том, что Ниэнн категорически запретила ему повторять вчерашний трюк и спускаться с "небес" самостоятельно. На этот раз она сначала спустилась сама, - с легкостью и ловкостью гимнастки, ни разу не шелохнув листву, - затем накинула на блок свободный конец троса, другим концом которого предварительно опоясала Вика наподобие маляра-верхолаза. Конечно, со страховкой спускаться было все же спокойнее, однако Вику показалось важнее обстоятельство, что все происходило белым днем.

На земле Ниэнн еще и порывалась отобрать у хоббита ранец

и оружие, но тут он смог настоять, и пока девушка лазала запирать дверь, неуклюже навьючил на себя снаряжение. Наконец, все было готово, и они неспешно пошли через лес, взяв курс на северо-восток...

– Интересно вы передвигаетесь в лесу, хоббиты, - заметила Ниэнн, - Почти не шумите. Это выучка, или наследственное? Я читала, в правление короля Хумберта Щербатого хоббиты, якобы, служили при дворе тайными шпионами и соглядатаями, но ни одного врагам короля поймать ни разу не удалось...

– Вот уж не знаю...
– покачал головой Вик. Он, на его собственный взгляд, как раз шел средненько. Под каблуком то и дело, стреляли палочки, сучки и гнилушки, а сам он быстро "потерял дыхалку", и начал раздражающе пыхтеть.

– А ваши хроники не сохранили никакой информации?

– Не припоминаю, - признался Вик, - Но если шпионы и агенты, это наверняка сохранили в тайне. В первую очередь от родни самих хоббитов - те бы раздулись от гордости, что их родовичи выслужились так высоко, и первые бы и раззвонили на весь белый свет. А какие тогда тайны?

– Логично, - согласилась, подумав, Ниэнн, - Ты бывал в Минас-Тирите на гробницах Мериадока Тука и Перигрина Брендизайка?

– Нее...
– пропыхтел Вик, поправляя лямку ранца, - Я вообще никуда дальше этих мест не выезжал. А ты, конечно, была?

– Да, - улыбнулась Ниэнн, - хотя отчего, - "конечно"?

– Ну...
– Вик неуверенно пожал плечами, отчего в правом сильно стрельнуло, и он сморщился, - Минас-Тирит, как никак, место, где жила и была похоронена Арвен Вечерняя Звезда, Пресветлая...

– Так и есть, - кивнула Ниэнн, - и для меня, и для моих ближайших ... сородичей, могила Арвен и Арагорна Великого, - место не простое, почти святое. Но знай же, не все эльфы одобряют Арвен. Есть и такие, кто считает её предательницей. Даже такие. Кстати, это в ваших хрониках тоже есть...

– Интересно, - улыбнулся Вик, - А чью же сторону держат эти эльфы? Считают, что ради чистоты крови следовало поступиться любовью и долгом перед любимым?

– Сложный вопрос, Вик, - Ниэнн приостановилась и поправила повязку на его плече, - Сложный и древний. У нас, тех, кто остался, вообще изрядно противоречий. Оттого мы не очень-то и ладим между собой, частенько ссоры по пустяшным делам переходят во вражду на столетия. Словом, есть такие, кто считает, что союзы Перворожденных с людьми, - низость, позорящая достоинство первых и развращающая вторых.

– Ну, у нас тоже не одобряют, если громадина начинает подбивать клинья к нашим девчонкам, - заметил Вик, - Считается, что громадина сей - либо педофил-изращенец гнусный, либо...

– ...просто козел?
– закончила Ниэнн, и оба рассмеялись.

Какое-то

время они просто молча шли, глядя исключительно под ноги. Вик изо всех сил пытался подражать походке девушки, - очень уж легко она шла, почти порхала над землей, не издавая решительно ни малейшего звука. Неудивительно, что десантники Лэмли её не заметили, - учитывая кошачью ловкость, она легко могла избежать встречи с кем угодно... Получалось у него плохо, хотя, скажем по секрету, вряд ли кто-нибудь из людей смог бы сейчас расслышать шаги Вика. Молчание нарушила вновь Ниэнн.

– А вообще, как, по-твоему, Вик, - сильно вы, хоббиты, изменились со времен Возвращения Короля? Как следует из воспоминаний современников, ваш народ не больно-то и любит покидать насиженные места, да и вообще несколько... как бы сказать...
– Ниэнн неловко замолчала, подбирая нужное слово.

– ... несколько тяжеловат на подъем, верно?
– Вик улыбнулся, - Что тут скажешь, - все так и есть. Конечно, у нас стали меньше нервничать из-за чистоты нравов, да и "Эдикт о неприкосновенности" урезали по нашей же просьбе...

– Эдикт, который издал Арагорн Элэссар?

– Да, тот самый, о запрете пересечения границ Хоббитании... Ну, словом, настал момент, когда от него стали страдать мы сами в большей степени, чем наши соседи-люди. Рынок затоварился, техника стала отставать, а население между тем растет... Но все равно, и сейчас большая часть наших полагает, что приличный хоббит должен родиться, жить и помереть там, где все то же проделали его предки до седьмого колена. От того у нас много очень богатых семей, и много очень бедных - потому что бедные не двигаются с мертвой точки, а богатые не дробят родовое имущество. А зачем, если все живут в одном доме?

– Но ведь... Скажем вот ты, - покинул дом и семью ради службы в армии, разве это не нарушает устои?

– По правде говоря - ничуть. Наша бригада дислоцируется в Бри, и еще не было случая до нынешних учений, чтобы её перебрасывали куда-то в другое место. Конечно, если большая война... Но у нас не принято так далеко заглядывать.

Ниэнн как-то отстраненно улыбнулась, глядя в пустоту.

– Рассказывают, что дочь Сэмвайза Скромби, Эланор Прекрасная, когда была фрейлиной при дворе Арвен Пресветлой, как-то не проявила себя скромной, запуганной тихоней...
– осторожно заметила она.

– Кто говорит?
– сварливо проворчал Вик, - Другие фрейлины, обделенные фавором Вечерней Звезды? Если женщина красива и умна, про неё непременно наговорят гадостей... Уж так повелось. А Эланор ничем себя не запятнала...

Ниэнн потешно скривила прелестное личико.

– Ты это насчет сплетен про Эланор и маркиза Штелина?! Помилуй, я вовсе не о том... тут-то нет сомнений, что на Эланор клеветали завистники. Штелин был великим живописцем, спору нет, но при том, - пройдохой и вруном, каких свет не видел. А вот когда Эланор представляла Короля в посольстве к Великому князю истерлингов в Лыбеди? Или выполняла тайную миссию в Эдорасе, после смерти короля Эомера? Не многовато ли для простой женщины, даже образованной и зрелой?