Авиация великой войны
Шрифт:
Не успели американцы опомниться, как на них посыпались немецкие снаряды с газом. Прежде чем пехотинцы распознали дьявольскую угрозу, более 300 из них получили отравления различной степени тяжести. Получилось, что они расходовали боеприпасы против пустых траншей, после чего слепо полезли в тщательно подготовленную для них ловушку!
Рикенбекер: «Единственный предварительный облет той территории на аэроплане перед началом наступления открыл бы нашим войскам всю картину. Откровенно говоря, я считаю, что из всех родов войск функция „глаз армии“ наиболее присуща авиации. Бомбардировки, патрулирование и уничтожение вражеских аэропланов
Июнь
1 июня – В эту ночь дважды 6 немецких самолетов бомбили французские города; зенитчики истратили 544 снаряда и не добились успеха.
Чтобы обеспечить возможность разведки, германские авиаторы придумывают все новые и новые приемы обороны. Например, они нашли оригинальный способ, позволивший ликвидировать уязвимое место «Румплера».
Рикенбекер: «Когда разведчик оставил Коммерси позади, я решил не медлить более. Я стремительно „вывалился“ из солнца и набросился на него сзади, отрезая путь к отступлению. Это будет честный бой на равных. И пусть победит сильнейший!
Удача снова оказалась на моей стороне, так как я занял положение точно за ним и изготовился сделать первые выстрелы до того, как мое присутствие будет обнаружено. Тактика была уже продумана. При пикировании по диагонали, первые же очереди, несомненно, заставят противника бросить машину в штопор. Предвидя такой оборот, я намеревался взмыть вверх над ним и перехватить в следующей атаке с пикированием. Приближаясь к хвосту „Румплера“ с ракурса в три четверти, я заметил, как наблюдатель внезапно выпрямился и посмотрел в мою сторону. Он находился внизу своей кабины, занимаясь, по-видимому, фотосъемкой окрестностей под самолетом. Пилот увидел мою машину в зеркале и предупредил кормового стрелка. Как только он увидел меня, я открыл огонь.
Сразу же произошло два непредвиденных события.
Вместо того, чтобы свалиться в штопор, как это, несомненно, сделал бы любой воспитанный немец, этот пилот резко взмыл вверх и пропустил меня под собой. По сути, в моем распоряжении была тысячная доля секунды, чтобы успеть проскочить под ним, чтобы не таранить монстра. Таким образом, все мои хитрые планы были расстроены из-за того, что мой антагонист отказался выполнить предусмотренный мной для него маневр. Мы поменялись местами; я хотел оказаться над ним и вести огонь, но вышло наоборот – он оказался надо мной и неким необъяснимым чудом стрелял в меня.
Заложив вираж, я ушел из-под огня и оглянулся, чтобы распутать эту загадку. Решение было найдено быстро. Хищное жерло пулемета с невиданной скоростью плевалось в меня трассирующими пулями из брюха „Румплера“! Это был новый и доселе неслыханный способ защиты – стрельба через низ фюзеляжа. [170] Не удивительно, что он набирал высоту вместо того, чтобы попытаться улизнуть.
…Снова подобравшись к нему снизу, я выпустил две или три хороших очереди, которые должны были произвести впечатление, но не тут то было! С учетом люковых пулеметов, позиция снизу показалась мне чрезвычайно опасной для того, чтобы находиться там долго – поэтому я внезапно взмыл вверх и выполнил разворот, рассчитывая застать наблюдателя врасплох. Я проделывал этот трюк несколько раз, но лишь обнаружил, что на заднем сиденье в тот день находился
Мы продолжали эту игру уже сорок минут, а пилот „Румплера“ не сделал ни единого выстрела. Я давно распрощался с надеждой, что они когда-нибудь израсходуют боеприпасы. У них должен был быть небольшой комплект для кормовых пулеметов. К тому же, теперь мы снова здорово углубились в немецкую территорию. Я продолжал виражить и посылать короткие очереди, но нашел невозможным прорваться сквозь их защиту на время, достаточное для уверенного прицеливания по какой-нибудь жизненно важной части машины.
Мы все снижались и снижались. Они готовились к посадке. Я выпустил прощальную очередь, посреди которой мой пулемет вновь заклинило. Пилот помахал мне на прощание, наблюдатель выпустил последнюю оживленную очередь из турельного пулемета, и шоу на тот день закончилось. Не судьба была желанному номеру „16“ украсить стены моей спальни тем вечером».
2 июня – В ночь 11 немецких самолетов и 2 из них тяжелых отправились бомбардировать Францию, 2 самолета бомбардировали Париж; зенитчики истратили 6095 снарядов и сбили один тяжелый самолет; экипаж (3 офицера и 7 солдат], успев сжечь самолет, был взят в плен.
Активно работала и истребительная авиации обеих сторон. Только за один этот день немцы потеряли 17 самолетов, союзники – 38.
4 июня – В ночь 7 немецких самолетов бомбардировали города Франции; зенитчики безрезультатно истратили 65 снарядов.
В эту же ночь 25 гигантов «Гота» отправились бомбить Гарвич. Из всей эскадры только двум самолетам удалось прорваться к городу. 5 самолетов было сбито на подлете к городу.
5 июня – В результате хотя и медленно, но все же успешно развивающегося наступления на р. Эн от 27 мая до сего дня германские войска продвинулись на 60 км. Они вышли на Марну и приблизились к Парижу менее чем на 70 км.
6 июня – В то время как большинство воздушных британских бригад оставались подчиненными армии, британский штаб создал из части объединений Независимые Воздушные Силы (Independent Air Force) под командованием генерала Тренчарда, предшественницу печально известной позднее Бомбардировочной команды (Bomber Command). [171] В июне 1918 г. IAF имела более 5 бомбардировочных эскадрилий. Таким образом 8-я бомбардировочная бригада, образованная в октябре 1917 г. и сделавшая за прошедшие месяцы 57 боевых вылетов, закончила свое существование.
Главной задачей IAF также как и – хотя и в меньшей мере – главной задачей воздушного дивизиона было бомбардировать глубокий тыл противника. Британское руководство формулировало цель этого нападения так: «должен быть причинен материальный ущерб, который замедлит изготовление и доставку военных материалов и неблагоприятно повлияет на положение промышленного населения».
7 июня – В ночь 20 немецких самолетов отправились на бомбардировку, 2 из них – на Париж; французские зенитчики безрезультатно истратили 5660 снарядов.