Август 1937-го с Возвращения Короля

Белов Михаил

На другом конце кабеля явно замялись.

– Вообще-то тела уже извлечены... Но их рассмотрели ваши люди, которые работали в лагере. И уже сделали кое какие интересные выводы!

– Что же там, сир?
– раздраженно поинтересовался Эйрхарт, привыкший работать по горячим следам. Нет, в лесу сейчас хорошие эксперты, отнюдь не неумехи, однако для полноты картины хотелось бы все глянуть самому...

– Феноменально, капитан. В замаскированной могиле лежат двое подростков, парень пятнадцати лет и девушка - самое большее, семнадцати лет от роду... В военизированной одежде, с некоторыми деталями полевого снаряжения. О национальности судить сложно, - трупы подвергнуты сильному разложению, нет ни татуировок, ни нательных украшений

или документов. Но судя по антропологическому типу, - дунландцы, капитан. К полудню получите полный отчет, ради такого дела пошлем баллон за экспертами и трупами.

– Только хотел вас попросить об этом, сир - удовлетворенно вздохнул Эйрхарт.

– И еще, капитан.

– Да, сир?

– Розыски капрала Холмса результатов пока не дали, но его мотороллер нашли на тропе. В полутора милях от лагеря. Оставлен явно не в спешке, аккуратно, на нем торочные сумки с провизией и боеприпасами, канистры с водой, бензином и маслом. Никаких признаков нападения на него пока не обнаружено... Продолжаем поиски. После завершения работы экспертной группы, стоит, я думаю, на некоторое время оставить в землянке кого-нибудь, - а вдруг в ближайшие дни Холмс выйдет к ней сам? Бригадный генерал Боб Тук очень о нем беспокоится. Правда, людей у меня нет, даже комендантский взвод пришлось отправлять охранять лесопилку и какие-то два элеватора...

– Ну, пусть он и выделяет на это своих "малокалиберных егерей"... У нас и так дел по горло, сир, - сердито ответил Эйрхарт, и, попрощавшись с подполковником, положил трубку.

Кто интересно, придумал блажь, что утро вечера мудренее? Прошедшая ночь далась капралу Холмсу куда тяжелее, чем он предполагал.

Во-первых, выяснилось, что постель в самом узком смысле в доме Ниэнн одна. То, есть, не имелось не то что кровати, на которой хозяйка могла прикорнуть, но даже и завалящего матрасика, который можно был бы постелить на пол. С одной стороны, - это было нормально, учитывая что минимум вещей, имевшихся в лесном убежище, Ниэнн доставила сюда лично и на горбу. С другой, - когда девушка удостоверилась, что Вик устроился должным образом, и стала буквально сворачиваться клубочком в уголке, подстелив на чистый пол свой плащ и накрывшись плащом капрала, Вик был донельзя смущен. И немедленно бросился уступать ей спальное место. К слову - законное. Ниэнн весьма резко попросила его не "выёживаться", однако капрал настаивал, и обсуждение затянулось. К тому моменту было уже недалеко и утро, и в итоге было принято компромиссное решение - Ниэнн приставила к кровати все три имевшихся табурета, накинула на сооружение одеяло, и легла рядом с хоббитом на полученную таким образом импровизированную двуспальную кровать.

И немедленно заснула, самым невинным образом прикорнув у Вика на руке, которую тот не очень кстати подставил, выбирая удобную позу во сне. А вот сам капрал довольно скоро пробудился, ибо совсем отвык за три года жизни в казарме спать в одной постели с красивыми девушками, и уже очень скоро не мог уснуть по причине, понятной каждому здоровому мужчине.

Вик добрых два часа твердил сам себе, что между ним и Ниэнн ничего нет и быть не может, что он - хоббит, а она - не много, ни мало, эльфка. Нечто вроде субординации, - может ли существо, в научной терминологии именуемое homo scrupulous, даже и движимое самыми светлыми чувствами, рассчитывать на взаимность существа, именуемого Aen Seidhe (оба слова - с заглавной буквы)? Он пытался убедить себя, что её близость решительно ничего не значит, но проклятущая природа требовала отнюдь не пустых убеждений. А действий. И слов не понимала. Ниэнн, как назло, очень скоро стало неудобно спать на приставленных табуретах, и она окончательно переместилась Вику под бок, уютно устроилась на его согнутом локте, и принялась тихонечко сопеть ему в здоровое плечо.

Нельзя сказать, что Вик был таким уж впечатлительным,

однако уснуть так и не смог.

В итоге утро вышло совсем не добрым, он все время зевал и не мог смотреть в глаза девушке за завтраком и когда она меняла ему перевязку...

К десяти со всеми текущими делами было покончено, и Вик заметил, что Ниэнн всерьез собралась снова куда-то сбежать по делам. Во всяком случае, она стала готовить котомку, наполняя её пищей и склянками с непонятными препаратами, при этом мурлыча что-то под нос и проверяя собираемое по списку.

Какое-то время капрал лежал и смотрел на эти манипуляции, но вскоре не сдержался и спросил:

– Ниэнн, ты опять собираешься уйти? Надолго?

Ниэнн серьезно покачала головой.

– Нет. Мы, я думаю, с тобой вместе прогуляемся. Как я понимаю, ты у нас достаточно крепок, чтобы под моим присмотром неспешно пройтись до ближайшего очага цивилизации... То есть, примерно сорок миль к северу, в район нашей ... первой встречи. Там недалеко есть тропа, которая ведет к избушке Королевской Тайной Экспедиции, и если нам повезет, мы там кого-нибудь встретим. К тому же, я думаю, что в области землянки тебя скоро начнут искать...

Вик чуть не спросил, не связанно ли её решение с его ночными переживаниями. Не стал ли он Ниэнн в тягость?! И немедленно отметил, что его очень волнует, как Ниэнн к нему относится. Очень.

Не спросил.

Однако тут же энергично выругал себя мысленно, - но-но! Мы это уже проходили. А ну, хватит себе выдумывать, на ровном месте городить непонятно зачем нужные сложности. Девушка сугубо мирной профессии и так соглашается тебя провожать в одиночку по страшному лесу, где, быть может, кишмя кишат холоднокровные убийцы! А тебе все мало.

Вик понятливо кивнул, и тоже стал собираться в дорогу.

Много времени это не заняло - вчера успел, без спешки и основательно, приготовится.

Впрочем, торопиться, как скоро выяснилось, было некуда... Сначала Ниэнн приготовила еды на два дня, потушив и нажарив мяса, и напекла круглых сухих лепешек, которые очень ловко завернула в широкие листья. Потом, не торопясь, разобрала спусковое устройство своего арбалета, смазала и почистила, и натянула на его композитный, изящно изогнутый лук новую тетиву. Болты, короткие и тяжелые, перебрала, осматривая оперение, и снабдила каждый наконечником, которые брала из коробки и прикручивала на резьбу. Вик никогда раньше не видел арбалетов, и с интересом следил за приготовлениями...

Наконец, она осмотрела собранную у двери полажу, и удовлетворенно кивнула.

– Ты извини меня, дружок, что я так долго собираюсь. Долголетие Перворожденных, с одной стороны, приучает к философскому взгляду на жизнь, а с другой - делает нас, что и говорить, нудными, хуже эстзейцев с северных островов... "Йа-а-а на-а рыпа-а-алку сопра-а-ался! В па-не-е-д-ельник нача-а-ал, сего-о-отня, к суп-по-о-оте, сопра-а-ался..."

– Ничего, - поспешил заверить Вик, - Наоборот, сразу видно, что ты человек из опытных...

– Я не человек, - мягко поправила Ниэнн, думая о чем-то своем, - И наличие опыта у меня отчасти компенсируется хреновой памятью. Общая беда эльфов, защитная реакция на долголетие... Вертится что-то в голове, а что именно, - не помню... Однако, ведь опять, как всегда, забуду что-нибудь. А в лесу до лавки не сбегаешь... Как думаешь, Вик, что я могла важное забыть, что нам в лесу понадобиться?

– Склянку со спиртом?
– ляпнул растерянный Вик. Все же недосып сказывался...

– Это как раз не забыла, - ухмыльнулась Ниэнн, - Плохо ты обо мне думаешь. А как, по-твоему, я буду твои боевые ранения без спиртяжки обрабатывать... И нашатырку взяла... И fussumus flodus. Компас у тебя свой есть, верно? Ну, ладно. Двое экипированных, - это уже неплохо, для любого перехода. Я что-то забуду - глядишь, у тебя сыщется. Давай, дружище горемычный, спускаться с "небес на землю"...