Авиатрисы
Шрифт:
Некоторые солдаты, поднимая безжизненные взгляды, замечали графиню и оживлялись. Какой-то интерес загорался в глубине зрачков.
– Разрешите обратиться. – К ним подошел служивый. Его вид не внушал ничего хорошего: потрепанный мундир в нескольких местах зашит, а отсутствующие пуговицы заменены на тонкие, еле держащиеся веревки.
– Разрешаю, – отозвался Вонс.
– Вы… авиатриса Эби?
Графиня удивилась. Никогда еще она не слышала, чтобы к ней так обращались.
– Я директриса
– Мы называем вас Эби. Не сочтите за наглость! – Он упал на колени. – Вы для нас – символ победы! Символ надежды! Мы каждый день слушаем сводки о том, как истребители бомбят по ту сторону фронта. И наступаем с новой силой. Вы даете нам надежду.
– Как ваше имя?
– Дрейк.
– Спасибо за добрые слова, Дрейк. И за службу. Пусть вам сопутствует удача и защищает, чтобы вернуться домой целым и невредимым.
– О, благодарю, госпожа! – Дрейк бросился ей в ноги, чуть ли не целуя сапоги.
Эбигейл отшатнулась, испугавшись прыти.
Между ними встал Томас.
– Довольно. Давайте сфотографируемся для газетных репортажей и пойдем отсюда.
Не спеша они продвигались дальше. Эбигейл поразилась тому, насколько велик лагерь и как все обустроено, пускай кое-где требовалось залатать дыры, появившиеся в ткани палаток.
– Видите, графиня. О таком вы бы не узнали, посиживая дома. Только здесь можно почувствовать масштаб нашего праведного дела.
Внезапно раздался крик, и из-за палатки выпрыгнул солдат. В руках он держал мушкет устаревшей модели с пикой на конце.
– Смерть! – рычал он и тыкал острым концом в сторону чужаков. Курок был взведен, а в глазах солдата поблескивало безумие.
Эбигейл спряталась за Томаса. Командир Вонс потерял дар речи. Казалось, он испугался больше всех, но мигом взял себя в руки и решительно бросился на солдата. Повалил, отобрал мушкет, который оказался даже не заряженным. Сбежались другие рядовые и увели буйного.
– Совсем дурак! – рявкнул командир. – Ты где нашел это старье! Придумал, в кого тыкать! Руки тебе оторвать мало! Сейчас же под трибунал!
– Что за безобразие? – Томас рассердился. На прежде спокойном лице пролегли морщины.
– Простите! Некоторые у нас головой трогаются. – Вонс так и остался сидеть на земле, ожидая наказания за то, что не уследил. Но его незначительная персона не волновала Томаса.
– Как вы? – спросил он Эбигейл. Было заметно, что советник расстроен.
– Немного испугалась, вспомнила тот случай.
За спиной Томаса словно из ниоткуда возник какой-то человек. Глаза Эбигейл расширились. Секунды расплывались, норовили стать минутами и часами, а мужчина уже достал пистолет и прицелился Эби в грудь.
Щелчок. Выстрел. Томас заметил ужас на лице Эби, и лишь потом обернулся в сторону
Томас подошел, выстрелил еще раз – в голову – и рванулся к Эбигейл.
Она лежала на мокрой земле и не шевелилась. Секунды стали вечностью. Успел ли Томас проклясть себя за принятое решение? Думал ли советник о подобной угрозе на войне – от своих же? Кто тот человек – обезумевший солдат или тайный член сопротивления?
Эбигейл приоткрыла глаза и застонала. Томас рухнул на колени рядом с ней, распахнул плащ. Крови не было. В нагрудном кармане лежал кожаный блокнот. В бронзовой застежке застряла пуля. Руки советника все еще дрожали.
– Вы живы?
– Кажется.
Томас расстегнул пуговицу на ее плаще – тот промок и перепачкался.
Помог Эбигейл встать и отдал свой плащ.
– Что тут у вас, капитан Вонс? – заорал Томас.
Однако Эбигейл почувствовала, что вместо обычной злости и строгости голос его чуть вибрировал. Испугался или ей померещилось?
Томас еще раз взглянул на убитого. Большое кровавое пятно разлилось по блеклой форме и стало почти черным, а другое обрамляло голову и смешалось с грязью. Лицо ничего не выражало, глаза закатились. Биен проводил графиню умыться и пошел поговорить с Вонсом.
Эбигейл знала: он не оставит покушение без внимания. Не столько из-за ее жизни, сколько из-за постоянной борьбы с сопротивлением.
– Тут и заночуем, – сказал Томас, вернувшись. – Вонс гарантирует, что других заговорщиков нет. Для вас поставили палатку, давайте покажу. Утром тронемся дальше.
– Палатку? По-вашему, в лагере безопасно? Томас, во что вы меня втянули!
– Все будет хорошо, графиня. Я пообещал, что со мной вы в безопасности. И не обманул.
– О чем вы?!.. В меня стреляли. Чудом эта пуля сейчас не в моей груди!
– Идемте. – Томас схватил ее за руку, привел к палатке и затолкал внутрь.
– Возьмите себя в руки! Сколько можно жаловаться, – принялся отчитывать он. – Вы думаете, кому-то сейчас легко? Или считаете себя неприкосновенной? Смерть постоянно кружит над нами. Смиритесь.
Биен толкнул ее на спальник. Палатка оказалась маленькой – на два места, – тесной, невысокой.
Эбигейл полулежала, Томас склонился над ней:
– У меня еще остались дела. А вы пишите заметки. Про боевой дух и то, как вас радостно встречают солдаты. Остальное забудьте. Не было!
Эбигейл понимала, что у него за дела: пытать пойманного то ли сумасшедшего, то ли члена сопротивления. Ей не нравилось думать, к каким методам Томас при этом прибегнет. И все равно поведение спутника казалось странным.